DOCUMENTS. XLV

rigueur par mauvaises passions; en face d'eux, les montagnards décidés, la plupart républicains convaincus, austères et fanatiques, les uns croyant encore à la verlu de Robespierre, les autres n'y croyant plus, mais n'en tenant pas moins au système qu'il avait fondé ; enfin, «ntre ces deux côtés ennemis, les hommes du Marais^ qui commençaient à lever la tête, à demander des garanties et des amnis* ties; gens longtemps inertes et muets par peur, mais qu'on allait Toir se ranimer, grandir de jour en jour, et expier leur nullité coupable par des services éminents, par du génie et même par de l'héroïsme : Sieyès et Boissy-d'Anglas en étaient. La réaction anti-jacobine, commencée par les thermidoriens, et à laquelle la masse de la Convention prit part jusqu'au 29 prairial de l'année suivante, frappa tour à tour les choses et les hommes de la terreur. Elle frappa les choses, en réorganisant sur un nouveau plan le tribunal révolutionnaire et les comités, en épurant et en réprimant les sociétés populaires, en rapportant la loi des suspects, le décret d'expulsion contre les nobles et les prêtres, en supprimant le maximum^ etc., etc. Pour ces détails, c'est à l'historien qu'il faut recourir. Nous n'insisterons ici que sur la réaction contre les hommes. Par la manière dont il la raconte, M. Thicrs en fait jaillir autant d'instruction que d'intérêt; son récit est à la fois un drame et une leçon, sans jamais cesser d'êtrej^injrécit, tant il a su y mettre de compassion et d'impartialité tout ensemble. Certes il lui convenait mieux qu'à personne, à lui qui avait s[bien prouvé les immenses services de la Montagne^ de saluer d'un regret et d'une larme les hommes de ce parti, qui, à la fleur de l'âge et du talent, étrangers aux crimes et aux faveurs de la dictature, et coupables seulement d'exaltation républicaine, étaient proscrits au nom de la modération comme des brigands, et mouraient comme des martyrs, en désespérant de la liberté. Au reste, ce ne fut point par eux qu'on commença. Les premiers cr's de vengeance qui s'élevèrent furent poussés contre Fouquier-Tinyilje et J.ebôn, et il faut avouer que, si dans les révolutions les victimes expiatoires servaient à apaiser les hommes ou les dieux, le choix ne pouvait tomber sur des têtes plus^niaudites. Par malheur, les victimes n'apaisent jamais personne. Bientôt Barrèro, CoUot d'Uerbois, Billaud-Varennes, furent