LE SÉMINAIRE DE SAINT-IRÉNÉE PRIEUR DE FIRMINY

De 1670 à 1792.

Nous avons vu que quand le séminaire de Saint-Irénée prit possession, le prieuré de Firminy se trouvait engagé, par un bail,' dans les mains de fermiers, et qu'ils avaient à le tenir encore quelque temps. Ils le tinrent jusqu'au bout ; mais aussitôt qu'il fut expiré, les directeurs du séminaire en passèrent un nouveau, non aux anciens qui n'y avaient peut-être pas fait leurs affaires, mais à un nouveau qui savait devoir y faire les siennes ; il avait pressenti juste. L'extrait qui suit contient les principales dispositions de ce dernier traité en ces termes :

« Furent présents : MM. Damien Hurtavent, prêtre, supérieur du séminaire de Saint-lrénée de Lyon ; Ballhazard Maillard, Jacques Guisain. François Lagoulte et Julien de Tarroarn, tous prêtres directeurs du dit séminaire,

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seigneurs et prieurs de Firminy en Forez.... lesquels

ont acensé... à Jean Besson, sieur de la Rochelle, habitant du lieu de la Bruyère, paroisse de Lapte... tous les revenus temporels qui de droit appartiennent aux dits seigneurs... suivant la cotité qu'on a accoutumé de les percevoir, c'està-dire (pour les gerbes) de dix la onzième... et ce pour le

temps et terme de neuf années qui sont commencées

depuis Noël dernier et finiront à semblable jour. Pour et moyennant le prix de 1,500 livres tournois... Le dit de la Rochelle promet payer annuellement ce qui est dû aux

chanoines de l'Isle-Barbe payera aussi annuellement

toutes les décimes ordinaires et même les décimes des

curés qui seront réduits à leur portion congrue, si aucun y en a... sera tenu payer toutes les portions congrues aux curés dépendant du dit prieuré qui sont dues de droit..... (Les autres clauses au sujet de l'aumône, de la justice, etc., sont les mêmes que dans le bail passé par Antoine de Neuville.) Fait à Lyon , le vendredi 20" mars 1671, en présence de Pierre Pupil et Georges de Castellane, ecclésiastiques. »

Ce n'était pas tout, pour M. de la Rochette, que d'avoir accepté le bail , l'arrenlemcnl du prieuré de Firminy, il fallait encore en remplir les conditions; c'est ce que le noble fermier fit avec la loyauté et la bonne foi d'un brave gentilhomme. Il présenta ses comptes, sous le titre de Mémoire, et quoique cette pièce n'ait rien de bien important, il peut se trouver quelqu'un qui la lira avec le même plaisir que nous, quand elle nous est tombé sous la main :

« Premièrement .- le dit sieur de la Rochette, au commencement de sa ferme, s'est charge de faire le» réparations nécessaires au château , élever une partie des murailles pour y faire une chambre, fournir la charpente et tuiles pour le couvert, tant de la dite chambre nouvelle (1) que

(i) C'est ce petit corps de bâtiment qui se trouvait au-dessus du

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du grand corps de logis et autres réparations, pour lesquelles on lui a tenu compte, sur le prix de sa ferme, de la somme de 750 liv.

Le 17 août 1672, M. de la Rochette a payé en argent. 600

Le 10 juin 1673, M. de la Rochette a payé en argent " 100

Plus, pour quelques réparations 50

Toutes les sommes ci-dessus faisant celle de 1,500 liv. pour le payement de la première année de sa ferme échue à Noël 1671.

Le 10 juin 1673, M. de la Rochette a payé. 400 Ht.

Plus, pour avoir fait faire le plancher de la dite chamhre et du grenier au-dessus, on lui a tenu compte de 200

Plus, pour plusieurs autres réparations et payements faits par le dit sieur de la Rochette, tant pour supplément de portions congrues aux curés que pour aumônes ou autres , selon les ordres qu'on lui a donnés et les Mémoires qu'il a fournis, on lui a tenu compte, en diverses fois, de la somme de 900 liv. qui font le reste du payement de l'année échue à Noël 1672, ci 900

Le 6 novembre 1673, M. de la Rochette a payé : . 160

Plus 640

Le 10 juillet 1674, le dit a payé 700

Le tout faisant la somme de 1 ,500 livres pour payement de l'année échue à Noël 1673. »

Nous ne savons pas si M. de la Rochette prit un second bail, nous savons seulement que non-seulement il paya ses

passage par où l'on descendait à la Vcrclu-rc, en face du portail de l'église de Saint-Pierre , dans Pintérieur de la petite cour.

