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verinro <lo dix m ètres de longueu r sur un meire de diamètre fut pratiquée dans le mur de la cave et dans les terres; MM. Guinard, Cavaignac et Armand Marrast, assistés d'un sieur Fournier, avaient pris sur eux la tentative de cette évasion, dans la crainte que quelques indiscrétions ne fussent commises. Le jardin où devait aboutir Touverture, ainsi pratiquée, appartenait à un M. Vatrin, propriétaire de la maison de la rue Copeau. Le 13 juillet, sa femme entendit frapper à la porte àneuf heures du so ir : on ouvrit; un individu, M. Barbes , accompagné d'une jeune dame, se présente chez elle et demande à voir son mari. Apprenant son absence, il exprimait le désir d'écrire pour lui faire connaître l'objet de sa visite... quand tout à coup, entendant frapper violemment à la porte du jardin, il se hâta d'ouvrir fenêtres et volets, en disant à la maîtresse de la maison de ne rien craindre, que c'étaient des^étenusj^lUîgu^ qui prenaient la fuite.

Les détenus évadés étaient au nombre d e yingNhuit. La combinaison avait été aussi habile que hardie. Cela se passait leJ2 juillet au soir . Au moment de s'engouffrer dans cette excavation souterraine, tous les détenus avaient été consultés à tour de rôle. Les uns, conservant jusqu'au bout cette exaltation de l'opinion républicaine qu'ils voulaient élever jusqu'au rôle de martyre, refusent noblement la liberté, préférant subir au fond de leur cachot les conséquences probables de la délivrance de leurs frères : il faut le dire à leur louange, MM. Kersausie, Beaumont, Sauriac , Hubin de Guer résistèrent en ce moment aux offres qui leur

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fiirenf fîntes, of corfps, ils ont du ressentir inie vive, une profonde douleur lorsque, plus tard , en sondant les motifs de ce refus énergique et digne de louanges par tous les partis, on ne leur laissa, dans un ouvrage (i) d'ailleurs pl ein de méri te, mais souvent entaché de partiajUé e t d'erreu r, que ces paroles, triste compensation aux souffrances qu'ils avaient endurées : < Ils avaient eu, pour refuser la liberté offerte, des motifs respectables, quoique empreints d* exagération... La gloire du combat leur étant dérobée, ils embrassaient avidement celle du martyre. D'ailleurs, ils ne pouvaient Si0 persuader que la police eût ignoré jusqu'à la fin les préparatifs de l'évasion y et ils ne voyaient dans cette négligence, suivant eu x calc ulée, qu'un moyen d'alléger pour la pairie le fardeau de sa tâche. »

Cette évasion avait en effet rendu pl us facile et plus prompte la solution de ce procès. Cependant, la cour des pairs ne se hâta pas : elle attendit que les recherches fussent faites avant de juger les contumaces. Ce ne fut que le 23 janvier 1856 que son dernier arrêt fut rendu. Les prisons s'ouvrirent sur ceux des accusés qui avaient défendu pied à pied, et non sans quelque courage, une cause inse nsée.

La révolution de juillet devait voir surgir en France ■tous les complots ; mais, il faut le dire hautement, jamais aucun complot ne fut assez considérable pour que la valeur numérique ou le mérite des partisan» pût donner à la révolte un caractère sérieux. Ce qui constitue un parti, ce ne sont pas ces élans spontanés,

(1; Histoire de pi^ ans, par M. Louis Blanpt

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res cris d'enthousiasme qui entraînent ou créent des seideSy vers un but qui leur échappe. Il n'y a pas de force matérielle, là où il n'y a pas de centre intelleoruel, de raison, ni de force morale. Nous l'avons dit ; à Texception de quelques-uns, ceux qui se sont proclamés républicains n'ont jamais présenté de garantie personnelle, ni par l'intelligence supérieure qui saisit et soulève une nation entière, ni par une fortune suffisante pour couvrir les intérêts matériels de ceux qu'on attire, qu'on entraine dans une révolution. Quelques révoltés ne peuvent pas aspirer à obtenir un tel résultat. On l'a reconnu : il y eut dans les rangs des répubUcains des hommes indignes de soutenir cette cause ; i ndig nes, il faut le dire, d'appartenir à aucun parti .

On prétend qu'à côté de ces turbulents de la cause républicaine, se trouvaient les esprits sages, formant un parti homogène, studieux, calme, avancé dans la science des révolutions sociales; on promet de cette réunion un avenir grand et assuré : nous croyons plutôt que le régime représentatif, en empruntant i tous les éléments de la fortune et de l'intelligence sa force et sa durée, peut, en s'étendant, réaliser sans corruption, et à l'aide de la puissance morale née du bien-être , et par une combinaison politique que nous appellerons une oligarchie monar* ehique et constitutionnelle, ce que la république ne saurait obtenir par un nivellement, au-dessus duquel se placent ceux-là mêmes qui le demandent dans leurs écrits.

Nous avons dit que le gouvernement s'était vu dans

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la nécessité de présenter les lois de septembre, à la suite des événements de Lyon et de Paris, des manifestations du parti républicain, devant la cour des pairs, et surtout après l'attentat Fieschi. Nous sommes arrivés à cette époque curieuse et dramatique du jugement de ce monstre, dont la vanité barbare conduisit le bras. Nous allons suivre les détails de ce procès ; et nous verrons jusqu'à quel point, sans y rattacher aucun odieux soupçon d'une complicité impossible, le gouvernement dut néanmoins attribuer à quelques excès de la presse l'exaltation de cet insensé.

