DEGRÉ CONNU
Pierre Girard , originaire des environs de la Tour-en- Jarez, eut de sa femme qui n'est pas connue les enfants qui suivent :
1° Pierre qui suit ;
2° Jacques Girard, fabricant d'armes ;
3° Jean Girard, également fabricant darmes, fut présent, ainsi que Jacques son frère , à l'inventaire fait à la mort de Pitrre Girard leur frère, en 1616.
Pierre Girard , deuxième du nom , fabricant d'armes, épousa Jeanne Duchon. Il testa le 18 mai 1616, et décéda au mois d'août suivant, laissant pour héritier Jacques son fils, âgé de six mois. H faut croire que ce Jacques mourut jeune, puisqu'il ne paraît dans aucun acte subséquent.
Pierre Girard avait eu un autre fils, François, qui épousa, le 8 février 1659, Sybile Chodel, veuve de Jean Cozon, seigneur de Bayard, dont il n'eut probablement pas d'enfants, puisque nous trouvons Jean Girard, son oncle, qui seul a continué la postérité de cette branche.
Jean Girard épousa Hélène de Gurtial , d'une famille établie depuis longtemps à la Tour-en-Jarez , dont il eut Pierre qui suit :
Pierre Girard , troisième du nom , fabricant d'armes à Saint-Etienne, épousa, le 17 février 1661, Geneviève du Bréas , fille de Jacques et de Jeanne Badol , dont il eut Pierre qui suit :
4e DKGBÉ.
Pierre Girard, quatrième du nom, né le 28 mai 1674, marchand arquebusier et contrôleur de la fabrique d'armes de Saint-Etienne, épousa, le 23 janvier 1712, Marcel line Chauvou, fille de feu Pierre Chauvou et de vivante Benoîte Coignel, à laquelle il fut constitué 3,000 livres pour ses droits paternels, et 1,000 livres pour les maternels.
En 1719, il remboursa en billets de banque plus de 120 mille livres qu'il avait empruntées lorsqu'il devint entrepreneur des armes. En 1720, il était qualifié d armurier du régent du royaume, Philippe d'Orléans, et s'associa avec Jean Chauvou, son beau-frère, qui fut receveur des tailles et en même temps seigneur de Montarcher, de Morandières, de la Goutte, etc. Jean Chauvou, en mourant, fit héritier Benoit Gonin de Lurieu, son neveu, à qui il laissa plus de 300,000 livres.
Pierre Girard fut reçu secrétaire du roi, le 13 mai 1740. Sa charge lui coûta 41,000 livres, ses gages étaient de 2,248 livres, et il fit une fortune considérable dans la manufacture d'armes. Ses enfants furent :
1° Jean-Louis qui suit;
2° Marguerite , mariée à Pierre Robert , seigneur de Saînt-Perrieux , écuyer, le 18 octobre 1737, fils de Louis Robert, écuyer, conseiller du roi, trésorier des chancelleries du parlement de Pau, demeurant à Condrieu. En 1754, il était chevalier de l'ordre de Saint- Michel;
3» Marie, âgée de !7 ans, fut mariée, le 28 janvier 1738, à Pierre-Antoine Chappuis de Maubon, veuf en premières noces, le 24 novembre 1736, de Claire Bernou de Nantas, fille de Jean, écuyer, seigneur de Nantas, et de Marie Deshayes, dame baronne de Rochetaillée, fils de Pierre Chappuis de lu Goutte, chevalier, seigneur de Maubon et de la Bruyère , et de dame Marie Thoinet.
260 CHATEA.U DE ROCUE-LA-MOLIÉRE.
Elle décéda le 44 novembre 4789, et sa succefsion s'éleva à 176,759 livres 44 sols 9 deniers, dettes passives déduites, et ses divers augmenta mobiliers et immobiliers à 87,322 livres, en tout 262,081 livres 14soU 9 deniers. Ses deux sœurs, Mm> de Sainl-Perrieux et Mme de Roche taillée devaient avoir la même fortune» puisque le père commun, dans son règlement de famille , du 6 février 1749 , déclare qu'il veut faire le partage de ses biens entre ses trois filles avec toute l'égalité possible. Marie Girard, devenue veuve, décéda à l'âge de 69 ans. Pendant plus de quarante ans, dit le curé dans l'acte mortuaire, elle fut la seconde providence des pauvres et des malades. Les hommes sont avides d'éloges , mais combien peu en méritent un aussi sublime!
4° Benoîte Girard, mariée, le 2 janvier 1741, à messire Jacques Bernou, baron de Rochetaillée.
b* DEGRÉ.
