LETTRES D'UN CURÉ DE CANTON

porte avec fierté sur le sceau de sa mairie des armoiries fleurdelisées. César, dit-on, y passa et les troupes du roi de France y rencontrèrent les derniers restes de Farmée anglaise à la fin de la guerre de Cent ans. Au détour d'une rue le vicaire me montra de gros murs branlants où des blocs énormes soutiennent une épaisse maçonnerie de moellons gris. Il parlait avec enthousiasme de ce vestige des vieux remparts.

Je Fécoutais cependant tout juste assez pour la politesse et ne répondais que pour faire rebondir la conversation. Nous avions déjà parcouru deux ou trois rues bordées de maisons alignées et propres, presque toutes présentant au rez-de-chaussée des devantures vitrées derrière lesquelles s'étalaient — pas en très bon ordre — diverses sortes de marchandises ; nous avions rencontré quinze ou vingt personnes; des femmes s'étaient plantées, le balai à la main, sur la porte de leur boutique, pour nous voir passer ; à peine si dans la rue nous avions salué deux fois. Quant aux femmes des boutiques, elles nous regardaient passer et rentraient, indifférentes.

Je me rappelai alors mon entrée à Saint-Julien. Elle ne fut pas brillante, oh ! non. Mais tout le village n'en attendait pas moins son curé, les uns avec des sentiments de bienveillance, les autres avec des sentiments d'hostilité. Mon entrée fut pour tous un événement. Ici c'est à peine un incident. J'entendis, en passant auprès d'une fontaine publique, une ménagère dire à une autre : « Ça doit être le nouveau curé qui passe avec le vicaire.

— Ah ! » fit l'autre.

Toutes deux nous regardèrent longuement et chacune, sa cruche remplie, retourna à sa maison, le bras gauche étendu, la taille ployée sous l'effort.

Évidemment, la venue de leur curé touche mes paroissiens à peu près autant que l'arrivée d'un nouveau percepteur ou d'un nouveau receveur de l'enregistrement. Ce qui semble bien prouver qu'on ne compte pas avoir affaire trop souvent h lui.

Cependant, à mesure que nous approchions du presbytère, les coups de chapeau devenaient plus fréquents,

Yves LE QUERDEC.

A suivre