M. THIRKS ET LA GUERRE CIVILE

sions» les transactions ne se font pas sans mécontentenient ; et il est rare que la paix qui suit un arrangement ne cache pas en elle, et pour l'avenir, un ferment de discorde parmi les ouvriers eux-mêmes, et ne soit une trêve au lieu d'être une paix parfaitement conclue.

Ici, comme ailleurs, deux partis s'étaient formés: les mutuellistes, d'une part, qui avaient fini par consentir l'arrangement, et, d'autre part, les fera ndinier s (compagnons), qui se croyaient et se disaient trains par les mutuellistes.

Des troubles nouveaux, des émeutes s'en étaient suivis à la Croix-Rousse, et des arrestations avaient été exécutées. Enfin, le 28 février, tout était rentré dans l'ordre.

Cependant, du 28 février a a 9 a vril, j our du jug emejît des mutuellistes, quelques manifestations hostiles et tumultueuses ne laissèrent pas de doute sur les intentions du parti républicain. Elles furent le prélude d'une véritable guerre civile qui ensanglanta la ville de Lyon penjlaïUsix journées.

Cela se passait quelques jours après l'avènement de M. Thiers au ministère de l'intérieur, au moment où la nouvelle du remaniement du cabinet arrivait à Lyon.

Nous devons appuyer ce qui précède en plaçant ici l'explication et l'historique de ces terribles événements, tel que M. Thiers le présenta à la Chambre, dans la séance d u 12 m ai, à propos de la discussion sur des crédits additionnels demandés par le gouvernement pour le budget de la guerre, dans le but

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ouvertement avoué d'augmenter le personnel et lematériel de Tarmée» afin de donner au pouvoir exécutif les forces nécessaires pour sauver nos institutions des d ésastres immin ents de la guerr e civile^ Nous reviendrons plus loin sur les troubles de Paris à la même époque.

Un orateur, dont les principes hautement énoncés étaient directement opposés à la politique suivie par le cabinet» avait su, par un caractère pl ein de loyau té, conquérir, même dans le camp de ses adversaires politiques, u ne estim e sincère, M. Garnier-Pagès, mort depuis, et dans la force de l'âge, savait, par des artifices de langage d'une rare habileté, assouplir l'attention de la Chambre, qui s'étonnait souvent d'avoir laissé passer le fond à cause de la sédu c tion d e la forme, dans ses discours. En cette circonstance, d'ailleurs, l'orateur avait négligé de défendre une cause radicalement détestable, celle de la révolte et du sang versé, cause qui répugnait à la bonté de son cœur; mais il avait insinué auprès de la Chambré qu'iljouvaU être imprudent, de la part d'un gouvernement nouveau, d'avoir détruit l'élément d'une force^ légitime en obtenant des Chambres la loi mémorable qui supprimait toutes les associations politiques. Il fallait donc que M. Thiers détruisit l'impression faite par un long discours fort habile, et dont certaines excentricités, permises presque toujours à l'honorable et regrettable orateur, prévenaient en faveur d'un principe excellent, mais que Ton trouvait redoutable dans l'apphcation, à cause de ses abus.

Le ministre de l'intérieur se trouvait donc en pré-

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setiee de deux difficultés : il devait d'abord fbire comprendre que rintervention illégale d'un parti qu'avait frappé directement la loi contre les associations devenait un acte de rébellion ; il devait, en outre, chercher à obtenir les crédits additionnels, en exposant le spectacle des événements sanglants du mois d'avril, dont le retour menac65;ait infailliblement nos institutions dans^ leur existence.

Quelle était la véritable cause de ces collisions sanglantes? quelsjétaient les véritables auteurs de cette révolte? Quel a été le caractère de ces événements? Voilà les questions nettes, précises, qu'il faut résoudre. Le gouvernement n'allait pas au-devant de ces questions irritantes ; on l'j force , on le presse ; il répondra, il dira t out; il^doit, il veut tout expliquer.

Lorsque les faits sont dramatiques, la narration des faits est un élément de succès dans une discussion, et si M. Thiers les présente dans toute leur vépîté, tout en les groupant de manière à ce que le sens en soit explicitement compris, il gagnera sa cause dans le double but politique et matériel qu'il poursuit.

A la suite des événements de Lyon, le gouvernement avait pris une mesure extrême, commandée par la gravité même de sa situation : il avait décidé que le jugement des coupables serait déféré à la chambj;e des pairs. Il fallait donc profiter habilement de cette provocation, de ces interpellations parlementaires, pour expliquer dans quel esprit cette détermination avait été prise.

On s'était étonné de ce que, pendant et malgré la révolte, la rente, ce signe apparent mais souvent