Jean-Louis Girard, écuyer, acquit, le 25 janvier 1745, comme fils émancipé de Pierre Girard, écuyer, d'Alexis- BonaventurePerrin, écuyer, seigneur de Roche-la-Molière, cette même terre, au prix de 136,000 liv. , savoir : 120,000 livres pour la terre et seigneurie, 10,000 livres pour les meubles, linge, etc., 3,000 livres pour arrérages de servis et une somme égale pour les denrées qui se trouvaient au château.
Les domaines de la Caillotière, de Fromage et de Cbichivieu, devaient lui revenir à la mort de son père et donner une plus grande importance à la terre de Roche.
Jean-Louis Girard fut tué en duel dans la ville de Lorient, le 9 août 1746; il put recevoir les sacrements de pénitence et d'extréme-onction et fut inhumé avec pompe dans une chapelle de l'église de Lorient, et tous les premiers administrateurs assistèrent à son enterrement.
Jean-Louis Girard avait eu un fils donné de Marguerite Gardien, qui fut nommé Barthélemy-Louis Girard de Faverange. Il fut élevé dans la maison de Pierre Girard, son aïeul, et reçut de lui, dans le partage qu'il fit de ses biens entre ses trois filles, la somme de 10,000 livres que M. et Mm# de Saint-Perrieux furent tenus de lui payer à sa majorité, et jusqucs-là ils furent tenus aussi de fournir à son entretien.
Barthélemy-Louis Girard de Faverange fut substitut du procureur-général du roi du conseil supérieur du Port-au- Prince, et ensuite curateur aux vacances du siège et ressort de Jérémie, dépendance et annexe du Petit-Gonesc, receveur de l'octroi et receveur des amendes, etc.
11 se fit légitimer, et le titre qui nous l'apprend porte :
« Le comparant qui tient à honneur de voir son état
« civil rétabli au sein d'une famille à laquelle il a le droit « d'appartenir par le sang, par les preuves constantes de « reconnaissance de la part des parents de ses père et « mère. . . pour faire cesser toutes difficultés et obstacles à
« l'obtention des lettres de légitimation du prince re-
« nonce dès à présent à tous droits d'hérédité des biens « meubles et immeubles de ses père et mère. »
Génécftoglc de la maison Chappnls.
Cette maison est originaire de la ville de Condrieu en Lyonnais, où elle était déjà établie vers la fin du XIII0 siècle; mais sa généalogie ne commence avec quelque suite qu'en 1350, époque où vivait :
Durand Chappuis, Chappuisii, qualifié vir nobilù dans l'épitaphe gravée sur la tombe qui lui fut érigée en 1377,
époque de sa mort, dans la chapelle de Saint-Martin, qu'il avait fondée dans lëglise paroissiale de Condrieu.
Le nom de sa femme n'est pas connu, il en eut cependant :
1° Pierre Chappuis qui suit ;
2° Durand Chappuis ;
3° Aymar Chappuis, prieur de Bues.
Pierre Chappuis est cité dans un acte de 1402, sous le ' titre de nobilis Petrus Chappuisii de Condriaco. U épousa Alix de Cunière à laquelle il laissa l'administration de tous ses biens, par son testament de 1412. Par le même acte, il voulut être enterré dans le tombeau de sa famille, érigé dans la chapelle de Saint-Martin ; et comme il avait négligé d'acquitter un legs fait par son père en faveur des prêtres qui desservaient cette chapelle, il le rappelle pieusement dans ce dernier acte et entend qu'il leur soit payé.
Il laissa les'enfants qui suivent :
1° Louis qui suit;
2° Jean Chappuis, auteur de la première branche, dont nous ne parlerons, ainsi que des autres, qu'autant qu'elles auront rapport aux Chappuis seigneurs de Roche. Toutefois, nous poursuivrons celle qui est le tronc de toutes ;
3° Jeanne Chappuis, abbésse de Sainte-Claire de Puyconlon.
Noble Louis Chappuis épousa, le 14 janvier 1395, Drevonne de Gênas qui eut pour dot 800 francs d'or. Leurs enfants furent :
1° Thomas Chappuis n'eut qu'une fille de son mariage avec Jeanne Perolier ;
2° Jérôme qui suit ;
CHATEAU DE R0CHB-LA-M0L1ÉRE. 253
3° Michel Chappuis, chanoine de l'église de Vienne, sacristain de Romans et recteur de l'église de Condrieu.
Noble Jérôme Chappuis eut de sa femme Huguette de la Bcsse, qui reçut 800 écus de dot, neuf enfants dont nous ne citerons que les suivants :
1° Thomas Chappuis épousa Marie Coet dont il eut : 1° Jean Chappuis ;
2° Pierre Chappuis eut de Jeanne Menou sa femme : Claudine Chappuis mariée à Jean Gayant, dont issue: Charlotte Gayant, mariée à Claude de Yillars, seigneur de la Chapelle, baron de Maclas, quatrième aïeul du maréchal de Villars; 2° Jean*qui suit.
