M. THIERS ET LA GUERRE CIVILE

violez cette loi impuissante, inexécutable, e t je me chaj;ge delà faire exécuter, x»

Continuant l'exposé des causes de la révoUe , M. Thiers donne le détail- des faits qui ont commencé les sanglantes journées de Lyon,

A onze heures du matin, le jour du procès, le 9 avril, la place du tribunal, qui aurait dû être encombrée de monde, se tro uva vide . L'administration, qui avait été prévenue, ne s'en étonnait pas, et, quelque temps après, le préfet recevait l'épreuve, encore humide et sortant des presses d'une imprimerie, d'une proclamation qui certes n'avait pas le caractère d'une proclamation industrielle, car on y lisait ces mots : c L'audace du gouvernement est au comble ! il faut ' le re nverser . »

La proclamation était, à l'instant, répandue dans le peuple : un rassemblement se portait devant le palais de Justice : des orateurs improvisés lisaient la proclamation ; et dans to utes les r ues s'élevaient tout à coup des miniers de barricades. Un coup de feu, tiré sur la troupe, donnait le signal de la guerre civile.

Alors, fatigués de tant d' efforts stériles pour ramener la paix, depuis trop longtemps compromise, dans le sein d'une population poussée à bout, exaltée par des provocations dont le but n'était pas le bien-être des classes ouvrières, mais le renversemenj des lois et des ins titutions, les autorités civiles et militaires voulurent terminer, d'un seul coup, ces révoltes partielles derrière lesquelles grondait la menace d'une révolu^ tion complète. Le sang a coulé ! La guerre civile, avec touss es exc te, a été acceptée par l'armée qui avait une

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mission» terrible sans doute, mais nécessaire, celle de sauver le pays.

€ Car, dit M. Thiers, on défend sa patrie en d éfendant les lois , tout aussi bien et avec autant d'honneur qu'en défendant le sol sur le Rhin ou aux Pyrénées ; la patrie n'est pas^sans l' ordre publi c qui la rend habitable et chère à tous les cœurs.

« Je sais qu'on prend fort à tâche aujourd'hui de déshonorer la guerre civile, de blâmer l'effusion du sang français, et on a raison assurément. Mais, remarquez-le bien : on la blâme amèrement dans ceux qui défendent l'ordre public, et très-douceme nt d ans ce ux qun'^taquent. On déshonore la guerre civile, mais contre ceux quijéfendentles lois, non contre ceux qui les violent. »

Ici, le ministre avait à combattre des objections d'une autre espèce, d'une nature toute nouvelle, bien délicate : il s'agissait de la stratégie de cette cruelle guerre civile. On accusait les généraux, chargés de soutenir la hitle à Lyon, d'avoir compromis la sûreté de*la ville entière, de s'être attaqués aux innocents, pour ép argner les soldats. Une seule réponse suffisait à ces attaques. Sans doute, il était regrettable que l'armée, forcée par la révolte d^aire le siège régulier de la ville, eût frappé des innocents retirés dans les maisons où le boulet venait tomber au hasard ; mais à qui fallait-il s'en prendre de ce que des villes ont été transformées eu champ de bataille? A qui faut-il en reporter la faute, sinon à ceux qui ont provoqué la violence?

Pendant que la révolte qui s'était organisée à Lyon»

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s'apaisait, des émeutes recommençaient à Paris. Ce fut au moment où les événeinenls de Lyon allaient peut-être exiger le départ de M. Hiiers, qu'il apprit la fin de la lutte ; mais il fut arraché à l'espérance du calme par la guerre civile qui éclatait dans la capitale. On élait sur ses gardes.

L'état-major, commandé par le ma réchal Loba u, avait reçu l'ordre du ministre de l'intérieur, qui a . le droit de requérir la force armée, de se tenir dans ses quartiers ; et M. le général Bu geaud (depuis maréchal), qui commandait l'Ecole militaire , avait été mandé par M, Thiers, qui voulait en finir avec Témeule.

Au premier bruit des coups de feu, le conseil des ministres s'assembla. M. Thiers déclara qu'il se rendrîut m aître de la révolte : il se joignit personnellement etjvecji£entier courage au général Bugeaud.

On a beaucoup parlé de ces journées d'avril et du mas sacre de la rue Tr an snona in : qu'il nous soit permis de donner à cet égard des renseignements précis et positifs.

Des révélations avaient fait connaître que le quartier-général, le centre de l'insurrection, était placé dans une maison de la rue Transnonain. Le général Bugeaud avait décidé que le quartier Saint-Denis, où la révolte était concentrée, serait cerné d'un côté par les troupes parlant de l'hôtel de ville, de l'autre par les troupes ralliées aux deux arcs de triomphe Saint- Denis et Saint-Martin, en se repliant sur les rues avoisinant l'église Saint-Méry.

M. le gén éral Lascours avait été chargé de cette dernière ))artie du mouvement : le général Bugeaud

s'était rendu avec M. Thiers à Thôtel de ville ; tous deux se dirigèrent du côté de la rue Sainte-Avoye. Ils étaient parvenus à se rendre maîtres d'une première barricade, et ils étaient arrivés à une seconde : au même instant le malheureux capita ine Rey reçut une balle et tomba roide mort.

U n jeu ne auditeur, M.deJVareilles, avait été envoyé auprès de M. Thiers par le préfet de police, pour lui remettre une carie qui lui indiquait où se trouvait la rue Transnonain. Au moment où ce jeune homme parlait à M. Thiers et lui remettait cette carte, une décharge se fit entendre : plus de vin gt personnes tuées^u blessées tombèrent autqur du ministre ; le jeune de Vareilles fut atteint de plusieurs balles, et i l ne surv écut que deux jours à ses blessures. La barricade fut enlevée ? la révolte fut apaisée sur ce point.

Quant à la rue Transnonain, voici ce'qui s'y passa; M. Thiers et M. Bugeaud y furent tout à fait étrangers : le général Lascours desc endait vers Tégli se Saint-Méry ; un de ses officiers avait reçu une blessure Jbrt^rave. Ses soldats, qui le portaient sur uu brancard pour le faire entrer dans quelque maison, airivèrent ainsi rue Transnonain. Au même instant, des coups de feu partirent d'une croisée, et le malheureux officier enjut comme fu sillé.

Alors la rage s' empar a de s es sold ats : ils pénétrèrent dans le plus grand désordre par l'allée de la maison d'où ces coups de feu étaient partis.

Ces troupes, en entrant dans l'escalier, et rencontrant des individus dans cette allée sombre, tirèrent^