ANTOINE DE NEUVILLE

Antoine de Neuville , abbé de Saint- Just et prieur de Firminy, prit possession de ce dernier bénéfice par procuration, comme l'avaient fait la plupart de ceux qui l'avaient précédé. Peut-être même qu'il n'y vint jamais, quoiqu'il se fût réservé la jouissance du château et des écuries , par une clause insérée dans le bail qu'il consentit des revenus du prieuré, comme nous le verrons bientôt, mais avant nous devons présenter l'acte de sa prise de possession :

« Par devant le notaire royal au bailliage de Fore», soussigné , et en présence des témoins après nommés, au devant de la grande et principale porte de l'église prieuriale de Saint-Pierre (1), située dans l'enclos du château de Firminy, a comparu Mess" Ancellin, prêtre sociétaire du dit lieu, y résidant, lequel, pour et au nom de l'illustre et révérand seigneur, Mess" Antoine de Neuville, conseiller, aumônier du roi, abbé de Saint- Just et prieur moderne du prieuré séculier du dit Firminy, spécialement fondé de procuration, du 20 du présent mois et an... lequel tenant en ses mains les lettres de provision du dit prieuré à lui donné par l'illustrissime et révérendissime seigneur, Messire Camille de Neuville, archevêque et comte de Lyon, abbé de l'Isle -Barbe, d'Ainay, etc. (2), le dit prieuré étant

(1) Il suffisait de dire devant la porte, puisqu'il n'y en a qu'une.

(2) Dans un exemplaire des Masures de VIsle-Barhe que nous possédons, nous ayons trouvé, sur cet archevêque, cette note écrite en marge : « De la Mure, chanoine de Montbrison, en fait un grand éloge, dans son Histoire ecclésiastique du diocèse de Lyon; mais a-t-il pu accumuler sur sa tête bénéfice sur bénéfice, sans scrupule, sans crime, et faire percer des allées de demi-lieue au-delà de son parc à Neuville, au travers des champs, qui excitèrent les plaintes de plusieurs. »

54 PRIEURÉ DE FIRMINY.

vacant par la mort de feu noble Jean-François deSolleyzcl, dernier paisible prieur d'icelui... Lequel Mess'» Ancellin, s'adressant à Mess** Mathieu Bonnard, prêtre, curé du dit Firminy, trouvé au devant la dite porte de l'église Saint- Pierre, lui a exhibé tant les dites lettres de provision que sa procuration, le requérant qu'en vertu d'icelles... le dit Messire Antoine de Neuville, en la personne de son procureur, soit rais en possession du dit prieuré de Firminy et de Saint- Paul, son annexe... Tout considéré, la pris par la main et l'a introduit dans l'église prieuriale Saint-Pierre du dit Firminy, où, l'ayant aspergé d'eau bénite, il l'a conduit au-devant du grand autel, et par oraison humblement faite à deux genoux et tintement de la grosse

cloche, il l'a mis en possession. Fait et passé au devant la dite porte de l'église prieuriale, le 24e jour du mois de novembre 1653, présents : Belmont Bayle,écuyer, seigneur de Villeneuve ; Jean-Jacques Rochette, sr de Bignieu (de Bobinieu), avocat au Parlement. »

Dix ans plus tard, Antoine de Neuville se démettait de son prieuré, entre les mains de l'archevêque de Lyon, pour l'unir au séminaire de Saint-Irénée. Nous avons trouve dans les archives de la préfecture à Lyon, des renseignements curieux sur cette affaire ; Nous les reproduisons en partie :

« Le prieuré de Firminy en Forez, dépendant de l'Isle- Barbe, a été donné au séminaire de Saint-Irénée par Mes*sire Antoine de Neuville, abbé de Saint- Just, prieur de Firminy et vicaire-général d'illustrissime et révérendissime seigneur, Messire Camille de Neuville de Villeroy, archevêque et comte de Lyon, abbé de l'Isle-Barbe, primat de fcrance, commandeur des ordres du roi, et lieutenant-général pour Sa Majesté au gouvernement de la ville de Lyon et provinces de Lyonnois, Forez et Beaujolois.