Jean Chappuis épousa Anne Coet, fille de Claude, dont il eut :
1° Jean qui suit ; 2° Pierre Chappuis.
Jean Chappuis, deuxième du nom, secrétaire au Parlement de Dauphiné, eut de sa femme qui n'est pas connue:
Claude Chappuis devint secrétaire du Parlement de Dauphiné par la résignation de son père, en 1528. De sa femme qui n'est pas mieux connue que celle de son père, il eut :
Antoine Chappuis , avocat au Parlement de Grenoble, épousa Marguerite de la Rivière dont il eut :
Antoine Chappuis, deuxième du nom, marié, le 16 avril 1605, avec Isabeau Fromenton, dont issu :
10e DEGRÉ.
Claude Chappuis , deuxième du nom , seigneur de Pomiers, fut maintenu dans sa noblesse par jugement de M. Duguct, du 10 mars 1641.
Première branche.
3a DEGRÉ.
Jean Chappuis, second fils de Pierre, épousa, en 1430, - Jeanne de Chaumont, fille d'Alexandre, dont il eut:
4e DEGRÉ.
Gabriel Chappuis, écuyer, seigneur de Chaumont, vendit cette même terre, en 1525, à Antoine de Rochebaron. Il épousa Claudine Verdier dont issus, entre autres enfants:
1° Marc ou Aymar Chappuis, épousa Marie de Rochebaron dont il n'eut pas d'enfants ;
2° Christophe -qui a continué cette branche ;
3° Vital, auteur de la seconde.
Deuxième branche.
Vital Chappuis, seigneur de Foris, de Panissière, de Trezette, de la Goutte, du Sappey et de Villette, était le quatrième fils de Gabriel et de Claudine Verdier. Il épousa, en 159!, Anne de la Vehue, fille de Jacques, seigneur de Colonges, et de Germaine de Murât, dont issus, entre autres:
1° Claude, a continué cette deuxième branche ;
1" Jacques, auteur de la troisième ; 3° Pierre, tige de la quatrième.
Quatrième branche.
6e DEGRÉ.
Pierre Chappuis, seigneur de la Goutte et du Sappey, fils de Vital et d'Anne de la Vehue, épousa, en 1617, Toussainte Raymond dont il eut :
1° Claude qui suit ;
2° Catherine Chappuis ;
3° Marie Chappuis ;
4° Marie-Marguerite Chappuis, mariée à Anntoine Per-
rin, sieur de Chenereilles ; 5° Toussainte Chappuis, mariée à Etienne Bertrand,
sieur de la Chapelle, gouverneur des pages du roi.
7e DEGRÉ.
Claude Chappuis, seigneur de la Goutte et du Sappey, épousa, en 1648, Claudine Barailhon, fille de noble Jean, dont il eut vingt enfants. De ce nombre il n'en rappelle que trois dans son testament, ce qui ferait supposer que les autres moururent jeunes ou autrement ; les noms de cinq seulement sont connus :
1° Aymar Chappuis de la Goutte servit successivement en divers corps de l'armée. Il épousa, en 1696, Jeanne Girard de Vaugirard, fille de Pierre et de Jeanne Papon, dont une fille unique:
Charlotte Chappuis mariée, en 1720, à Jean-Claude Raynard, baron de Saint-Pal ; 2° Pierre qui suit ;
3° Jacques Chappuis, auteur d'une sixième branche ; 4° Jacques-Marie Chappuis ;
5° Emerentienne Chappuis, femme d'Arnoul du Rozier.
8e DEGRÉ.
Pierre Ghappuis de la Goutte, deuxième du nom, seigneur de Maubon, servit successivement dans plusieurs corps de l'armée. Il épousa Marie-Catherine Thoinet de Cantoinet dont il eut :
Pierre-Antoine Ghappuis de la Goutte, troisième du nom, seigneur de Maubon et de Roche-la-Molière, épousa en première noces Claire Bernou de Nantas dont il n'eut pas d'enfants. 11 se remaria, en 1738, avec Marie Girard, fille de Pierre, seigneur de Roche-la-Molière. Le 20 août 1753, comme mari et maître des droits de Marie Girard, il fournit aux gens du roi, à Montbrisou, l'aveu et le dénombrement de la terre de Roche-la-Molière, Ses enfants furent :
1° Jean-Pierre Chappuis;
2° Pierre Chappuis;
3° Pierre- Antoine Chappuis ;
4° Autre Pierre- Antoine Chappuis ;
5° Marie- Catherine-Pierrette Chappuis;
6° Marguerite-Pierrette Chappuis ;
7° Jeanne Chappuis ;
8° Marguerite Chappuis.
