CLXXII DOCUMENTS

REVUE BRITANNIQUE (MARS IR/fS).

Costa-Cabral et M. Thiers. — Nous avons publié dernièrement nn article rempli de renseignements curieux sur la situation actuelle du Portugal; on trouvera ici quelques détails nouveaux sur les chambres portugaises et sur le ministre qui y exerce aujourd'hui tant d'influence.

(( Au premier aspect, il existe une grande ressemblance entre Costa Cabrai et M. Thiers. Chez Tun et chez Tautre, nous trouvons la même aptitude universelle, la même promptitude de compréhension, la même excitabilité vive, le même besoin d'activité, de mouvement, de hardiesses ou de témérités, qualités d'autant plus frappantes qu'elles ne sont pas communes parmi les hommes d'État des gouvernements actuels, soit constitutionnels, soit absolus. Physiquement, ces deux politiques ont encore plus d'un trait de ressemblance : on remarque chez tous les deux la même exiguïté de taille, le môme regard ardent, la même pâleur morbide (résultat d'une vie de travail, de veilles et d'inquiétudes). Si la discussion s'échauffe ou si elle effleure un sujet favori, elle produit sur tous les deux le même accès de passion, qui va presque à l'enthousiasme ; mais devant le parlement leur manière d'être diffère essentiellement, et l'on pourrait souhaiter au ministre portugais quelque chose de ce calme ironique qui n'abandonne jamais le député d'Aix, soit qu'il ait à répondre aux attaques d'une opinion contraire à la sienne, soit qu'il ait à subir l'interruption d'une opposition orageuse. Malheureusement pour Costa-Cabral, il est plus difficile de conserver son sang-froid au couvent de San-Bento qu'au palais du Luxembourg ou au palais Bourbon. Les graves pairs de France sont toujours des gens bien élevés; leur opposition est rarement malicieuse, plus rarement encore insultante; la chambre des députés elle-même a un certain décorum, une certaine élégance de bonne compagnie, et si l'on excepte quelques séances malheureuses, on ne s'y ])orte que des bottes courtoises, ou, si l'on s'y assassine, c'est avec le stylet (le Tépigrnmme parisienne, et non avec les gros bâtons, les

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lourdes massues de cette populace représeiildlive qui s'appelle les chambres portugaises. Nous comprenons que M. Tliicrs conserve son aisance, sinon une majesté imposante, au milieu des déclamalions ou réclamations plus ou moins sérieuses et bruyantes de ses adversaires; nous comprenons que, lorsqu'ilest interrompu, il puisse encore s'appuyer nonchalamment sur le rebord de la tribune, croiser ses bras comme Napoléon, ou avaler un verre d'eau sucrée, puis, avec son lin sourire, reprendre son discours au point où il Ta hiissé; mais les chambres de Lisbonne (riiéréditaire aussi bien que l'élective) sont encore des assemblées novices, qui ont à faire, sinon leur éducation de salon, du moins leur éducation politique. Les murmures là sont des mugissements, les cris des vociférations, les gestes des menaces à poing fermé, les apostrophes des injures de taverne. Par exemple, un membre de l'opposition dit à un ministre : « Sous votre gouvernement, tout est concussion et simonie ! » Le minisirc se lève et crie à son antagoniste : « Lorsque vous étiez dans le cabinet, vous voliez bien plus audacieusement! — Non, réplique l'autre, c'est vous qui êtes le plus gros voleur des deux ! » En vain le président agite sa sonnette de toute la vigueur de son bras, j)ersonne ne veut écouter que sa propre parole : une foule d'orateurs ou de criards se lève, prend d'assaut la tribune, ou, debout sur les bancs, déclame à qui mieux mieux, tandis que la galerie ajoute au tumulte le tapage de ses applaudissements. Si, dans de pareilles circonstances, un ministre ne maintient pas toujours son impassibilité, il ne faut pas oublier que le sang portugais coule aussi dans ses veines de minisire. J'étais dernièrement présent à une de ces séances si fréquentes, et j'aurais bien volontiers pris place à coté de Costa Cabrai, pour lui offrir le verre d'eau sucrée parlementaire, lorsqu'à force de grossir ea voix pour dominei- l'orage, il la perdit tout à fait. C'était à la chambre des pairs, où l'on pouvait croire la discussion termint'e, sinon par les arguments, du moins pur Textinclion des voix, (pu rendit tout à coup muets le nùnistre et les stentors les plus furieux de Topposiiion. Mais, profilant cnlin de celte trêve forcée, se leva h; comte de Laviaiiio, dont l'organe est si faible, qu'il iTunuiI icllement (|iio celle ch.tnce pour se fdiie entendre. Au lieu de donner une leyoïi de modération aux