Si Ton consulte les documents imprimés de cette époque, l'on y retrouve :

Tantôt des proclamations dont on ne découvre pas l'origine, mais où Ton peut lire ces paroles :

« La colère d'un peuple ignorant brise un roi et conserve le trône ; l'esprit de liberté, bien compris par l'association^ brise h rot et ne conserve pas le trône. >

€ Les sociétés secrètes forment de rudes ennemis des despotes et des chiens do cour : Sand et Slabs sont un exemple pour nous. »

Tantôt ce sont des nouvelles ironiqueiiient répandues, et dans le nombre desquelles on lit celle-ci : Le roi n'a pas été assassiné!

Tantôt ce sont des journaux de province qui publient en même temps un article transmis de la capitale^ où on lisait :

« On continue à dire que Louis-Philippe sera assassiné, ou plutôt qu'on tentera de l'assassiner à la revue

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du ^. Ce bruit a sans doute pour but de déterminer sa bonne garde nationale à venir, nombreuse» le protéger de ses baïonnettes. >

Un journal de Paris, du 28 juillet, faisant allusion à l'arrivée du roi sur la place Vendôme, disait :

c On parie pour Téclipse totale du Napoléon de la paix. »

Une autre feuille, rendant compte de la journée da 28 juillet, appelée par le progamme la fête des mofls, terminait ainsi l'article de son numéro du 28 :

€ Peut-être est-ce la fêle des vivants, à qui par compensation, il est réservé de nous offrir le spectacle d'un enterrement. Nous verrons bien cela^ demain ou après-demain, »

Enfin, un troisième imprimait, la veille même du crime de Fieschi, son numéro du 27, en caractères d'un rouge de sang.

Etranges paroles, fatale coïncidence avec l'attentat Fieschi! ! au jugement dramatique duquel nous allons assister.

En résumé, cette année 1835 avait été l'une des plus fécondes en exécutions dramatiques ou sanglantes. L'expiation de la guerre civile, les rigueurs nécessaires pour la répression des troubles et des désordres, le spectacle d'une vengeance sauvage; tels avaient été les princi[)aux faits de cette cruelle année.

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M. Thiers avait été Tame de la répression de tous ces désordres, et il avait failli être victime de sa spontanéité à se mêler aux événements.

Ainsi, il veut partir à Lyon affronter les périls de la guerre civile; et il avait fait ses préparatifs de voyage, lorsqu'on reçut la nouvelle de la reddition de la Guillotière.

Il n'avait pas voulu reculer devant la révolte de Paris, Il s'était rendu de sa personne sur les lieux où les insurgés avaient établi leurs forces. Il était auprès du général Bugeaud, et il vit tomber le capitaine Rey et M. Vareille, jeune auditeur au conseil d'État, à ses cotés.

On est bien prompt à faire planer sur un homme d'État les accusations de la malveillance, et personne, plus que M. Thiers, ne fut en butte aux calomnies. On ne pouvait douter de ses tendances énergiques et vigoureuses. Il avait été maintes fois mis a l'épreuve ; il est dans son naturel de ne jamais reculer. En ce qui concerne le jugement des insurgés, voici ce qui se passa dans le sein du conseil : deux avis se présentaient; l'un, de ne rien changer à la juridiction établie, et de faire juger par les cours d'assises les accusés de ce que Ton nommait les catégories de Lyon et de Paris; l'autre, de centraliser en quelque sorte Taccusation et la peine, de frapper un coup éclatant, de donner à la France, à l'Europe, un grand exemple, de livrer enfin les insurgés a la juridiction de la cour des pairs. M. Thiers fut constamment d'avis de ne rien changer à la juridiction ordinaire ; et cependant, combien de fois l'a-t-on accusé d'avoir demandé

4 le KTODES HtSTolUQtliiS.

rexception, d'avoir voulu renouveler les cours prévùtales! Cet éclat lui parut inipolitique; son avis lut relui de M. le baron Pasquier; mais celle opinion, isolée dans le conseil, ne put prévaloir, et nous avons vu comment se déroula ce procès.

'Certes, personne ne peut nier que la grande publicité donnée à ces manifestations républicaines fut plus dangereuse qu'ulile. Cela ne servit pas à réprimer l'élan révolutionnaire, et l'on donna aux partisans de la république l'occasion de développer, comme nous l'avons vu, les ressources d'un courage fecile sur la tribune, sur le piédestal que ce renvoi devant la cour des pairs avait élevé à la propagation de leurs doctrines.

M. Thiers fut d'avis que ce fut une maladresse et presque un coup d'État. Cependant il se mit à défendre francbement la mesure adoptée par la majorité du conseil. Combien de fois ne lui a-ton pas reproché d'avoir voulu provoquer lui-même ces mesures exceptionnelles !

Ce qui fut, en 1835, l'ouvrage de M. Thiers; ce qu'il a voulu et ce qu'il a demandé comme le seul nioyei^de sauvegarder les institutions, ce furent les lois de septembre*

niN DU PREMIER VOLUME.