Pierre Ghappuis de Maubon vendit, en 1765, la terre de Roche-la-Molière à Armand-Joseph de Béthune , duc de Charost ; mais comme M. de Béthune-Charost n'avait fait cette acquisition que pour pouvoir obtenir la concession des mines de houille de ce canton, et qu'il l'obtint effectivement en 1766, il se défit de cette terre sept ans après l'avoir acquise, en faveur de M. Jacques Neyron.
Armes : d'azur, à une fasce d'or, accompagnée de trois • roses d'argent, deux en chef et une en pointe.
CIIATEAU DE R0CHE-LA-M0L1ÊRE
Un seul mot sur la famille \eyron.
Jacques-Etienne Julien du Beesy, né en 1698, avec la manie de faire des généalogies , a laissé de volumineux manuscrits sur les différentes familles dont il avait intérêt de s'occuper, plutôt pour les dénigrer que pour les présenter telles quelles méritaient. Fausser un fiait ou une date, ce n'était rien pour lui quand il y voyait sa convenance. C'est bien différent pour nous : de ces familles nous avons le droit d'en parler autrement et d'une manière plus honprable, parce qu'elle est plus conforme à nos principes. Ce que nous allons dire nous parait authentique, et nous l'admettons comme tel ; nous n'avons jamais transigé avec la flatterie et jamais nous n'avons encensé l'idole qui n'en était pas digne, encore sommes-nous avare de notre encens, tout mérité qu'il puisse être.
Personne n'ignore que le commerce attira toujours de nombreuses familles étrangères à Lyon , où plusieurs se fixèrent définitivement, et l'histoire a consacré leurs noms.
Cette affluence devint plus sensible sous les règnes de Charles VIII, de Louis XII et de François I"; elle augmenta peut-être sous celui de Henri II, de son successeur et surtout de Henri IV. Louis XIV les anoblissait et les comblait de faveurs et de privilèges.
L'histoire n'a certainement pas tenu un compte exact des familles étrangères venues en France. Si à Lyon elle a enregistré plusieurs noms italiens tels qu'AIemani, Caponi, Gadagne, Pianelli, Adamoli, Gayotiet autres, qui dépassent le nombre de cent, elle en a pour le moins négligé presque autant, soit parce qu'en arrivant elles étaient peu remarquées, soit qu'elles tinssent à se dérober à l'attention. C'est ce qui est arrivé pour le plus grand nombre.
Ces noms étrangers ont dû changer avec le temps pour se plier au génie de la langue française , et avec un peu
d'attention on les reconnaîtrait tous sous les diverse» nuances dont ils se sont colorés. Ainsi, il est impossible de ne pas reconnaître nos Honorât, dans le nom $ Honora ti, Florentin établi à Lyon; nos Cariât, dans celui de Scarlatini; nos Françon, dans Fr an sont; nos Gayot , dans Gayoti; nos Pellissier, dans Pellizxari ; nos Gardon, dans Cardoni; nos Seytre, dans Sestri; nos Fessy, dans le nom italien de Fessi ; nos Mey, dans le nom propre florentin écrit de même, et une foule d'autres qui échappent à notre mémoire.
Si ces rapprochements sont vraisemblables, ils sont admissibles. Alors rien ne nous empêche de croire que dans ces nombreuses ramilles italiennes Tenues à Lyon, et qui se seraient épanchées dans les pays voisins, un cadet de la maison des Neyroni, illustre famille dont l'Italie s'honore encore aujourd'hui, ne soit venu s'établir parmi nous à une époque qui n'aurait pas été remarquée, et que ce nom se soit perpétué sans autre différence qu'un léger changement qui l'a rendu plus français.
On sait que les membres de la famille Neyroni se sont . fait remarquer plus par les vertus civiques que par l'ambition, et toujours ils se sont contentés de la réputation que leur faisait la renommée. On peut en dire autant de cetrx qui sont restés paf mi nous, ils n'ont jamais brigué ni les honneurs ni les places, satisfaits qu'ils étaient du rang que leur donnait la fortune.
Dans les anciens actes, surtout dans les plus TÎeux terriers de la seigneurie de Saint-Priest et Saint-Etienne, le nom de Neyroni revient très-souTent. Sans remonter plus haut , nous trouvons qu'en 1500 , Bonetus et Andréas Neyronis, habitatores loci Sancti-Stephani do Furano, confitentur se tenere quasdam suas-domos altos, médias et bassas, sitas in villa Sancti-Stephani.
Us reconnaissent encore plusieurs autres propriétés et possessions qui leur appartenaient, tant dans la ville qu'à la campagne.
Marierata Neyrone, relicta defuncti Pétri Pozard, confitetur se tenere quamdam domum sitam in burgo ultra Furanum SanctiStephani
Du nom de Neyroni il était si facile de faire celui de Neyron, plus conforme à notre prononciation et plus doux aussi , que nous ne pouvons douter de leur identité. Et qu'on supprime cette vraisemblance, qu'y mettra-t-on à la place? d'absurdes hypothèses, une méchanceté calculée ou d'hypocrites mensonges.
