MINISTÈRE DU T2 FÉVRIER

qms jours même de leur promulgation » les dispositions pénales de la loi avaient déjà reçu leur application (i).

Mais si ces excès avaient un caractère de persévérance fâcheuse, là n'était pas le principe des craintes sérieuses que le gouvernement avait à concevoir de la part des ennemis de la dynastie et des institutions.

L'attentat si monstrueux de Fieschi n'avait pas, contre toute prévision, arrêté le bras des meurtriers. Le 25 juin 1856, à six heures après midi, au moment où la voiture du roi sortait de la cour des Tuileries , un assassin placé près du guichet tirait encore sur Sa Majesté avec une arme à feu en forme de canne. Une fois encore, la Providence, si fréquemment soucieuse des jours de Louis-Philippe, sauvait le roi; une fois encore, le pays n'avait pas à redouter les conséquences fatales d'une pareille fin! La balle n'a» vait pas atteint Sa Majesté, bien qu'elle pût pénétrer dans l'intérieur delà voiture. L'assassin, qui n'avait pas cherché à se soustraire aux conséquences de son crime, avait déclaré se nommer Louis Alibaud, et être né à Nîmes. Quelques jours après, on retrouvait, en effet, dans le Courrier du Gard, une notice qui donnait sur cet individu les détails suivants r II était né le 4 mai 1810, à Nîmes; il était fils de Barthélémy Âlibaud, voiturier, et de Thérèse-Madeleine Barrière. Cette femme avait tenu une petite hôtellerie pendant quelque ^ temps ; puis cette famille s'était établie à Narbonne, et enfin à Perpignan.

'ii) Vpir «11 Rapport du gnrée^les sceaux, le S6 juin 181^.

62 ETUDES HISTOKIQUËS.

L'acte d'accusalion, notifié le 4 juillet à la personne d'Alibaud, cherchait à poser en principe que ce crime devait être considéré comme un de ces actes inspirés soit par les doctrines fatales qui ont cherché à excuser le régicide, soit par cette altération profonde et complète de la science du bien et du mal, qui n'est qu'une triste et funeste conséquence du désordre de l'esprit et du cœur.

Alibaud, âgé de vingt-six ans, enlraîné au corpsde-garde, fut immédiatement fouillé; l'on trouva sur lui et sous ses vêtements un poignard dont il avait essayé de se saisir, plus quelques objets d'une mince valeur, et notamment un peigne, deux pipes, un papier renfermant du tabac à fumer, et vingt-trois sous. Cet homme ne manifesta qu'un seul regret, celui de n'avoir pas atteint le roi ; et comme un docteur lui faisait remarquer que son cœur battait fortement, l'assassin lui dit : nCenestpas de peur; c est plutôt par regret de n^ avoir pas réussi. »

Une singulière coïncidence fit reconnaître Alibaud au moment même de son arrestation. Un sergent de la garde nationale, le sieur Devisme, armurier de la rue du Helder, avait le premier mis la main sur Alibaud. Or, quelque temps avant, vers le mois de décembre 1835, un individu s'était présenté chez M. Devisme, et lui avait demandé précisément de se diarger de vendre trois cannes-fusils; il lui en avait retourné deux et en avait gardé une, dout il n'avait pas soldé le prix : ce fut cette même caune qui servit à Alibaud pour commettre le crime.

Dès les premiers aveux, l'assassin ne cacha pas le