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fermes, mais encore qu'il acheta de beaux domaines dans la paroisse de Firminy, et qu'ils appartiennent encore à ses descendants.

Le prieuré de Firminy payait certaines redevances et refusions à l'abbaye de l'Isle -Barbe, et cela de toute ancienneté. Gomme nous l'avons vu, les chanoines, par le consentement qu'ils donnèrent à l'union de ce prieuré au séminaire de Saint-Irénée, s'étaient particulièrement réservé ce droit , et nous en trouvons une reconnaissance portant :

N reconnoit et confesse estre tenu payer annuellement, à cause du prieuré de Firminy, à MM. les abbé, doyen, chanoines et chapitre de l'église collégiale de St- Martin de l'Isle-Barbe. . . assavoir : la livraison entière de

pain, tout le mois de septembre de chaque année la

quantité de 4 bichets et demi et sept miches de bon bled froment, mesure de Lyon, à raison de 30 miches au bichet, poids de cloître ; une bichette seigle , une bichette fèves, et encore, pour une fois, 8 sols d'argent au dit chapitre, à la Saint-Martin d'hiver, et outre ce, pour une fois chaque année, au dit jour, au sacristain de la dite église, la quantité de 24 liv. cire, et encore au chantre d'icelle église, 18 deniers forts... Fait et reconnu à Lyon, par messire Balthazard Maillard... le 3 aoust 1674.

Le 31 décembre 1675, noble et vénérable messire Balthazard Maillard, prêtre, supérieur du séminaire de Saint- Irénée de Lyon , en cette qualité prieur et seigneur de Firminy, reconnut et confessa devoir au roi, pour la garde royale du prieuré de Firminy, une obole d'or, suivant les réponses de frère Guillaume de la Tour et de Toussaint de Villeneuve, imposée sur le dit prieuré, ses rentes, ses droits et ses dîmes.

Les dîmes que quelques habitants payaient à la forme de la transaction passée avec le prieur Jean Favier, qu'avaient acceptée les six prieurs qui lui succédèrent, ne

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purent être du goût de MM. les directeurs du séminaire de Saint-lrénée. M. le supérieur, peut-être alors M. Hurtavent qui, du reste, heurtait bien autres choses, déclara formellement qu'il youlait que le sieur de Villeneuve et les autres nommés dans la transaction payassent les dîmes à la rigueur et de la même manière que les autres paroissiens, sans avoir égard à la transaction, d'autant que les prieurs qui l'ont consentie et ratifiée étaient libres d'agir selon leurs intérêts particuliers, mais non d'engager ceux de leurs successeurs.

Le sieur de Villeneuve insista et prétendit qu'il ne devait payer la diuie que suivant l'accord passé avec les prieurs précédents; il s'autorisait aussi de la prescription, se fondant sur la possession immémoriale qui suffit pour prescrire la quantité de la dîme. Mais M. de Villeneuve n'avait pas songé qu'il y a partout des avocats consultants qui ne seraient pas de son avis, et il s'en trouva à Paris; les sieurs Pinson et Billard, deux fameux avocats, après avoir examiné la difficulté et soupesé les raisons de part et d'autre, écrivirent à M. Hurtavent :

« Le Conseil a été d'avis et a décidé que le droit de dixmes estant généralement réglé pour toute la paroisse, à certaine cotité, un particulier ne se peut distinguer du général des paroissiens , soubs prétexte d'un abonnement particulier, contraire et opposé à la loi commune, consentie à son égard par les précédents prieurs qui n'ont pu faire le dit abonnement que pour le temps qu'ils ont été prieurs, n'estant que usufruitiers et non seigneurs perpétuels et incommutables du dit prieuré, et que les dites transactions et abonnements n'ont pu aller au-delà de leur possession et jouissance, autrement ce serait des aliénations des biens et droits de l'Eglise, qui ne sont pas vallables si elles ne sont pas revêtues des formalités et solemnités canoniques. Les abonnements même n'estant reçus en justice que quand ils sont généraux et au profit d'une communauté, une même