Dans le XVI* siècle, ce même nom existait encore à Lyon; et Jean Neyron , un des plus riches bourgeois de cette grande cité, d'après l'abbé Pernetti, s'y était fait une réputation considérable en construisant à ses îraisle théâtre le plus vaste qu'on eût vu dans cette ville. On y jouait les mystères du vieux et du nouveau Testament, les jours de fête et de dimanche. > '
Nous bornerons là ces quelques mots sur le nom de Neyron, persuadés qu'un plus long commentaire fatiguerait ceux qui le portent si honorablement aujourd'hui. Ce n'est donc que par déférence pour ces Messieurs , et non par la crainte d'être dépecés par l'envie, que nous ne dirons pas toute notre façon de penser, et la peine que nous cause notre retenue leur plaira d'autant, chacun le sait comme nous. Alors nous n'avons plus qu'à nous occuper de ceux qui ont possédé la terre de Roche, tout en nous réservant de laisser après nous quelques pages qui divulgueront suffisamment ce qu'il ne nous est pas permis d'avancer aujourd'hui.
3* degré (1).
Jacques Neyron, fils aîné de Marcellin et de Marianne Thiollière, épousa, par contrat du 31 juillet 1767, Marie
(1) Ce n1 est que pour Tordre que nous adoptons que nous numérotons ainsi les degrés, car il peut se faire que ce 3« degré soit le 45«, peut-être le 2U> ; ce n'est pas le moment de le dire.
Vincent de la Berardière qui reçut-en dot la somme de 100,000 francs, et à laquelle le futur donna 10,000 francs en bagues et joyaux et 50,000 daugment. Elle était tille de messire Antoine Vincent, écuyer, conseiller, secrétaire du roi, et de feu dame Jeanne Praire.
Par cette alliance des plus honorables, Jacques Neyron se vit entouré d'une brillante parenté; déjà, par sa mère, il tenait aux plus opulentes maisons de Saint-Etienne, et dans cette atmosphère aristocratique il voulut personnellement se donner tout le relief que commandait sa position peu commune : il se fit pourvoir, en 1768, d'une charge de secrétaire du roi.
Un peu plus tard, le 26 février 1772, il acheta, de Armand-Joseph de Béthune, duc de Charost, pair de France, etc., la terre de Roche-la-Molière, domaines anciens et nouveaux (les domaines de Laroëre en faisaient partie, ayant été acquis par M. de Charost des mariés Caze et Toinet), moyennant la somme de 205,000 liv. dont 15,000 livres pour la valeur des meubles, linge, bibliothèque et autres effets mobiliers; 3,930 livres pour les foins, paille et fourrages; 4,800 livres pour les machines et outils de la mine, et le surplus pour la valeur de la terre et immeubles. Reçu pour le contrôle 2,695 livres.
De cette grande fortune, la révolution en enleva une grande partie, et M. Neyron ne conserva guère que la terre de Roche qui rendait, avant le partage fait par ses enfants, 12,000 francs de revenu.
Nous ne saurions nous taire quand il s'agit d'ébruiter les actions généreuses , et notre conscience en souffrirait si nous ne disions pas, à la louange de M. Jacques Neyron et de sa vertueuse épouse, que leur fortune fut toujours à lu disposition des malheureux et que, dans toutes les circonstances , et pour tous les motifs , ils surent en faire le plus noble usage. C'est justice de dire que la ville de Saint- Etienne a souvent produit des familles entières, l'honneur
de l'humanité, exemple donné à tous, suivi par quelquesuns, mais toujours persévérant dans les plus anciennes maisons.
Administrateur des hospices, M. Neyron fit faire, à ses frais, les tribunes ou arceaux de l'église de la Charité, afin de l'agrandir ; et ce n'est qu'après sa mort qu'on a su, en dépouillant ses papiers, qu'il avait fait ce don généreux qui n'avait pas coûté moins de 12,000 fr. Par reconnaissance, l'administration qui lui succéda fit placer son portrait dans l'intérieur de l'église, au-dessus de la porte d'entrée.
Après vingt ans d'exercice, et dès l'année 1788, il avait cédé sa charge de secrétaire du roi. Par le fait il se trouva incrit au rôle de la noblesse, et son nom figure au nombre de ceux qui, en Forez, assistèrent à l'assemblée de ce corps, en 1789.
