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accusés à leur tour. En vain le montagnard Goi^oo, réeemouffit arrivé des camps, s'écriait : « C'est la Convention qu'on accuse, c'est au peuple qu'on fait le procès, parce qu'ils ont souffert l'un et l'autre la tyrannie de Robespierre. » En vain, Robert Lindet, dans un éloquent rapport sur la situation politique de la France, disait à ses collègues : « Cessons de nous reprocher nos malheurs et nos fautes. Avons-nous toujours été, avous-nous pu être ce que nous aurions voulu, en effet? Nous avons tous été lancés dans la même carrière : les uns ont combattu avec courage, avec réftexion ; les autres se sont précipités, dans leur bouillante ardeur, contre tous les obstacles qu'ils voulaient détruire et renverser. Qui voudra nous interroger et nous demander compte de ces mouvements qu'il élak impossible de prévoir et de diriger? La révolution est faite : elle est l'ouvrage de tous. Quels généraux, quels soldats n'ont jamais fait, dans la guerre, que ce qu'il fallait faire, et ont su s'arrêter où la raison froide et tranquille aurait désiré qu'ils s'arrêtassent? N'étions-nqus pas en état de guerre contre les plus nombreux et les plus redoutables ennemis? Quelques revers n'ont- ils pas irrité notre courage, enflammé notre colère? Que nous est-il arrivé qui n'arrive à tous les hommes jetés à une distance infinie du cours ordinaire de la vie? » On applaudissait un instant ces belles paroles, puis on en revenait aux récriminations. L'infâme Carrier, dans le cours de son procès, lâcha un mot effrayant dejyérité : a Tout le monde çsLfigapablejci, dit-il à la Convention, jusqu'à la sonnette du président. » Idais ce mot-là ne le sauva pas ni les autres, et l'accusation de Billaud, de Collot et de Barrère n'un fut pas moins soutenue avec acharnement par Lecointre de Versailles, Tallien, Bourdon de l'Oise, tous impitoyables comme ^'anciens complices, hommes de boue qui déclamaient avec emphase contre les hommes de sang. Sur ces entr^ faites, les soixante- treize rentrèrent au sein de la Convention, «t, quoiqu'ils promissent de déposer au seuil leurs ressentiments passés, ils ne purent tous se tenir en garde contre d'oditux souvenirs. Les Girondins, rappelés aussi peu de temps après les soixante-treize, ne restèrent pas toujours fidèles à l'engagement solennel et touchant qae Gbénier prenait pour eux en votant leur retour : « Non, non, CondoFcet, Rehaut Saint-»Étienne, Vergniaud, Camille Desmoulms, ne

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veulent pas d'holocaustes, et ce n'est point par des hécatombes qu'on apaisera leurs mânes. » Mais Foubli des torts est moins facile que celui des services. On le vit bien quand, par une démarche généreuse, Robert Lindet , Carnot et Prieur de la Côte- d'Or réclamèrent, comme membres de l'ancien gouvernement, leur part de responsabilité dans l'accusalion de Billaud, Collot et Barrère; la signature de Carnot et de Prieur se trouvait en effet sur les ordres les plus reprochés aux accusés. Des ingrats se lassèrent d'entendre ces hommes respectables énumérer des actes glorieux quj justifiaient bien des excès, et l'on alla jusqu'à dire du long discours de Lindet qu'il fallait l'imprimer aux frais de l'orateur, parce qu'il coûterait trop à la république. Le procès continua; il provoqua en partie l'insurrection du d2 germinal, espèce de 20 juin tenté contre l'assemblée par les jacobins des faubourgs; et celte insurrection, à son tour, hâta l'issue du procès. Billaud, Collot et Barrère subirent la déportation, et un certain nombre d'agitateurs montagnards, comme Amar, Duhem, Choudieu, furent condamnés à une détention au château de Ham. Jusque-là du moins, s'il y avait eu d'affligeantes représailles, les victimes n'inspiraient guère par elles-mê mes un intérêt bien touchant. Excepté l'intègre Cambon, qui se trouvait compris parmi les détenus de Ham, aucun autre peut-être D*aurait eu des titres personnels à invoquer contre la persécution. Mais l'insurrection du le** prajr'al, qui suivit de près, leva les scrupules qui restaient, et déchaîna les haines. Battus sur tous les points, chassés du gouvernement, de s^clubs, des sections, relancés et comme bloqués dans les faubourgs, les jacobins avaient résolu un dernier effort pour reprendre le pouvoir, et rétablir cette constitution de 95, qui n'avait été décrétée que pour être à l'instant suspendue. Nulle révolte n'offrit un spectacle aussi terrible que cette échaufourée de détresse et de désespoir. Pour la première fois, la salle de la Convention fut envahie, ensanglantée par un combat, traversée par des balles, et souillée par l'assassinat d'un représentant. Lorsque entin les sections eurent à grand' peine décidé, sur le soir, la défaite des factieux, et que l'assemblée, dans sa séance de nuit, put repasser à loisir les attentats du jour, l'indignation éclata unanime; on cherchait des yeux, on montrait au doigt, on traînait

