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u Si, en 1808, Madrid avait été une place forlc. Tannée française, après les victoires d'Espinosa, de Tudela, de Burgos et de Sonimosierra, n'eût pas marché sur cette capitale, en laissant derrière Salamanque et Yalladolid Tarmée anglaise du général Moore et Tarmée espagnole de laRomana : ces deux armées anglo-espagnoles se fussent réunies sous les fortifications de Madrid à Farmée d'Aragon eijie Valence... » {Mémoires de Napoléon^ tome 9, pages 5^i et 35.)

Ainsi donc, messieurs, la situation du monde, les événements anciens et récents de notre histoire, Tautorité des deux plus grands jauges qu'on puisse invoquer, Vauban et Napoléon, tout nous commande de fortifier Paris.

Restent, il est vrai, de grandes questions à résoudre : comment, par quel procédé faut-il fortifier cette vaste cité?

Nous avons entendu dire que, sans doute, il fallait mettre Paris à couvert contre un coup de main, et que, pour cela, il suffi.sait de quelques ouvrages de campagne, rapidement construits au moment du danger. Nous avons même entendu dire que Napoléon, en 18i5, n'ordonna pas autre chose au général Haxo.

11 faut répondre à ces assertions.

Napoléon, en 1815, ordonna des travaux de campagne, de simples retranchements en terre, parce qu'i[ n'avait pas le temps d'en faire davantage en trois mois. Mais lorsque, bien avant cette époque, c'i st-à-dire au retour d'Austerlitz, il ordonna qu'on rédigeât des projets, il entendait bien faire des ouvrages de fortification permanente; car on ne s'y prend pas des années à l'avance, on ne rédige pas des projets, tout cela en pleine paix, pour de simples travaux de campagne. Au reste, Napoléon a levé tous les doutes à cet égard ; car, à la page 58 du tome 9 déjà citée de ses Mémoires, énuméranl les ditficultés d'un tel ouvrage, pour montrer qu'elles ne doivent pas arrêter, il emploie ces propres paroles :

« 11 vous faudra quatre-vingts ou cent fronts, cinquante à soij^aiite mUlc soldats de garnison, Indl ceiits ou mille pièces d'artillerie en batterie... » Napoléon ne songeait donc pas à de simples ouvrages en lern*, mais à des ouvrages de fortification permanente ;

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car le mol fronts employé comme il Test ici, ne saurait s'appliquer qu'à la fortification régulière.

Mais les raisons les plus décisives repoussent une si faible ma« nière de couvrir Paris.

Que veut-on quand on songe à rendre impossibles les grandes invasions? on veut créer des conditions nouvelles qui ne permettent pas à une armée envahissante, quelque forte, quelque brave qu'elle soit, d'emporter Paris. Or, des redoutes en terre, on les enlève de vive force : les Français en ont trouvé les Alpes et le Tyrol hérissés, ils les ont enlevées en courant. En 1831, les Russes en ont trouvé de formid^blesjt Varsovie, ils ont essuyé des pertes considérables et les ont forcées.

Des positions retranchées peuvent être plus ou moins difficiles à enlever, mais cela se tente avec de Tartillerie de campagne et des baïonnettes, et cela réussit si on ne craint pas les pertes d'hommes. Or, quand le prix d'une attaque sera Paris, on ne craindra pas de faire tuer des soldats. C'est, en un mot, une bataille à livrer, un ennemi appuyé sur les ouvrages de campagne ; maisjme bataille, c'^sjjm^ hasard : or, que voulez vous en mettant Paris en état de défense? vous voulez le soustraire au hasard des batailles.

Au contraire, supposez Paris défendu par des ouvrages permanents, par des murailles : les conditions de la guerre changent aussitôt ; ce n'est plus une bataille, c'es^ un siège. Or, une armée, quelque gtande et brave qu'elle soit, ne peut pas faire un siège avec ses moyens ordinaires, parce qu'il faut un matériel spécial, parce qu'il faut une^artijjeile qu'on ne traîne point en campagne, qu'onj^Xte difficilement avec ^i dansjonjpropre pays, qu'on ne peut traîner avec soi eu pays ennemi, à moms de s'en^ être^ absolument rendu jnaitre par plusieurs campagnes heureuses ; parce que, enfin, il faut séjourner devant une place forte un nombre de jours tel qu'une grande armée ne le peut pas, faute de vivres, faute de munitions, faute de ressqurcesj|e toute espèce.

Alors les difficultés sont telles, qu'on peut les regarder comme des impossibilités, et qu'on y renonce. Alors on peut dire que les conditions de la guerre sont véritablement changées.