« Le dit sieur abbé de Saint-Just, désirant de contribuer à l'établissement du séminaire de Lyon, par l'union du dit

PRIEURÉ DE PIRMINY. 55

prieuré, et en ayant fait, à cette fin, une démission entre les mains de mon dit seigneur l'aroheyêque, à qui la collation du dit prieuré appartient, en qualité d'abbé de l'Isle- Barbe, s'en étant réservé la jouissance des fruits et revenus et tous les droits honorifiques, sa vie durant, par acte du 6 octobre 1663, mon dit seigneur l'archevêque a uni, incorporé et annexé, à perpétuité, ledit prieuré de Firminy au dit séminaire de Saint-Irénée, par lacté de son établissement, du 31 octobre de la même année 1663, par lequel il unit le séminaire de Saint-Irénée de Lyon au séminaire de Saint-Sulpice de Paris. Lequel établissement a été autorisé par lettres-patentes du roi^ du mois d'août 1665, enregistrées au Parlement, le 40 juillet 1666, et au Grand Conseil le 30 juin 1667. MM. les chanoines du chapitre de l'Isle-Barbe ont pareillement donné leur consentement à cette union, par acte capitulaire du 1er juin 1666, à condition que le séminaire de Saint-Irénée continuera de payer les redevances et refusions qui sont dues au dit chapitre, chaque année, par le prieuré de Firminy. »

Antoine de Neuville mourut à Lyon, le 26 mars 1670. Son corps fut enterré dans l'église des Carmélites, et son cœur fut déposé au séminaire de Saint-Irénée, dans le sanctuaire de l'église, du côté de l'évangile.

A peine cette mort arrivée, le séminaire se mit en possession réelle et actuelle du prieuré de Firminy et de tous les droits et revenus qui en dépendaient; mais les directeurs du séminaire furent obligés de conserver les officiers qu'Antoine de Neuville avait établis, ainsi que les fermiers à qui il avait cédé les revenus du prieuré. Nous reproduisons Varrentement passé par ce dernier prieur, non comme un acte curieux , mais seulement pour conserver ce qui peut se rattacher à l'histoire de Firminy :

« Par devant François Ravat, notaire apostolique royal à Lyon... personnellement établi noble et très-illustre personne Messire Antoine de Neuville , abbé de Saint-Just,

56 PRIEURÉ DR F1RMINY.

seigneur prieur de Firminy . . . lequel. . . a accusé. . . à Claude Foger, Mathieu Foger et Simon Favet... savoir: tous les revenus temporels qui, de droit, appartiennent au dit seigneur, à cause de son prieuré de Firminy, consistant en dixmes , que les dits fermiers percevront suivant et à la cotité qu'on a accoutumé de les percevoir, rente noble , avec le pré, terre, château et autres choses en dépendant... et ce pour le temps et terme de neuf années entières et consécutives, commençant à Noël prochain, et à semblable jour finissant, pour et mo venant le prix et somme, chacun an, de 4500 livres tournois que les dits fermiers promettent payer au dit seigneur prieur, en son hôtel, à Lyon. . . chacun an, en deux termes par moitié, à Noël et à la Saint- Jean-Baptiste... Ils promettent de payer annuellement ce qui est dû à MM. les chanoines et chapitre de l'IsIe-Barbe... aussi payeront annuellement toutes les décimes ordinaires qui seront dues pour le dit prieuré... et toutes les portions

congrues qui sont dues aux curés dépendant du dit

prieuré...

Item : Au cas qu'on aye accoutumé de distribuer

quelques aumônes, pour le prieur les fermiers seront

tenus de les faire distribuer à leurs frais, à la décharge du prieur, au temps accoutumé... Entretiendront le dit château, l'église de Saint-Pierre et autres bâtiments en dépendant à leurs frais et dépens, bien couverts, Item :

feront administrer la justice (1), soit sur les lieux, ou par

(i) Firminy avait, comme toute* les seigneuries, sa justice particulière. Depuis longtemps ces petites juridictions avaient servi de but à des plaisanteries qui leur jetaient tout le ridicule qu'elles méritaient. Ainsi, on les appelait justice gvêtrée, et leurs juges juges sous Vorme, par opposition aux justices royales qu'on nommait la justice bottée. Il y avait alors trois sortes de justice : la haute, la moyenne et la basse. Tel seigneur les possédait toutes, tel autre n'avait que la moyenne et la basse, tel autre enfin la basse seulement. Le droit de glaive appartenait à celui-là seul qui était haut justicier.

Digitiz

PRIEURÉ DE FIRMINY. 57

appel, civile ou criminelle, et punir les coupables et délinquants, les conduire et reconduire, le tout à leurs frais et dépens. Se réserve, le dit seigneur, la jouissance du château, fenières et écuries qui lui seront nécessaires lorsqu'il lui plaira aller ou demeurer à son dit prieuré. Se réserve encore , le dit seigueur, la collation de tous les bénéfices et offices dépendant de son dit prieuré, pour en disposer à son plaisir et volonté. Lequel seigneur remettra

aux dits fermiers, dans la première année les terriers

tels qu'il aura, concernant la dite rente noble... Et quant au bois taillis de Layac, dépendant du dit prieuré, il leur sera permis de le couper une fois pendant la présente ferme,

en trois coupes, chacune du tiers de l'étendue du bois

et au cas que les dits fermiers n'habitent pas dans le dit château, ils seront tenus d'y placer un concierge, pour ouvrir et fermer. A Lyon... 4661. »