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à la barre les députés de la montagne qui avaient siégé, délibéré et voté selon le vœu de la multitude: instruments bien plutôt que complices, ils avaient suivi le mouvement populaire, sans Tavoir provoqué jiijpré vu. Mais on n'examinait pas alors, et Ton condamnait d'entraînement. On arrêta donc sur Theure Rhul, Romme, Bourbolte, Goujon, Duroi, Duquesnoi, Soubrani, et, huit jours après, par un redoublement de sévérité, on les déféra à une commission militaire; il n'y eut d'excepté que le vieux Rhul, dont plu* sieurs membres attestèrent la sagesse et les vertus. En même temps, la déportation, déjà prononcée contre Billaud, GoUot et Barrère, parut trop douce, et Ton décida de les soumettre à un nouveau jugement, c'est-à-dire de les envoyer à la mort. Carnot, Robert Lindet. Prieur de la Gôte-d'Or, jusquej^làjn^Wolaiyes^révérés comme des sauveurs de la patrie, furent dénoncés avec une affreuse violence par le girondin Henri Larivière, etnrréprochable Lindet n'échappa point à l'arrestation. David, que son génie ajirait fait absoudre, fut de nouveau repris avec les autres membres des anciens comités, a Certes, écrit M. Tliiers, il n'était pas besoin de tels sa- « crifices pour satisfaire les mânes du jeune Féraud : il suflisait des « honneurs touchants rendus à sa mémoire. La Convention décréta « pour lui une séance funèbre. La salle fut décorée en noir ; tous « les représentants s'y rendirent en grand costume et en deuil ; une « musique douce et lugubre ouvrit la séance ; Louvet prononça en- « suite réloge du jeune représentant, si dévoué, si courageux, si « tôt enlevé à son pays ; un monument fut volé pour immortahser « son héroïsme. On proGta de cette occasion pour ordonner une « fête commémoraiive en Thonneur des girondins. Rien n'était plus « juste : des victimes aussi illustres, quoiqu'elles eussent compro- « mis leur pays, méritaient des hommages ; mais il suffirait de jeter « des fleurs sur leur tombe, il n y fallait pas du sang. Cependant on « en répandit à flots : car aucun parti, même celui qui prend l'ho- « manilé pour devise, n est sa^e dans sa vengeance. Il semblait, en « efl^et, qur», non contante de ses perles, la Cv nvection voulût elle- « même y en ajouter de nouvelles. Les députée accusés, traduits « d'abord au château du Tuureau pour prévenir toute tentative en « leur bveur, furent romeut^s à Paris, et leur procès instruit avec

