LA QUINZAINE

fortes circonstances et sur les hauteurs où la Providence Ta'

placé en 1870? Peut-être, à cette heure solennelle, a-t-il

posé un pied dans la terre promise. On va en juger.

L* Assemblée Nationale venait de se réunir à Bordeaux. Avant qu'elle n'eût choisi M. Thiers comme chef du pouvoir exécutif de la République, ce dernier se trouvait après dîner à pou près seul dans son salon de l'hôtel de France, avec Mme ïhiers, Mlle Dosne et M. Saubot jTEmbprgez, qui s'était fait la nuit et le jour le garde du corps de l'ancien ministre de Louis-Philippe, lequel ne dormait que d'un œil dans le voisinage de Gambetta, avant notre arrivée. Tous les assistants étaient silencieux. L'opinion de la chambre se dessinait nettement. Élu par vingt-huit collèges, M. ïhiers était le chef^que la nation nous désignait. 11 était entouré de la confiance du corps diplomatique et l'Europe avait les yeux sur lui. Il sentait que la responsabilité et le pouvoir montaient vers lui. Debout, le genou gauche ployé sur le bord de Tune de ces chauffeuses à la mode, qui se trouvait proportionnée à sa taille, les deux bras tendus sur le dossier, il penchait la tète et demeurait pensif. Tout d'un coup, relevant son regard sur les personnes présentes : « Vous ne priez pas, « vous autres? pourtant, il faut prier. Je ne suis pas dévot, moi,

« mais je prie parce que dans les désastres des nations,

« quand tout semble humainement perdu et qu'on ne voit pas « d'où peut venir le secours, on sent bien que c'est Dieu qui « mène le monde. »

C'est, je crois, la plus haute manifestation du sentiment religieux qu'on ait pu noter dans la vie de M. Thiers, sous l'inspiration du patriotisme, de la politique et de l'histoire. A travers l'obscurité de son, long et désolé Voyage d'hiver h la recherche d'une alliance, qui lui avait fait toucher du doigt yTisolement/de la France ^^trimpuissance^de l'Europe, il avait vu passer Dieu dans l'Histoire.

Il faut rapprocher tout de suite de cette superbe saillie religieuse de 1871 un mot bien singulier dans la bouche de M. Thiers à notre ambassadeur à Berlin en 1873, quinze jours peut-être avant le 24 mai.

J. BUISSON, (o^^^^s4J Ancien député de l'Aude & rAsacmblée Nationale. A suivre.