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paroisse ne devant pas estre distinguée et diversifiée dé diverses sortes et façons de dixmes... Délibéré à Paris, le 21 novembre 1081 . Signé : Pinson et Billard. »

M. Balthazard Maillard, supérieur du séminaire de St- Irénée, et les autres prêtres directeurs passèrent un nouvel arrentement à un nouveau fermier ou rentier, comme on disait alors; en voici les clauses les plus saillantes : lesquels ont par ces présentes donné à ferme... à M. Jean Chappuis, juge de Saint- Just- en- Velay, capitaine- châtelain de Feugerolles et le Chambon... tous les revenus... moyennant le prix de 1,420 livres pour chacune annéé... payera les portions congrues, savoir : au curé de Firminy, 450 liv.; au curé du Chambon, semblable somme; au curé de St- Paul-de-Cornillon, la somme de 300 liv. ; au curé de Saint- Ferréol, pareille somme de 300 liv. -, et à l'égard de la cure de Saint-Just-en-\ elay, il ne lui payera rien, en conséquence de l'abandon qui lui a été fait de la dixme du dit lieu... Fait a Lyon, le 29 juillet 1688.

Les actes de présence, à Firminy, de MM. les directeurs du séminaire, prieurs de ce lieu, étaient rares, extrêmement rares ; car, par tradition, iLî ne s'en souvenaient, ils ne s'en occupaient pas le moins du monde , et nous les verrons bientôt refuser de faire faire des réparations à l'église de Saint-Pierre dont le toit menaçait ruine. Qu'importait ! puisque ce n'était que le sol qui fournissait le revenu, leur unique souci. C'est à cause de cette rare présence que nous accueillons tout ce qui semble la démentir un peu , ce que parait faire une permission donnée à un individu pour la construction d'un four :

« Le 7 décembre 1740, pardevant... fut présent messire Claude Defféré , prêtre, économe du prieuré de Firminy, représentant le séminaire de Saint-Irénée. . . a concédé le droit à Benoît Mirament , maître boulanger du lieu de Chezeneuve, paroisse de Beauzac, demeurant à présent à Firminy, de construire un four pour y cuire du pain fro-

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meut, pain seigle passé, à la réserve du pain à tout, vulgairement appelé gros pain, dont il n'en pourra cuire pour son usage, vendre en gros ou en détail, à l'exception toutefois de celui qu'il cuira dans le four banal du dit Firminy. En cas de contravention, payera la somme de 24 liv....; et en cas de récidive, le four sera abattu. La présente permission faite pour neuf années, moyennant la somme de dix livres chacune. Signé : Delaroa, notaire royal.

Ce même M. Claude Defféré avait racheté les moulins de Beynod, le 1er juin 1740, de Jean-François Baraille de la Beynodière, fils de feu Pierre Baraille de la Beynodière et de demoiselle Marie Duvernoux, au prix de 899 livres 15 sols, acquisition qui fut ratifiée par MM. les directeurs du séminaire.

Ces moulins, comme nous l'avons déjà vu, appartenaient autrefois au prieur de Firminy, et dans le terrier de Christophe de Lévis il en est continuellement fait mention ; mais nous ignorons comment ils en étaient sortis, si ce n'est à l'époque de l'aliénation du temporel des bénéfices, dans le XVI« siècle.

Sous l'économat de M. Defféré, la rente ou directe seule de Firminy ne produisait plus que ce qui suit :

Argent, 23 liv. 4 sols 5 deniers.

Froment, 8 sétiers 1 carte, mesures de Firminy, de St- Didier ou do Saint-Bonnet.

Seigle, 12 sétiers 8 cartes 3 coupes, mêmes mesures.

Avoine, 13 sétiers 7 caries 5 coupes , id.

Chapons, 21.

Gélines, 70.

Poivre, 1 livre.

Foin, 3j4 et 1[2 de trousse.

Bois, 3j4 d'une charretée.

Huile dé noix, 2 lampes et 1[4.

Manœuvre, 1.

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