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« k plus grande activité. Le vieux RhuI, qu'on avdit seul excepté « du décret d'accusation, ne voulait pas de ce pardon ; il croyait la « liberté perdue, et il se donna la mort d'un coup de poignard. « Émus de tant de scènes funèbres, Louvet, Legendre, Fréron, de- « mandèrent le renvoi à leurs juges naturels des députés traduits « devant la commission; mais Rovère, ancien terroriste devenu «royaliste fougueux. Bourdon de FOise, implacable comme un m homme guidait eu peur, insistèrent pour le décret, et le firent « maintenir. Malgré les recherches les plus soigneuses, la commism. sien n'avait découvert aucun trait qui prouvât la connivence se- « crête des accusés avec les factieux. Il était difficile, en effet, qu'on « en découvrit, car ils ignoraient le mouvement, et ils ne se con- « naissaient même pas les uns les autres : Bourbotte seul connaism sait Goujon pour l'avoir rencontré dans une mission aux armées. « Il était prouvé seulement que, l'insurrection accomplie, ils avaient « voulu faire légaliser quelques-uns des vœux du peuple. Ils furent « néanmoins condamnés à mort. Romme était un hommejùpple et « austère; Goujon était jeune, beau, et doué de qualités heureuses; t Bourbotte, aussi jeune que Goujon, joignait à un rare courage « r éducation la plus soignée; Soubrany était un ancien noble sin- % cèrement dévoué à la cause de la révolution. A l'instant où on t leur prononça l'arrêt, ils remirent au greffier des lettres, des ca- « chets et des portraits destinés à leurs familles. On les fit retirer « ensuite, pour les déposer dans une salle particulière avant de les « conduire à l'échafaud : ils s'étaient promis de n'y pas arriver. Il « ne leur restait qu'unjçouteau et une pair^de ciseaux qu'ils avaient « cachés dans la doublure de leurs vêtements. En descendant l'est calier, Romme se frappe le premier, et, craignant de se manquer, t. se frappe plusieurs fois encore, au cœur, au cou, au visage. Il « transmet le couteau à Goujon, qui, d'une main assurée, se porte c un coup mortel, et tombe sans vie. Des mains de Goujon, l'arme c libératrice passe à celles de Duquesnoi, Duroi, Bourbotte et Souc brany. Malheureusement, Duroi, Bourbotle, Soubrany n'ont pas « réussi à se porter des atteintes mortelles ; ils sont traînés tout san- « ^ants à l'échafaud. Soubrany, noyé dans son sang, gardait, mal- « gré sa douleur, le calme et l'attitude fière qu'on avait toujours 11. . 0

1^ IM>CUi|KMTS«

tf Teisarqués en lui. Duroi était désetp^ de s'être manqué : « Jouissez, s'écriait-il, jouissez de Totre triomphe, messieurs les « royalistes! » Bourbotte avait conservé toute la «éréâité de la jeu* « nesse; il pariait avec une imperturbable tranquillité au j^ple. A K Tinstant où il allait recevoir le coup fat9l,,on s'aperçut que le coutt teau n'avait pas été remonté; il fallut disposer l'instrument: il « employa ce temps à proférer encore quelques paroles ; il assurait a que nul ne mourait plus dévoué à son pays, plus attac^ à son « bonheur et à sa liberté, d

Depuis le désastre de prairial, le jacobioisme perdit le rang de parti, et retomba à l'état de secte, jusqu'à l'affaire de Graoehus Ba* bœuf, où il acheva de se dissoudre. Quelques affreux souvenirs qu'il ait laissés à bon droit, on aurait tort de s'en armor contre la mémoire de ces jeunes hommes ardents, mais sincères, qui furent ses derniers défenseurs et qui périrent pour sa cause. Si, dans Teoivrement de l'âge et du patriotisme, leur imagination s'exagéra les périls et se méprit sur les remèdes, le temps et l'expérience auraient fini par tempérer cette fougue généreuse, et la révolution eut conservé en eux des vertus civiques d'autant plus utiles qu'elles allaient devenir plus rares, et qu'on Jouchait à une époque <itejiédeur et de çorruption. Au reste, leurs morts sanglantes, qui viennent les dernières après tant de morts illustres, sont dignes de figurer avee elles sur les mêmes tables de proscription, et de clore ces listes funèbres aussi déplorables que glorieuses. Les noms de Rhul, de Romme, de Goujon, de Bourbotte et de Soubrany ne font pae honte à ceux de Camille Desmoulins, de Roland, de Valazé, de Barharoux^ et pour devenir aussi célèbres il ne leur a manqué peut être que des amis pieux qui recueillissent leurs cendres et relevassent leur mémoire. Mais ils appartenaient à un parti extrême, et un tel parti jj'a jamais deux règnes dans une même révolutioB : une fois tombé, il ne se relève pas; il est maudit; et ceux qui meurent à soa service, fussent-ils dignes de regrets, ne peuvent espérer pour eiix pitié et réparation qu'après un long temps et auprès de la postérité.

