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a veu que les tesmoins n'ont déposé que par ouy-dire et bruit commun et de quelques menace» faites contre les dits sieurs Bénevent et Allary et n'ont voulu dire la vérité, soit par crainte on autrement des autheurs des dits incendies qui peuvent estre personnes redoutables et accréditées sur les lieux , ce qui l'oblige , pour le deub de sa charge et l'interest publicq, d'avoir recours aux censures ecclésiastiques etc. Signé : Royet.

« Permis d'obtenir et faire fulminer consures ecclésiastiques à la manière accoustumée et passer outre, nonobstant opposition ou appellations quelconques Huy, 28#

avril 1704. Signé : Chappuis, juge. »

Les lettres monitoires sont datées de Lyon, sous le scel de l'archevêque, le 28 mai 1704 ; mais nous ignorons quel en fut l'effet.

C'est encore pendant que M. Bénevent gouvernait la paroisse de Firminy que Mgr Camille de Neuville, par son ordonnance du 28 avril 1688, enjoignit d'enlever tous les • bancs qui se trouvaient dans la nef de l'église et qui ne pourraient y être replacés, à moins d'une fondation annuelle de 3 liv. et à condition qu'ils seraient tous de quatre pieds en carré.

Par la même ordonnance, il était défendu d'enterrer désormais dans la même nef. « Pourront néanmoins être enterrés dans les chapelles particulières ceux qui y ont droit. » Cette dernière partie de l'ordonnance avait été motivée par l'observation qu'avaient faite les consuls, sur ce « qu'il ne convenait pas de rompre incessamment les dalles de l'église pour y enterrer le premier venu qui en avait la fantaisie, quand il y avait tout près un cimetière vaste et en bon état. Donné à Saint-Etienne, pendant le cours de notre visite. *>

"V. Messire Jean Richard, successeur de M. Bénevent, prit possession de sa cure en 1713; il vivait encore en 1723, d1 après un renseignement sans importance, le seul que nous ayons trouvé sur lui.

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VI. Messire Pierre Sain, docteur en théologie, curé de Firmiuy en 1726, a laissé de grands souvenirs de charité dans sa paroisse. Tant qu'il en eut le soin, son plus grand souci fut la conservation des biens qu'il régissait au nom des pauvres. Nous avons trouvé, en effet, dans les dossiers provenant d'une ancienne étude de notaire, une prodigieuse quantité de requêtes, de sommations, d'accords, qui concernent cette tntelle et qui attestent surabondamment combien il chicanait les riches par amour pour les pauvres.

Il testa le 19 mars 1738, se trouvant en parfaite santé, à Quincieu, en Lyonnais. Il voulut être enterré dans le cimetière de sa paroisse, s'il y décédait ; légua au curé qui lui succéderait un cerlain jardin qu'il avait acquis de M. de Chazeletz ; aux pauvres de Firminy, deux maisons qu'il possédait à Saint-Etienne, rue de Polignais, et une forte somme qui n'est pas spécifiée et qui lui était due par le s' Plotton, de Firminy ; à son église, 200 livres pour sa décoration, ainsi que son linge et les ornements d'église qui se trouveront en son pouvoir le jour de son décès.

Il vivait encore le 27 juin 1742, époque où, de concert avec les marguilliers, il céda au sieur Jean-Baptiste Dayras, ancien officier d'infanterie , habitant au Petit-Mont , paroisse de Firminy, et à dame Marie-Louise Anselmet des Brunaux, son épouse, pour en jouir à perpétuité, le banc situé sous la chaire de l'église de Notre-Dame, et qui appartenait auparavant à feu Jean-Marie Anselmet des Brunaux, avec le droit de sépulture, conformément à l'acte de création, du 11 janvier 1691. Cette concession fut faite avec l'agrément d'Antoinette de Vertamy, veuve du dit sieur des Brunaux, qui se réserva expressément le droit de sépulture pour elle et les successeurs du sieur des Brunaux.

VII. Mes" Jean-Claude de Branges de Bourcias, écuyer, succéda à M. Pierre Sain en 1744. Nous n'avons pu savoir à quelle occasion il quitta sa cure ; en 1786 nous ne l'y retrouvons plus, il habitait alors Saint-Amour, avec la

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qualité de prieur de Jordan. Quoique éloigne, il n'oublia jamais sa paroisse, en voici la preuve qui se présente comme un exemple qu'il a voulu donner à ses successeurs.

« Par devant le notaire royal... est comparu noble Jean- Claude de Branges de Bourcia, prêtre, ancien curé de la paroisse de Firminy en Forez, prieur de Jour dan, demeurant à Saint-Amour, lequel voulant donner à la même paroisse, composée d'environ 2 mille 700 communiants, des marques de son attachement et augmenter les fonds nécessaires au service des petites écoles de Firminy, pour l'éducation et l'instruction des pauvres orphelins... le dit sieur de Bourcia... fait donation... à la fabrique et marguillerie de la même paroisse, M. Buisson, curé actuel, stipulant et occupant au nom des habitants et communauté du dit lieu... de la somme de 12,223 livres... formant un revenu annuel de 561 livres... qui seront employées à la dotation des petites écoles publiques confiées à des maîtresses , y recevoir, loger, nourrir et entretenir jeunes pauvres filles orphelines , sans aucune rétribution , les instruire dans la religion catholique, apostolique et romaine, veiller à leur salut, bonnes mœurs, et les occuper utilement jusqu'à ce qu'elles soient en état de gagner leur vie. Et dans le cas où les dits sieurs curé et fabriciens de Firminy jugent mieux convenir, ils seront libres de distraire des dits revenus, chaque année, une somme de 150 livres pour les gages d'un maître d'école qui serait tenu d'instruire et enseigner, aussi gratuitement, les principes de religion, de lecture et d'écriture, à des jeunes garçons orphelins de la même paroisse, sans être obligé de leur fournir aucun logement ni nourriture (et plusieurs autres clauses moins importantes). Et comme le dit sieur donateur, pendant qu'il était curé titulaire de Firminy, avait, pour l'avantage de la paroisse, fait construire à ses frais une écurie qui touche du côté du nord la place publique, du levant la maison de la veuve Malon, du midi la basse-cour de M. de Chazeletz,

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et du couchant la maison qu'il avait fait reconstruire et dont il a disposé en faveur du sieur Imbert Gobcrt, il la donne pour soulager d'autant la paroisse. Fait et passé à Saint-Amour, le 31 août 1787. Acte reçu par Renaud. »

VIII. M. François Buisson, docteur en théologie, devint curé de Firminy en .... , de vicaire qu'il était de M. de Branges de Bourcias.

C'est parce que nous savons trop de choses sur lui, que nous n'en dirons rien.