C'est par ces motifs, messieurs, que la commission, après avoir n. o

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entendu tous le:» homme:» compétents^ a posé ce principe, «r qu il fallait que Paris fût couvert par des onirages de fortification permanente. » Car, à cette condition seule, une sorte d'impossibilité naissait pour Tinvasion. Paris rendu capable de résister à une attaque en règle, Paris était à tout jamais^élivré^es^angers et des terrejirs d'un siège.

Il est vrai que cette impossibilité que nous voulons créer contre Tennemi extérieur, on nous Toppose à nous-mêmes; ou nous dit que, s'il est impossible que l'ennemi puisse prendre Paris devenu place forte, il y a quelque chose de plus impossible, c'est que Paris devienne place forte, quelques efforts que l'on fasse pour atteindre ce but. Cela, dit-on, est moralement etjaatériellement impossible. Comment, en effet, s'écrie- 1 on, comment exposer des populatiQns(d\in million d'àmeVaux terreurs d'un siège, aux horreurs d'un bombardement, aux douleurs de la faim? Comment, dans de telles extrémités, les gouverner, les contenir? Comment enfermer dans une sorte d'étau ces grandes capitales, dans lesquelles bat le cœur du pays ; car elles renferment le gouvernement, les Chambres, les principaux organes de la publicité? Quoi! tout cela bjoqué àja fois ! soumis aux duretés du système militaire ! L'esprit s'en effraie et recule épouvanté.

Vous verrez, messieurs, que ce sont là des fantômes qui s'évanouisseut quand on s'en approche.

V D'abord, je répéterai ce que j'ai déjà dit ; c'est que, si vous par- ; venez à rendre la capitale forte et susceptible dejoutenir une attaque régulière, à l'instant même vous la délivrez^ pour jamais^de I tous les dangers d'un siège ; car si Paris peut se défendre comme .Metz, Strasbourg ou Lille, Paris ne sera jamais attaqué. (Sensation.) Mais, dit-on, une grande capitale ne peut pas supporter un siège, elle n'en est pas capable. Et pourquoi ? Parce qu'une capitale manquerait do courage? Au nom des braves habitants de Paris, nous le nions. Quelle est donc, depuis cinquante ans, quelle est la ville dans le sein de laquelle il s'est livré plus de combats? Pour la hbertë, l'ordre, Paris et sa population ont combattu avec la plus rare bravoure en 1850. La population parisienne combattait pour la Charte contre une troupe d'élite, et elje en triomphait. En 1832, en i854.

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sa garde nationale combattait pour Tordre contre des hommes égarés, et qui faisaient un déplorable emploi de leur courage. Mais attaqués et attaquants craignaient- ils le bruit des armes à feu?

Quant à nous, nous n'en douions pas, un chef énergique et dévoué n'aurait qu'à frapper du pied ce sol héroïque jle Paris ppur en faire sortir des milliers de défenseurs.

Après avoir examiné la possibilité d'organiser la résistance en cas de siège, il va plus loin :

Mais nous avons fait une hypothèse, dit-il, qui est la plus excessive de toutes : nous avons examiné s'il serait possible de procurer à Paris soixante jours de vivres pour une population de 1,300,000 âmes. Il nous a été démontré que cela était praticable.

Permettez-nous de vous dire d'abord un mot sur le chiffre de soixante jours, et sur celui de 1,300,000 âmes.

Jamais un ennemi ne sera soixante jours devant Paris : c'est lui, et non point Paris, qui serait affamé. On ne peut pas supposer qu'un ennemi envahisseur o^ât se présenter devant Paris avec moins de 200,000 ou 2o0,000 hommes. Il lui serait impossible de se faire suivre par ses magasins, sans des efforts gigantesques et impossibles, sans plusieurs armées sur ses derrières pour couvrir les routes. 11 faudrait qu'il vécût sur le pays, comme nous l'avons fait souvent nous-mêmes ; il faudrait qu'il s'étendit au loin pour vivre, et s'exposât beaucoup, en se divisant.

Il vivrait cependant, mais le terrain qu'il occuperait serait bientôt tellement affamé, qu'il ue pourrait plus y subsister.

Or, supposez trente jours d'une telle situation; supposez-en quarante el cinquante : vous arrivez à des impossibilités physiques. Un approvisionnement de soixante jours pour Paris va donc au delà de toutes les vi-aisembiances.