£n assistant àjant de catasfa'ophes inévitables, en voyant |N#ier et s'accompUr sous ses yeux ce grand drame delà révolutioii, êiak fatalité plane comme sur une tragédie d'Eschyle* 4eote âine tep^

Kl n^JaUt d^DS le cakn$ de la raison et de la eouscieoce, à imafff^ rôle^ de conciliatioD, de justice et de miséricorde, rôle S iit sublime, quejaul^n'a rempli, que nul ne pouvait regiBlir, ^POt à celte distance etjgarime illusion bien permise on ose se } jCapable, si les destins recommençaient. M. Thiers Ta rêvé ^ C0 fàh idéal; il s'en fait Tinterprète pour tous, et de même Uas les chants du cbœ.ur antique, dans ces voeux, ces prières, OAseik jetés au milieu de Tactiop sans la bâter uiJar^eQtir, dctateur aimait à entendre le cri«de la nature humaine et à realtre ses propres impressions^ de même, en lisant Thistorien, un^uve une vive et continuelle jouissance à retrouver partout Mat simple et vrai d'une émotion qu'on partage, et à sentir un ' 4'bomme palpiter sous ces attachants récits. m continuerons dans un prochain article l'examen de ces deux ymu» encore plus remarquables que les précédents.

SAIIfTE-BBUV£.

LE GLOBE (iâ MAI 1827).

91^ Dfi LA RÉVOLUTION FRANÇAISE, par M. TfliERS. — Tom. VU et Vll|.

Ayivs le 9 thermidor, la Convention ne Youlait pks ia terreur, i^te voulait toujours ia république. Placée à la Cois enU*e les ja> |M# les royalistes, elleXint tête aux uns et aux attUys. La lu44e & )#e jacobins dura jusqu'au 1^^ prairial; et, ceux-ci nos hors de jMii, ia lutte avec les royalistes s'engagea aussitôt. Quels étaient hommes qui, pour la première fois de^uieJeJO août, reparaispi comme parti politique? Sortaient-ils tous des cadiots ou de il? Forcés pour un temps de briser et d'euierrer leur bannière tiMe, avaient-ils combattu, quelques-uns du moins, sous d'au- ^oaières? avaient^ils pris un masque pour Uomper la prcteçri p« i Sw|s que l'historien se soit posé ces questions sous une forme nfUique, oa trouve répandus dans sou récit tous les éléments

LU DOGUMfiKTS.

pour les résoudre, et le jeu assez compliqué des intrigues contre-révolutionnaires y est débrouillé nettement. D'abord, du iO août an 0 thermidor, Tinfluence directe des royalistes fut nulle, tout le monde en convient : le nom de royaliste alors n'était plus qu'un mot vi<le de sens, que les partis se jetaient à la tête comme une injure et une menace. Quant à Tinfluence indirecte, elle a été vivement controversée. Plusieurs témoins respectables y ont cru et y croient encore; ils n'ont vu dans le sans-culottisme que le travestissement d'une faction emiemie de la liberté, et dans la terreur que l'égarement du peuple par queJgueo(lâneurs jijntenilions^perGdes. Cette opinion aujourd'hui ne serait soutenable que pour un petit nombre de meneurs subalternes; car la conviction, et, si l'on veut, la^fré* nésie sincère^ et profoiide des principaux, ne saurait être révoquée en doute : eux aussi, ils ont rendu témoignage sur l'échafaud. Or, qu'il y ail eu dans les rangs des plus furieux jacobins quelques agents obscurs, poussant à des excès ceux qui s'y précipitaient déjà, et surtout prenant grand soin de cacher leur qualité de cinievarU sous la carmagnole populaire, aplatissant leurs cheveux, laissant pousser leurs moustaches et grossissant leurs voix dans les clubs, c'est ce qui est assez vraisemblable etjssez Jnsignifiant pour qu'on ne puisse le nier ni s'en prévaloir. Les efforts de pareils individus se perdaient alors dans le tourbillon universel; les passions déchainées suivaient leur développemenrfatal ; elles étaient l'âme de la révolution, le moteur jiyeugle,Jrrésistib|e de cette machine vaste et puissante. Malheur à qui voulait lutter contre elle, il était sur l'heure anéanti ! Et ceux qui, comme les mystérieux agents dont nous parlons, essayaient de porter la main aux louages pour les accélérer, ceux-là couraient risque aussi de se briser avec toute leur malice, sans hâter d'une seule ligne le mouvement qui s'accomplissait sous une loi plus haute. Mais à la fin le ressort trop tendu éclata, les passions s'épuisèrent et se dispersèrent : ce fut le signal pour recommencer d'agir. En 91 , les royalistes avaient tout espéré des puissances étrangères et des victoires de l'Europe. En 94, désabusés de leurs premières illusions, ils cherchèrent un appui dans l'insurrection vendéenne, jusque-là délaissée, et dins les conspirations intérieures, jusque là imp^ossibles. Charette, d'une part, et le jour-

