AVERTISSEMENT

Il a eu tout récemment l'heureuse occasion de tracer le plan de ces recherches en répondant à l'appel si honorable, que lui adressa l'Université d'Oxford, de venir donner à ses élèves en droit romain quelques leçons. La publication de ces conférences sous le titre The gênerai Problems raised bij the Codification of Jiistinian le dispense de toute justification du plan adopté dans l'édition des divers volumes qui constituent les Etudes historiques sur le Droit de Justinien. Grrâce à elles, le lecteur saura par quelle voie il s'achemine vers un but qui, pour s'éloigner un peu, ne disparaît pas, se précise même.

Le changement de plan, l'augmentation du nombre des volumeS;, déterminés, comme il vient d'être dit, par l'élargissement des vues de l'auteur, ce sont là des conséquences directes d'événements dont il n'est guère responsable : d'une part, les conditions matérielles dans lesquelles l'invasion avait placé la ville de Lille 011 il professait en 1914; d'autre part, les difficultés qui, après la délivrance de Lille et la victoire, ont assailli l'imprimerie et l'édition françaises.

De 1914 à 1918, le régime^ que l'autorité ennemie avait imposé aux régions occupées, laissait à un professeur, — même attaché à des services d'intérêt public, même pourvu d'enseignements multiples et divers — , assez de temps libre pour qu'il songeât à utiliser les loisirs d'une claustration involontaire. La coupure de toute communication avec le monde extérieur, l'interdiction de la correspondance rendaient impossible la publication du volume annoncé en 1912. La sagesse ne conseillait-elle pas de poursuivre les études entamées en commençant

AVERTISSEMENT. ô

par fortifier les bases données aux pages déjà prêtes?

Après le mois de novembre 1918, les conditions économiques se sont trouvées si difficiles qu'elles ont fait écarter temporairement l'impression des volumes écrits avant ou pendant l'occupation. La prolongation du sursis forcé ne devait-elle pas être mise à profit pour accroître le nombre des volumes; et, l'impression pouvant enfin reprendre, l'ordre logique ne devait-il pas être suivi au risque de bouleverser le plan préconçu?

L'auteur a donc jugé nécessaire de publier à son rang V Histoire de P Ecole de Droit de Beyrouth, qui s'enchaîne étroitement au Caractère oriental de VŒuvre législative de Justinien, puisque c'est dans cette École, la plus réputée de toutes celles de l'Orient, que s'est opérée l'adaptation du droit romain classique aux besoins de l'Orient, que s'est préparée la refonte du droit romain que Justinien devait sanctionner législativement.

Les érudits de France, de Syrie ou d'Angleterre, qui m'ont prêté si généreusement le concours de leur science et à qui j'adresse mes remerciements reconnaissants, trouveront leurs noms mentionnés au cours du volume. Je désire témoigner ici ma gratitude a trois collègues et amis dont les conseils m'ont largement servi durant la rédaction de l'ouvrage : MM. Bernard Haussoullier, Camille Jullian et Pierre Jouguet. Je remercie également M. le Comte H. du Mesnil du Buisson d'avoir très aimablement réservé pour ce volume la première publication du « Plan de la Béryle du vie siècle », encore si mal connue.

Paris, 13 août 1924.