Quant au chiffre de la population, il est à peu près de m million d'àmes aujourd'hui, en y comprenant les communes «enfermées dans l'enceinte projetée. Ce nombre diminuerait, i^ans contredit,

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car beaucoup d'habitants se rendraient dans Tintérieur delà France; mais il s'augmenterait peut-être de ceux qui se seraient réfugiés dans Paris. On ne peut, à cet égard, s'en rapporter qu'aux faits connus. En 181i, le nombre des babitants de la campagne réfugié» dans Paris fut très-peu considérable. En ajoutant à ce nombre la banlieue, qui est de 200,000 âmes, et une armée de 100,000 hommes, on a le chiffre le plus élevé possible de population à nourrir.

Ainsi, en supposant soixante jours, nombre deux fois supérieur à toutes probabilités, et une population de 1,300,000 âmes, on est au delà du vrai.

Il existe habituellement dans Paris pour quarante et quelques jours de grains ou farines . Tapprovisionnement légal est de trente-cinq jours ; quelquefois il n'est pas complet, mais les approvisionnements du commerce font la compensation et le portent à plus de quarante jours. Tous les hommes versés dans les connaissances spéciales de cette nature reconnaissent que, pour des causes toutes commerciales et administratives, cet approvisionnement devrait être augmenté. Ils regardent comme utile de pousser à cinquante, même à soixante jours l'approvisionnement de Paris. On traite depuis longtemp3 avec les boulangers pour élever leur approvisionnement de trente-cinq jours à cinquante. On devra, tôt ou tard, rétablir un système de prévoyance, sous une forme ou sous une autre, par la combinaison des moyens commerciaux et administratifs.

Mais, en supposant que nous ne finissions pas par résoudie cette question, il faudrait ajouter extraordînairement aux approvisionnements existants une quantité de farine représentée par 80,000 sacs.

Vous trouverez aux pièces jointes la preuve de ce calcul Nous nous sommes adressés à l'un des plus habiles commerçants de la capitale, et il nous a répondu que rien ne seiait (^us facile que d'exécuter en peu de temps, et sans perturbation, un tel achat.

Il n'y aurait pas à s'occuper de tous les autres objets, viandt s salées, liquides, combustibles, dont Paris est pourvu pour six moi;^. au moins.

La difficulté ne consisterait que dans l'approvisionnement en TÀandes fraîches.

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C'est la seule difficulté reconnue sérieuse, mais très-facilement surmontable : avec quelque prévoyance on a calculé, d'après les consommations annuelles, ce qu'il faudrait de bétail pour nourrir Paris pendant soixante jours. Le nombre nécessaire est facile à acquérir, à conduire sous Paris, à parquer dans les vastes espaces compris entre Tenceinte projetée et les ouvrages extérieurs. La difficulté ne consiste que dans les fourrages pour les nourrir. Cependant, avec certaines précautions indiquées par les hommes spéciaux, on y parviendrait; car il ne faudrait pas réunir une somme de fourrages plus grande que le quart ou le tiers de la consommation annuelle de Paris.

Le commerce averti, ou seulement garanti contre certaines chances, ferait lui-même tous ces approvisionnements.

Nous avons examiné encore si le peuple de Paris pourrait gagner sa vie dans ce temps de suspension de travail industriel. L'administration de la guerre suffirait pour lui fournir seulement en travaux de défense de quoi payer ses aliments et ceux de sa famille ; en tous cas, nous avons calculé que 6 à 7 millions suffiraient à nourrir â(K),000 indigents pendant cinquante à soixante jours.

Ces détails prouvent que Tapprovisionnement de Paris est praticable pendant une durée de temps qui dépasse toutes les prévisions raisonnables d'un siège. Ils prouvent davantage encore, c'est que les grandes capitales sont de vastes dépôts, dans lesquels la guerre peut, comme nous Tavons dit, s'alimenter aussi bien que le commerce.

En i815, Napoléon était pressé de faire fabriquer des fusils; où en chercba-t-il les moyens? à Paris même. Il s'adressa à cette multitude d'ouvriers mécaniciens que Paris renferme ; il eut recours même aux ouvriers liorlogers et ébénistes, et, sous la direction des officiers d'artillerie, ils lui élevèrent en peu de temps les plus belles et les plus actives manufactures d'armes. Plus récemment, en 1840, nous avions à faire fabriquer rapidement des voitures d'artillerie, une immense quantité de harnais ; quel est le grand centre de fabrication qu'on nous a indiqué? Paris encore, qui pouvait seul, en quelques mois, construire nos caissons et harnacher nos chevaux d'artillerie. Pour les rapides confections d'habillements, il en est

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de même. En un mot, dans le lieu qui doit vêtir, nourrir, pourvoir de tous les objets nécessaires à la vie un million d'âmes, il y a toujours un double approvi-ionnement au moins de toutes choses, et on y trouverait en peu de temps tous les moyens d'équiper une vaste armée.