DOCUMENTS. lia

nalisme, de Tautre, devinrent leurs ressources et prêtèrent des armes à leur cause. Mais cette double attaque, tentée dans TOuest par les chefs vendéens et dans^Paris même par les journalistes^ ne fut pas conduite des deux côtés avec une égale habileté et une égale réussite. L'Ouest ne manquait pas de partisans braves et fidèles, de chefs intelligents et intrépides : on les mit en avant à la légère, on les leurra de vainej promesses. Le prétendant, du sein de sa cour sédentaire de Vérone, leur envoyait des cordons et des titres ; la cour errante du comte d'Artois leur garantissait des secours et Fépée du prince; sonjjanache Sjeul auraitjait^esmjra^^^^ mais on donna au prince d'autres conseils. Les secours furent insuffisants et intempestifs; des ordres contradictoires arrivèrent à la fois des deuxjgietites cours rivales, et déconcertèrent les opérations commencées. En deux conjonctures tristement mémorables, à Quiberon et à nie-Dieu, de misérables scrupules de vanité empêchèrent d'adopter le genre de guerre qui convenait le mieux à la nature de la contrée et aux habitudes des paysans. Il semblait en vérité que ce iil^t une chose indigne et par trop roturière de chouanner dans les bois de la Bretagne, ou dans les marais et les bruyères de la Vendée. «£t pourtant, dit éloquemment M. Thiers, un prince sorti de ces retraites pour remonter sur le trône de ses pères n'eût pas été moins glorieux que Guift ve Wasa sorti des mines de la Dalécarlie. )• Tout manqua donc, grâce à tant je fautes, grâce surtout au génie guerrier et pacificateur de Hoche. Les principaux chefs insurgés fu« rent pris et périrent; et aujourd'hui qu'on élève des mausolées à ces victimes, aujourd'hui qu'on voudrait faire retomber leur sang Borjseux qui eurent le droit de le verser, il est bon de remarquer qu'après tout, les affligeants trépas des Sombreuil et des Charette ne doivent pas être imputés seulement à la valeur républicaine, et que, si les héros exhalèrent en mourant des ressentiments et des plaintes, ces plaintes et^ces ressentiments ^dressaient à d'autres qu'à leurs vainqueurs.

fiattu et désarmé en Vendée, le royalisme était plus heureux à Paris et dans une grande partie des provinces. Ses doctrines, répandues par la presse, professées dans les clubs et les sections, reprenaient crédit auprès des esprits modérés et de la masse, qui vou-

tLiv hocvmÈfitê.

