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« remarqués eu lui. Duroi était désespéré de s'être manqué : « Jouissez, s'écriait-il, jouissez de votre triomphe, messieurs les « royalistes ! » Bourbotte avait conservé toute la sérénité de la jeu- « nesse; il parlait avec une imperturbable tranquillité au peuple. A c( l'instant oii il allait recevoir le coup fatal, on s'aperçut que le cou- « teau n'avait pas été remonté ; il fallut disposer l'instrument : il « employa ce temps à proférer encore quelques paroles; il assurait tt que nul ne mourait plus dévoué à son pays, plus attaché à son c( bonheur et à sa liberté. »

Depuis le désastre de prairial, le jacobinisme perdit le rang de parti, et retomba à l'état de secte, jusqu'à l'aflaire de Gracchus Babœuf, où il acheva de se dissoudre. Quelques atîreux souvenirs qu'il ait laissés à bon droit, on aurait tort de s'en armer contre la mémoire de ces jeunes hommes ardents, mais sincères, qui furent ses derniers défenseurs et qui périrent pour sa cause. Si, dans l'enivrement de l'âge et du patriotisme, leur imagination s'exagéra les périls et se méprit sur les remèdes, le temps et l'expérience auraient fini par tempérer cette fougue généreuse, et la révolution eût conservé en eux des vertus civiques d'autant plus utiles qu'elles allaient devenir plus rares, et qu'on touchait à une époque de tiédeur et de corruption. Au reste, leurs morts sanglantes, qui viennent les dernières après tant de morts illustres, sont dignes de figurer avec elles sur les mêmes tables de proscriplion, et de clore ces listes funèbres aussi déplorables que glorieuses. Les noms de Rhul, de Romme, de Goujon, de Bourbotte et de Soubrany ne font pas honte à ceux de Camille Desmoulins, de RolancI, de Valazé, de Barbaroux, et pour devenir aussi célèbres il ne leur a manqué peut êlre que des amis pieux qui recueillissent leurs cendres et relevassent leur mémoire. Mais ils appartenaient à un parti extrême, et un tel parti n'a jamais deux règnes dans une môme révolution : une fois tombé, il ne se relève pas; il est maudit; et ceux qui meurent à son service, fussent-ils dignes de regrets, ne peuvent espérer pour eux pitié et réparation qu'après un long temps et auprès de la postérité.

En assistant à tant de catastrophes inévitables, en voyant passer et s'accomplir sous ses yeux ce grand drame de la révolution, où la fatalité plane comme sur une tragédie d'Eschyle, toute âme bon-

DOCUAIEMS. U

nête se plaît, dans le calme de la raison et de la conscience, à imaginer un rôle de conciliation, de justice et de miséricorde, rôle inutile et sublime, que nul n'a rempli, que nul ne pouvait remplir, mais dont à celte distance et par une illusion bien permise on ose se croire capable, si les destins recommençaient. M. Tliiers Ta rêvé aussi, ce rôle idéal; il s'en fiit Tinterprète pour lous, et de même que dans les chants du chœur antique, dans ces vœux, ces prières, ces conseils jetés au milieu de Taction sans la hâter ni la ralentir, le spectateur aimait à entendre le cri de la nature humaine et à reconnaître ses propres impressions, de même, en lisant Thistoiiiin, on éprouve une vive et continuelle jouissance à retrouver partout Taccent simple et vrai d'une émotion qu'on partage, et à sentir un cœur d'homme palpiter sous ces attachants récits.

Nous continuerons dans un prochain article l'examen de ces deux volumes, encore plus remarquables que les précédents.

Sainte-Beuve.