De son mariage avec M"* Marie Vincent naquirent :
1° Marie- Anne Neyron, née le 28 décembre 1768, mariée le 12 messidor an XIII (30 juin 1806) à Claude- Gaspard Vincent ;
2° Antoine Neyron, né le 19 septembre 1770, mort avant son père ;
3° Claude -Aimé Neyron qui suit;
4B Jeanne-Marguerite Neyron, née le 30 janvier 1775, mariée le 28 vendémiaire an VI (19 octobre 1798) à M. Enstache Thiotlière ;
5° Pierre Neyron, surnommé des Granges, eut pour son partage le chastel et les domaines de la Roêre. C'était un petit château qui avait été bâti avec la permission du seigneur de Roche, par un sieur La Roêre, commissaire à terrier, homme de confiance dodit seigneur. Il l'avait décoré d'une tour qui renfermait les archives et où elles étaient en sûreté et défendues , suivant l'usage, par une porte èn fer qui n'a été enlevée qu'assez tard. A ces commencements dignes et sérieux du petit manoir de la Roëre succédèrent des jours de
262 CHATBAD DB ROCHE LA-MOHÉRE.
gloire et de plaisir; et avant qu'il ne passât dans les mains du suzerain, les mariés de Caie et Thoinet y amenaient souvent, deMontbrison, une société d'élite dont les amusements et les parties de plaisir ont laissé dans ces lieux un souvenir qui n'est point encore entièrement effacé.
Pierre Neyron épousa Mu« N. Vincent de Saint-Bonnet dont naquirent trois enfants. Les deux premiers, un fils et une fille, moururent à l'âge de vingt-deux ans.
La postérité du troisième , qui était un garçon , existe encore aujourd'hui et possède le château de la Roëre et les domaines des Granges.
4e DEGRÉ.
Claude-Aimé Neyron de Saint-Julien eut en partage, dans la succession du père commun dont il était l'héritier, le château de Roche-la-Molière et ses dépendances.
Il épousa, le 9 janvier 1809, M,u Antoinetle-Thérèse- Julie Jovin dont issus :
1° Antoinette Neyron de Saint-Julien, mariée à M. Octave Vincent de Saint-Bonnet dont issus :
1° Marie Vincent de Saint-Bonnet, mariée à M...
Excel mans, fils du maréchal de France ; 2° Henri Vincent de Saint- Bonnet ; 2» Jacques Neyron de Saint-Julien qui suit ; - 3° Louis Neyron de Saint-Julien a épousé, en 1846 environ, M,u Dupin ; 4° Francisque Neyron de Saint-Julien, mort jeune.
Jacques Neyron, deuxième du nom, possesseur actuel du château de Roche, a épousé, en 4837, Mn« Marie-Félicité Faye, fille de N... Faye et de N... Comte, dont issus:
1° Gabriel Neyron ;
2° Alphonse Neyron.
Armeê : d'azur, à un héron d'argent , dans un pré de sinople.
Chronique des Châteaux et de» Abbayes.
H n'est pas d'ancienne province, en France, qui offre, comparativement, plus de châteaux que le Forez ; le petit, pays de Jarez est surtout remarquable sous ce rapport. On est vivement surpris de trouver, à des distances fort rapprochées, d'anciens manoirs féodaux, d'antiques maisonsfortes, qui furent les uns et les autres habités par d'illustres familles, et sont presque tous assis sur les points élevés des montagnes. La position avantageuse de ces demeures de la vieille noblesse , leurs murs épais , leurs hautes tours encore debout, attestent leur importance passée. Quoique mutilées par le temps, ces tours ont néanmoins conservé l'aspect imposant de leur force passée, jointe au séduisant prestige des souvenirs do moyen-âge ; ce qui fait que les populations ont des prédilections pour les unes, de la ré-
CHATEAU DE ROCHETAILLÉE.
x^Ȕo
264 CHAtEAU DE ROCHETAILLEE.
probation pour les autres ; de tendres et touchantes légendes déterminent le premier sentiment, le second est inspiré par l'horreur du crime ou d'odieux récits qui s'y rattachent.
Parmi les chàteaux-forts qui, dans le Jarez, s'élevaient à la cime des collines escarpées, il n'en est peut-être pas déplus hardiment situé, de plus merveilleusement construit que celui de Rochetaillée , situé à une lieue à Test de la ville de Saint-Etienne.
En quittant la grande cité industrielle, par la route de Serrières, on tourne incessamment sur des mamelons dé* nudés, des collines désertes, des pentes scabreuses et verticales, et malgré l'horreur de cet aspect alpestre, il n'atteint point au sublime de l'étonneraent que produit la contemplation des grands tableaux de la nature. On laisse sur la droite le pittoresque village des Roches et quelques autres ravissantes localités, et, en gravissant ainsi la côte qui devient de plus en plus difficile, on a constamment au-dessous de» soi une gorge profonde où coule dans un lit tortueux et encombré de rochers la rivière torrentueuse de Furan. Ça et là cependant l'œil trouve à se reposer sur quelques misérables fermes et de pauvres cabanes qui pendent à la montagne, sur des usines et autres habitations qui s'élèvent sur les bords du torrent , continuellement evposées aux ravages des inondations qui les détruisent périodiquement et que l'imprévoyance relève toujours de même. Tout est triste et sauvage dans cette gorge , tout y est en rapport avec son aridité.