tait enOndu. repos. Cette renaissance pMrtaiit A*èiit ^a^ lieti Mtf à eoap. Elle se dégaisa d'aborâ seiis là réaction, friTdleeti apparent, tftt'afficba la classe ricbe^e^inoieBne de Paris contre les mosiirs et les modes de la terreur. Ce fut nne marque de cÎTisme, aussitôt après le 9 thermidor, de remplacer la carmagnole par un habit carfé et décolleté, les cheveux sales et plats par des oadenéttes et un peigne ; de passer sa journée au Palais Royal à lire l'Orateur du peiÊpk de Fréron et les brochures politiques ; d'aller le soir, avec un cfôpe au bras, au B^des victimes oU au salon de madame Tallien; â*efltendre le chanteur Garât à Feydeau, ou I^aharpe déolamadt au Lycée contre le tutoiement révolutionnaire, Il y eut, eii ttb fiierl, ées muscadins^ comme il y avait eu des sans-cuU^tes ; mais ces asustiadins étaient armés de bâtons courts et^lombés en forme d'astfottl^ moir, et en faisaient un fréquent usage contre les jacobins dais toutes les rençonjres. Ils gouvernaient les sections, y matnteiffaleDt l'autorité du parti thermidorien, et servaient la Gonventien de leurs personnes, durant ses sanglants débats avec les insurgé» des fatH- 4)ourgs. Jusqu'aux journées de prairial, les royalistes, et cedli qftti sortaient des cachots, et ceux qui rentraient du dehors, et ceUi, de plus fraîche date, qui étaient des révolutionnaires conrertis, demeurèrent dans les rangs de cette jeunesse dorée^ et servirent sous hss ordres de la faction thermidorienne. Mis la réaction qui oontl^ nuaitles enhardit; voyant les jacobins poursuivis, immolés sânsrelà(^hejet^ sanj pitié, ils se hasardèrent à relever leur vrai drapeâtt et à combattre pour leur propre compte. A peine remise des atien* tats et des vengeances de prairial, privée d'un grand nombre de ses membres condamnés ou compromis, et aussi lAutilée qu^aa plus fort de la terreur^ la Convention avait repris son rôle paisible d'aï- Semblée législative, et ta commission dès onze lui présentait cette belle et sage constitution dej'an III, qui devait pacifier la France, ai la France alors avait pu être pacifiée par une constitution. Il s'Olfratt ici une question grave. La Constituante, par un mélange de faste et de candeur pa^triotique qui ne se Voit qu'au commencement des révolutions, s'était exclue de l'assemblée législative. De tels scrupules allaient mal à la Convention ; elle s'en affranchit, et décréta, le 9 fy-uctidor, que les deux tiers de sei membres feraient partie de k

fégislttion suivante. Restait à saroir si Mfe désIgAerail èfle^mèffle \t$ <kiDL tiens à cMserver, cm si elle Isisserait le choix aux assemblées ékeetorai«i« Ce dernier inede de réélection hit décrété le i9 fructi- ^. La mesure était politique^ sinon légale; elle déjouait les roya-^ Itstee^ qui copiptaient obtenir la majorité aux élections prochaines, et aroir bon marché de la constitation nouvelle. Les meneurs des sections^ les agents deLemaltre, les clobistes lettrés, se coalisèrent, et itô dirent rien de mieux que d^insnrger la capitale, en accusant 4a Convention de prolonger sa dictature et d'attenter à la 80uverai^ Aetédupeuple. Ils firent le 13 vendémiaire. Mais leJeuneJDooa- )Hrte, cboiâ par Jarras pour veiller à la défense de rassemblée, ne •se laissa pas prendre au dépourvu; il manœuvra autour des Tuile^ Tîes avec autant de résolution qu'au milieu d'un champ de bataille, et, selon rexpressioo de M. Thiers, tira sur la population parisienne «omme^sur des bataillons autrichiens. Il sauva la révolution ce jour^ ià, se réservant de la dévorer plus tard, quand il serait assez fort jDontre elle, et qu'elle serait assez mûre pour lui. De même que les royalistes avaient levé le masque après le 1*' prairial, les jacobins -semblèrent se réveiller au bruit du canon de vendémiaire. Soit efira réel, soit calcul d'ambition, l'ancien parti thermidorien, avec ^âUiea son chef, revint presque à la montagne, proposa de suspen^ Are la constitution, et d'exclure le tiers librement choisi, qui l'avait iéié dans le sens des réactionnaires. Tous les républicains modérés -et sages qui aspiraient au régime légal, et sentaient que la France y lusf^rait aussi, s'opposèrent à ces violences superflues. Seulement^ .pour donner plus de garanties à la révolution, il fut décidé de ne choisir les prochains directeurs^quej^annUes conventionnels régi* «ides. Ainsi cette assemblée terrible, sans peur et sans repentir, se montrait, à sa dernière heure, encore fidèle au mot d'ordre du 10 août; ainsi elle gardait, même en finissant* quelque chose d'illé-* fgdy et il y avait jusqu'au bout de la colère dans sa manière de foft* 4ét la liberté.

