DOCUMENTS. LXXI

(l'ariiches; et peut-être au même jour, à la même heure, dans toutes les villes de l'Europe, et sur le continent du Nouveau-Monde, le premier volume de l'ouvrage de M. Thiers, traduit dans toutes les langues, était imprimé, vendu, disputé par toutes les mains... tant est puissante cette influence souveraine de la pensée, qui, plus cpie la force des armes, pénètre partout, domine tout, et fait ((u'un écrivain n'est plus un homme, mais ressemble à ces météores lumineux qui répandent, en un instant, une clarté soudaine sur le monde, qu'ils traversent d'un pôle à l'tUitre.

Nous avons du placer sous les yeux de nos lecteurs les opinions de la presse sur l'ouvrage de M. Thiers.

On n'attend pas, sans doute, que nous poussions l'exactitude jiis([u'à réunir tous les articles qui ont été écrits sur V Histoire du Consulat et de i Empire. Nous avons dû ne rien omettre de ce (pii sortait d'une plume exercée ou de la pensée d'un homme d'élite.

Pendant que le lihraire débitait, que les aftiches ol les annonces saisissaient les esj)rits de Tnpparition de cet ouvrat;o, depuis si longtemps altendii, deux join'naux privilégii's, le .louriicd des Débuts cl le Consiiiutioimel, avaient oblenu de l'éditeur coinmimicalion de deux (îxlrails du livre. Voici comn^eiit \v Journal des />c7m/.s |)iTlii(lait (1^2 mai's ISi:)) :

Les (Jeux proiiuci s volumes de VHi^lo/ic du Consuhii et dr V Empire r.ûnlieiiiieiit luuir livres iloiil Vdiri les litres : Cinislitnlion de r<tn Vlll, — Adnu'ii'\'il)(il(im itilciii'uri\ — l'hu cl Gcnrs, — Ma-

l.WIl DOCr^.IKMS.

rrngo, — lléliopiilis, — Arnuslicc, — Jh/hoUiiidcn, — Machine infernale, — Les Seulres. — Nous en publions aujourd'liui deux extraits dont nous devons la communication à Tobligeancc de Tédileur. Ce grand ouvrage aura une portée à la fois politique et liKcraire; nous aurons à l'apprécier sous ces deux aspects; nous le ferons avec liberté comme avec impartialité. Il est probable que d;ins riiistorien de TEmpire nous retrouverons plus d'une fois les idées et les tendances que nous avons eues, que nous aurons peut-être encore à condamner et à combattre dans l'historien de la Révolution française, dans l'homme d'État et dans le ministre ; mais les graves dissentiments qui nous séparent de M. Tliiers ne nous empêcheront point de rendre justice à une œuvre aussi considérable, qui a pour sujet les plus grands événements des temps modernes, et pour auteur un des hommes qui ont pris, depuis quinze ans, la plus grande part aux affaires publiques de notre pays. Les deux extraits que nous reproduisons aujourd'hui sont la relation de la bitaille de Marengo et celle de l'assassinat de l'empereur Paul P^ Nous avons choisi le premier surtout, parce que le sujet est de ceux vers lesquels semblent se diriger le plus habituellement les prédilections de l'auteur, et où brillent avec plus d'éclat les qualités qui ont assuré au récit des campagnes d'Italie une si juste célébrité.

Quelques joui's après, M. Saiiit-Marc Girardin, membre de la Chambre des députés, l'un des critiques les plus émincnts de notre pays, professeur élo- (juent de l'Université, s'empressait de témoigner de l'impression profonde qu'on recevait de tous côtés de ïflistoire du Consulat et de V Empire. Voici les deux articles textuels insérés dans le Journal des Débals ;