DOCUMENTS. XXIII

politiques , contenues jusqu'ici dans les sommités de Isf société, commencent à en pénétrer les profondeurs età^émouvoir le s masse s populaires, lis ont prouvé aussi que ces masses ne s'ébranleraient pas toujours s^ns d^ngef pour ceux-là mêmes qui s'eiTorcept de les arracher au repos.

Une multitude de faits, recueillis dans le cours des Qpératipns électorales, confirment ces données et nous offriraient le présage trop certain de nouvelles commptions, s'il n'était au pouvoir ie Votre Majesté d'en détourner le malheur.

Partout aussi, si l'on observe avec attention, existe i^u besoin d'ordre, de force et de permanence, et les agitations qui ysemblept le plus contraires n'en sont en réalité que l'expression et le témoignage.

11 faut bien le reconnaître : tes agitatjons, qui ne peuvent s'ap^ croltre sans de grands périls, sont presque exclusivement produite^ et excitées parja Jiberté de la presse. Une loi sur les élections, non moins fécondes en désordres^ a sans doute t^oncouru à les entretenir; mais ce serait nier l'évidence que de ne pas voir dàps les journaux le^ principal foy er d'une corruptio n doqt les progrès sont chaque jour plus sensibles, et la première source fies calamités qi^i menacent le royaume.

L'expérience, sire, parle plus hautement que les théories. Des hommes éclairés sans doute, et dont la bonne foi d'ailleurs n'est pas suspecte, entrâmes par l'exemple mal c^pmpris d^n peuple vQi-* sjn, ont pu croire que les avantages de la pressa périodique en bar lanceraient les inconvénients, et que ses excès se n eutraliseraie nt par Jles^tTet s contrair es. 11 n'en a pas été ainsi, l'épreuve est décicisive, et la question est maintenant jugée dans la conscience pubhque.

A toutes les époques, en effet, la presse périodique n'a été, et il est dans sa nature d e n'être qu'u^ ^ ustrument de déso rdre et de sédition.

Quç d^ preuves nombreuses et irrécusables à apporter à r^ppqi de cette vérité ! C'est par l'action violente et non interrompue de la presse qqe s'expliquent les variations trop subites, trop fréqu0nt99, i\fi notre politique intérieure, ^lle n'a pas permis qu*il s'établHm