DE LA COALITION

d’Espagn*', il y eut un dissentiment qui, aux yeux de M. Tliiers, semblait équivaloir à un refus : sa résolution fut prise, et il annonça à ses collègues qu’il se retirerait, ce qui, du reste, ne rempêelierail pas de soutenir le cabinet, preuve évidente de sa conviction sur cette all'aire d’Espagne. Mais là ne dut pass’arrêter l’obstacle à son entrée au ministère.

Le point cpii souleva le plus d’objection, et que M. Tliiers devait appuyer, comme étant une conséquence nécessaire de la situation, c’était la présidence de M. Barrot.

C’était, en elfet, une afl'aire importante, en ce sens que si une partie du cabinet donnait sa voix et celle de ses amis à un candidat et une partie à un autre candidat, cela ferait naitre des bruits de division qui donneraient au cabinet l’aspect le plus fàclicux et qui l’ébranleraient dès son début. Cette question devint l’occasion d’une lutte Irès-vivc.

Cette di.scussion ne pouvait avoir lieu en présence de Sa Majesté : les candidats aux portefeuilles se rendirent chez M. le maréchal Soult, et là, après quelques explications, M. llumann déclara qu’il se retirait de la combinaison. Malgré cette retraite, M. Tbiei’s insista pour que l’un donnât un ministère au pays ; mais, il lui fut lait une singulière réponse : on lui dit presque unanimement que puisque M. üuniann se relirait, la combinaison était rompue.

Cependant, le lendemain matin, M. Tliiers ne songeait plus à intervenir dans la formation d’un cabinet, lorsqu’on lui annonça, chez lui, la visite du maréclial Soult. Le maréchal fut avec M. Thiers d’une bien-

ÉTIDKS lUSTORIQL'KS.

veillance extrême : mais, après l’écliange fait de leur liberté réciproque, M. le maréclial prévint M. Thiers qu’il allait sc rendre chez le roi, pour prier Sa Majesté de charger M. Thiers de former un cabinet. M. Tliiers interrompit avec dignité M. le maréclial Soult en lui avouant que, si une pareille démarche était faite, il la regarderait comme un piège et il s’en plaindrait.

Les négociations ainsi tentées par M. le nraréclial Soult furent interrompues : M. le duc de Ib-oglie fut appelé à son tour ; et il s’adressa aussi à M. Thiers, qui eut encore à lui faire la même réponse, à savoir son acceptation dans le cas où le programme serait .adopté, où l’on soutiendrait la présidence de M. Barrot. Celte négociation échoua de nouveau. Enfin, on en tenta une dernière dont MM. Vivien, Dufaure et Thiers étaient le pivot ; mais, dans cette combinaison, il fut question do ne pas donner à M. Thiers le portefeuille des affaires étrangères : il n’eut même pas besoin de refuser d’entrer dans cette combinaison; scs amis refusèrent pour lui.

Cet incident amena dans la discussion, à la Chambre, une explication formelle de .M. Thiers, qui reprocha très-nelteinent à M. le maréchal Soult d’avoir voulu répondre à sa condescendance par un mauvais procédé. € Je ne comprends pas, dit-il, comment tout à coup M. le maréchal me fait proposer une situation qui ne m’avait jamais été proposée. M. le maréchal voulait-il me diminuer aux veux du pays? Il aurait en tort, je ne suis pas homme à subir des conditions de n’importe qui. »

Ces explications avaient été provoquées par des in-