> . Toutefois, si elle semblait craindre d'émanciper la France et dé l'abandonna' trop tôt à elle-même, il faut avouer que l'avenir n'a que trop confirmé ses prévisions. Tant que les cinq directeurs conilrekitiQiinels restèrent au pouvoir, tant que les deux tiers conveur

tVl DOCUMENTS.

tionnels eui*ent la majorité dans les conseils, en on mot, tant que les auteurs de la constitution furent là pour la surveiller et la pratiquer, tout alla bien; les conseils et le gouYemement vécurent en harmonie; on vit la prospérité renaissante au dedans, au dehors, d'immortelles victoires qui n'ont pas été surpassées depuis. Le vaisseau de l'État vogua quelque temps avec bonheur, sous l'impulsion de la main puissante qui Tavait reconstruit et lancé. Mais les intrigues des ennemis de la constitution continuaient sourdement. Hom* mes la plupart habiles, cultivés, réputés amis de Tordre, quelquesuns éminemment vertueux, ils triomphaient sans peine d'une masse déjà indifférente, avide surtout de la vie privée et des jouissances domestiques, que la terreur avait blasée sur ses droits, et qui repoussait le fantôme du jacobinisme à tout prix. On en eut la preuve aux élections de Fan Y. Sitôt que ces élections eurent introduit dans le corps législatif une majorité royaliste, et que le corps législatif eut porté au gouvernement uncbef royaliste aussi, la division éclata . entre le directoire et les conseils, et jusqu'au sein du directoire. Celui-ci conservait pourtant sa majorité conventionnelle ; il en fit usage au 18 fructidor, contrejuwnême et contre les conseils, pour sauver la constitution ; mais il ne la sauva qu'en la violant, et, après cette première violation, aussi nécessaire que funeste, il ne sut plus prolonger son existence qu'à force de coups d'État. M. Thiers n*a pas atteint cette fâcheuse époque du 18 fructidor, oh les patriotes sincères virent leurs espérances encore une fois déçues, et le régime de la liberté légale indéfiniment ajourné. Il n'a eu à raconter jusqu'ici que les premiers temps du directoire, et il les a vivement réhabilités. Bien différent du commun des historiens, il expose avee autant d'intelligence que de clarté toutes les opérations de finances et de guerre. La guerre surtout lui plaît, il excelle à la décrire. Oa dirait, en le lisant, qu'il Ta faite et qu'on la fait avec lui. C'est après avoir ainsi retracé les victoires toutes républicaines de la première campagne d'Italie, que, jetant les yeux sur la France, alors si florissante, et pourtant dévouée à de si prochains malheurs, il couronne son récit par cet éloquent épilogue, par cet hymne enivrant dont le ton poétique sied encore à la voix de l'histoire : « Jours à jamais célèbres, à jamais regrettables pour nous! A

DOCUMENTS. tVIl

m quelle époque notre patrie fiit-elle plus^ellejet plusjrande ? Les

« orages de la révolution paraissaient calmés , les murmures des

« partis retentissaient comme les derniers bruits de la tempête.

m On regardait ces restes dagitation comme la vie même d'un

« État libre. Le commerce et les finances sortaient d'une crise

« épouvantable; le sol entier, restitué à des mains industrielles, al-

« lait être fécondé. Un gouvernement, composé de bourgeois nos

« égaux, régissait la république avec^ modération ; les meilleurs

« étaient appelés à leur succéder. Toutes^lesvoix^ étaient libres. La

« France, au comble de Ja puissance, était maîtresse de tout le sol

« qui s'étend du Rhin aux Pyrénées, de la mer aux Alpes. La Hol-

« lande, FEspagne, allaient unir leurs vaisseaux aux siens, et atta-

« quer de concert le despotisme maritime. Elle était resplendissante

f d'une gloire immortelle. D'admirables armées faisaient flotter ses

tt trois couleurs à la face des rois qui avaient voulu l'anéantir. Vingt

« héros, divers de caractère et de talent, pareils seulement par l'âge

« et le courage, conduisaient ses soldats à la victoire. Hoche, Klé-

« ber, Desaix, Moreau, Joubert, Masséna, Bonaparte, et une foule

t( d'autres, s'avan^^entensemble. On pesait leurs mérites divers ;