Mais on a dit qu'une place telle que Paris était impossible à construire; on a dit qu'elle devait se composer de quatre-vingt-dix ou cent fronts; qu'en province un front de forliûcation coûtait un million au moins ; qu'à Paris, avec la cherté de toutes choses, main-d'œuvre, terrain, matériaux, ce n'était pas trop de supposer qu un front dût coûter deux ou trois fois davantage ; que dès lors c'était 2 ou 500 millions pour l'enceinte seule : les ouvrages extérieurs devraient bien coûter autant ; ce ne serait pas moins alors de 500 millions, peut-être 600 pour le tout.

Nous allons vous montrer la complète fausseté de ces calcu Is.

Il y a trois grandes masses de dépenses : l'achat du terrain, le terrassement, la maçonnerie ; de ces trois misses de dépenses une seule est encore incertaine, c'est celle de l'achat du terrain. Les autres sont appréciables d'une manière positive, puisque les marchés d'exécution sont passés.

Jusqu'ici nous parlons de l'enceinte seule : elle couvre une bande de terrain qui a, moyennement, 142 mètres de largeur, et qui forme une circonférence totale de 33,165 mètres, c'est-à-dire environ 8 lieues. Cela suppose 4,962,641 mètres carrés à acheter. li faut défalquer les terrains du bois de Boulogne et du parc de Neuilly, que le roi a donnés ; il faut ajouter les terrains qu'exigeront les établissements militaires; cela conduit à 4,640,444 mètres carrés, ou à 46i hectares de terrain à acquérir.

On rencontre là quatre espèces de terrain : les terrains labourables, les terrains à carrière, les terrains à jardinage, les terrains bâtis. On a déjà acheté des uns et des autres en 4832 et 1855. Les premiers ont coûté 8, 9 et 10,000 fr. l'hectare ; on les suppose tous aujourd'hui à 10,000 fr. Les terrains à carrière ont été payés fi0,432 fr. ; on les porte à 25,000. Les jardins et marais ont été

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[myés 26,453 fr. ; on les porle à 30,000. Les terrains bâtis ont été payés jusqu'à iH,9S0 fr. riiectare ; nous les portons à 420,000 fr.

Ainsi, en prenant des évaluations supérieures aux évaluations déjà connues, on trouve une dépense

pour les premiers terrains de 2,910,100 fr.

pour les seconds de . 37,500

pour les troisièmes de 3,240,000

pour les quatrièmes de 7,621,200

Total 13,808,800

La seule dépense incertaine, évaluée au plus haut chiffre possible, monte donc à 13,808,800 fr.

Le travail de terrassement consiste à creuser le fossé et construire av(c les terres qu'on en retire le rempart et le glacis. On sait mathématiquement combien on a de mètres cubes de terre à déplacer, à quelle hauteur, à quelle distance. Le prix par mètre est déjà fixé ; il s'élève moyennement à 1 fr. 30 c. par mètre cube. Pour chaque n)ètre de la circonférence de l'enceinte, il y a 193 mètres cubes de terre à déplacer, c'est-à-dire une dépense de 250 fr. 90 c. à faire. L'enceinte qui couvre une circonférence totale de 33,1 65 mètres, c'est-à-dire huit lieues, a cependant un développement plus considérable, à cause des rentrants et des saillants que donne la forme b:stionnée. Elle a 38,686 mètres de développement. Le total représente, pour 58,686 mètres de pourtour, 9,693,772 fr. de dépense. Ce sont des prix faits et actuellement acceptés. Les rabais obtenus donnent même, sur le total, une économie de 6 fr. 34 c. par 100 fr. : ce qui réduit la dépense définitive à 9,079,187 fr.

Quant à la dépense de la maçonnerie, on en connaît les éléments d'une manière tout aussi cerlaine. L'intérieur du mur doit être en maçonnerie ordinaire ; le parement extérieur, en pierre meulière ; les angles, le couronnement, en pierre de taille. La première, d'après les marchés, revient à 21 fr. 53 c. le mètre cube ; la seconde, à 28 fr. 68 c. ; la troisième, à 99 fr. 71 c. tout calculé ; le mètre courant revient, avec la pose et les accessoires, à 1,115 fr. 62 c, et pour 38,C^ mètres à 43,103,094 f.