Apres une heure de marche sur celte route fatigante et solitaire, on arrive enfin sur l'escarpement où le manoir de Rochetaillée se dessine vigoureusement, sombre et imposant sur les bruyères noirâtres et fauves qui tapissent les montagnes arides qui s'élèvent en arrière-plan pour lui servir de fond comme à un tableau.
Bâti sur les premiers contreforts de Pila, cette plus vieille
CHATEAU DE ROCDETAILLÉE. 265
montagne du monde, les murs du château de Rochctaillée se dressaient sur un bloc de quartz, blanc comme la neige, qui perce la masse schisteuse comme un nœud le tronc d'un \ieux sapin, et se trouvaient dans une position facile à la résistance, et ne demandaient qu'une faible garnison pour en défendre l'approche. A. l'intérieur, sa forme présentait assez de régularité, bien qu'il eût fallu se conformer, en le construisant, aux irrégularités d'un roc fort dur et qui n'avait cédé qu'à la pression du pic et du marteau.
Son enceinte se composait de deux murs d'une incroyable épaisseur, et partout où la nature n'avait pas assez fait pour le fortifier, l'art était venu en aide. Du côté du ponant, où était son entrée principale, on pouvait l'attaquer facilement; aussi le mur extérieur était-il protégé par de grosses tours; de grosses tours aussi flanquaient l'édifice du même côté. La première se trouvait à un angle du côté du nord , un peu plus au midi se trouvait la seconde. Elles étaient percées de meurtrières , afin de tenir à distance les ennemis qui auraient essayé de s'avancer trop près. Sur tous les points s'ouvrent de profondes anfractuosités ; vers le levant, c'est un ravin où coule le Janon ; vers le couchant, c'est la gorge où le Furan roule ses eaux trop souvent furibondes et dévastatrices ; ce sont là de vastes fossés creusés par la ( nature.
Au pied du château, et sur les pentes raides et glissantes qui ressemblent à des précipices, sont groupées en amphithéâtre de pauvres habitations suspendues de telle sorte que le seuil des maisons supérieures semble reposer sur le comble de celles qui sont assises sur une zône inférieure. C'est là le petit village de Rochctaillée.
Le rocher qui sert de base et comme de piédestal au château présente une particularité digne de remarque. Dans tous les pays la nature du terrain, hormis le sol houiller, est du micaschiste ; là, en cet endroit seulement, apparait un immense bloc de quartz, comme à Saint-Priest le silex,
2G6 CHATEAU DE ROCHETAILLEE.
qui est un filon dénudé, c'est-à-dire que la partie encaissante a disparu depuis un grand nombre de siècles, laissant à nu, comme un os décharné, la portion du filon de quartz la plus voisine du jour.
C'est sur ce filon qu'est posé le chancelant édifice qui semblait s'y cramponner avec force pour ne pas rouler dans la gorge profonde qui, du côté du levant, s'ouvre à ses pieds.
Le château a péri sous les coups dévastateurs du marteau mis en mouvement par l'avarice et l'ineptie , mais l'immense roc qui en faisait la principale force reste toujours immobile. Il a vu passer bien des âges , bien des événements sont venus se heurter contre lui, et sa téte ne porte pas encore des traces de vieillesse. Le château a dû périr comme œuvre humaine, mais le roc ne tombera que lorsque le Créateur secouera lui-même la terre dans ses fondements et réduira à néant son œuvre insoumise et rebelle des la création.
Rien ne rappelle mieux la société du moyen-âge que l'aspect du château de Rochetaillée et du petit bourg aux rues étroites et tortueuses qui grimpent en serpentant dans la vieille enceinte de la forteresse. Les vassaux étaient groupés confusément autour du manoir, comme pour être plus efficacement protégés, comme étant plus certains d'avoir recours aux bontés et aux largesses du seigneur, dans leurs besoins ; ce n'était peut-être pas par amour du seigneur ou dans ses intérêts qu'ils se rapprochaient de lui, comme c'était par l'instinct de leur faiblesse et de leur incapacité ; ils tremblaient toujours de vivre à un trait de l'arc du maître. Cette éblouissante puissance les effrayait par l'éclat des armes; combien la société est changée! Cette aristocratie de fer excitait le respect et la haine,» maintenant l'aristocratie de l'or provoque quelquefois le mépris et toujours l'envie ; mais on n'a pu encore donner un nom à ceux qui sortis des rangs de l'ancienne noblesse, partagent
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cet amour révoltant, non des richesses, mais de l'or, et ne craignent pas , pour s'en procurer, de se mêler aux plus sales tripotages. Ce nom, on ne manquera pas de le trouver bientôt, comme on établit déjà la différence entre la richesse et l'or. L'ancienne aristocratie se servait des serfs pour ses domaines et les protégeait, la nouvelle les fait ou les achète et les raille; l'ancienne savait admirer la force et fraternisait avec le courage ; l'autre s'effraie de tout génie , et cherche à grandir ; aussi, tandis que l'ancienne se couvrait de fer et se parait d'acier, la nouvelle se cuirasse d'écus et se couvre de croix.