« mais aucun œil encore, si perçant qu'il pût être, ne voyait dans

« cette génération de héros les malheureux ou les coupables : au-

« cun œil ne voyait celui qui allait expirer à la fleur de l'âge, at-

« teint d'un mal inconnu, celui qui mourrait sous le poignard mu-

« sulman ou sous le feu ennemi, celui qui opprimerait la liberté,

« celui qui trahirait sa patrie ; tous paraissaient grands, purs, heu-

« reux, pleins d'avenir ! Ce ne fut là qu'un moment ; mais il n'y a

« que des moments dans la vie des peuples comme dans celle des

« individus. Nous allions retrouver l'opulence avec le repos : quant

« à la liberté et à la gloire, nous les avions !...!! faut, a dit un an*

« cien, que la patrie soit non-seulement heureuse, mais sufTisam-

«ment glorieuse. Ce vœu était accompU. Français, qui avons vu

« depuis notre liberté étouffée, notre patrie envahie, nos héros fusil-

« lés ou infidèles à leur gloire, n'oublions Jamais ces. jours immor-

« tejs de liberté, de grandeur et d'espérance ! »

Pour mêler quelques critiques aux éloges qui sont dus à M. Thi^rs, nous répéterons ici ce que nous avons déjà dit à propos des volumes

JbTHI IK)CUXEBiTS;

:précéd6Dto. Nu) historien de nos jours n'a, oe nous semMe, ttt le»tinaent aussi yif, une intelligence aussi naïve de son art* Ott fmf- /ait reprocher aux uns d'être trop raisonneurs, ani^ ffofréi d^être 4rop chroniqueurs; pour lui, son talent est naturelkmetit pittOTésK qvte. Par malheur, il n'en tire pas tout le Twrtl possible^ SVbafidon* nant à la facilité de son esprit et à Tentralnement dee ehoMs, fi jette, en courant, de grands tableaux, de belles couleurs, d'admis râbles traits; mais il ne compose pas, et dans ses pages les plus pleines de yf'ie on sent toujours je ne sais quoi d'épars et d'inachyé : on dirait par moments rinsouciance de M. de Lamartine. C^Miervens pourtant qu'en histoire, les faits étant du domaine de tous, Thistexien, s'il veut que son œuvre soit durable, doit hi marquer fortement de son empreinte, et y apposer en chaque endroif comme un sceau ineffaçable. Le sculpteur Phidias, nous dit'ou, s'était représenté lui-même sur le bouclier de Minerve, et, par un ingénieux mécanisme, sa figure tenait tellement à l'ensemble, qu'on ne potlvait l'enlever sans décomposer et détruire toute la statue : c'est H un symbole qui s'applique à l'historien.

Mais sans chercher à prévoir les destinées à venir de rœtivré de M. Thiers, affirmons hardiment qu'aucune histoire ne mérite à pltis juste titre la vogue contemporaine. On parle beaucoup, depuis 4}uelque temps, dans le monde et dans les journaux, du livre de M. de Montgaillard. Un de nos collaborateurs s'est chargé de l'afh précier. Qu'on nous permette , non pas de comparer,' mais de réparer les deux ouvrages. Vieillard goutteux et quinteux, M. de Montgaillard a écrit des mémoires originaux, caustiques, fréquedh ment remplis d'anecdotes douteuses ou controuvées. Suivant que Si goutte monte ou descend, sa bile s'épancha plus ou moins acre et mordante. Il n'est pas jusqu'à ses disgrâces natureHes qui n'influent sur le ton de son récit, et, comme le disait, il y a peu de temps, naître poëte populaire, le portrait mis enjête du livre en detioit la pièce justificative, le commentaire essentiel. Telle est, en somme, rhistoire qu'il ne faut pas plus comparer à celle de M. Thiers, fu'on ne comparera bientôt les mémoires de d'Aubigné ou le journal de r$toile à lliistoire de la li^e par^M. Mignet. Saihts BsutE,

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