Des pensées diverses viennent vous assaillir à la vue de celte demeure des vieux seigneurs ; et si , au milieu de cette puissance éteinte, vous vous abandonnez mélancoliquement aux souvenirs, des images brillantes envahissent votre âme, il vous semble voir se grouper et s'agiter autour du monument les hommes qui l'ont habité. Le manoir n'était pas seulement une retraite fortifiée où le seigneur se trouvait en sûreté : il devenait aussi parfois un séjour de plaisir où s'étalaient toutes les splendeurs de la féodalité. Il y avait là tout ce qui pouvait charmer l'existence ; c'était fort souvent une demeure bien triste pour la femme.
Lorsque les vents printaniers de la jeunesse animaient d'heureux jours, le manoir féodal lui offrait ses profondeurs mystérieuses, ses trésors d'inépuisables rêveries, ses balcons aériens, ses longues et fraîches galeries jonchées de pâquerettes et de pervenches ; mais si l'absence, une mort, un parjure, brisaient le rayon de douce espérance venu le matin, suave et doré, jusqu'à l'ogive d'où la châtelaine regardait passer la vie, elle échangeait facilement une solitude abandonnée de l'amour terrestre contre une autre solitude remplie de l'amour divin, le seul qui soit éternel !
Des pensées de chevalerie que font naître les débris de ce noble manoir, passant aux idées religieuses qui s'y liaient autrefois, on cherche l'église : elle est là, sur une
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espèce de promontoire escarpé, bien humble et bien modeste en présence du squelette encore allier du donjon. Cette rustique chapelle est surmontée d'un pignon encadrant une cloche, elle porte le cachet d'une construction antique. Le cimetière du village est placé autour de l'église, douce pensée quia voulu rapprocher les plus vives douleurs des plus touchantes consolations; il est placé là, aussi près des ruines , comme pour frapper la vue de deux néants réunis, celui de l'homme et celui de ses ouvrages !
La nuit du tombeau a recouvert de ses ombres épaisses les noms et les -cadavres des premiers seigneurs dont les pas retentirent sous les voûtes sonores de l'antique château de Roche taillée.
Ces sombres enceintes, autrefois si bruyantes, sont aujourd'hui silencieuses
On ne connaît pas la date précise à laquelle a été construit le château de Rochetaillée. Le style du XV" siècle qui y domine dans l'architecture des restes de l'édifice que l'on voit encore à l'intérieur, ne peut pas laisser de doute .qu'une restauration très-considérable et presque intégrale ait eu lieu, en effet, vers 1450 ; mais la préexistence d'anciennes constructions est indubitable aussi.
La nouvelle fondation est attribuée à Jean d'Apchon qui joua un rôle brillant dans les guerres religieuses, qui savait, comme tout bon chevalier, allier la vertu chevaleresque à la pratique d'une religion civilisatrice, et rendre hommage à la croix comme ils savaient honorer leur épée.
A la vue d'un pareil monument , la première question est celle de savoir quels en furent les fondateurs , quelle est la main puissante qui jeta les bases d'une construction humaine sur ces rochers solitaires, qui élança sur ce mont des tourelles menaçantes , un donjon aux pignons aigus, qui fit tailler ce roc. On veut connaître le nom des familles qui possédèrent l'antique manoir.
Si l'on consulte les historiens stéphanois, la rougeur vous
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monte au front en lisant ce qu'ils ont écrit avec une impudeur qui humilie les consciences honnêtes. Nous les citons, sans croire qu'il soit besoin de les réfuter :
« Longtemps avant l'arrivée des Romains dans les Gaules, « il existait sur les bords de la petite rivière de Furan une « peuplade de Gaulois qui ne vivait que du produit de ses « terres et de ses troupeaux, mais exposée chaque jour au « pillage des brigands qui avaient leur retraite dans les « montagnes couvertes de bois, telles que Rochelaillée et « le Bois Noir
« Jules-César entrant dans les Gaules cinquante ans « avant Jésus-Christ, une de ses légions, sous la conduite « de Labienus, un de ses lieutenants, vint cantonner sur « les bords de Furan. Il traita favorablement les habitants « de ce pays qu'il appela Gagates et le pays lui-même « Furania, à cause des voleurs qui pillaient ce pays. Pour « les en chasser et pour protéger ces populations, il fit « construire le château de Roche taillée »
Un autre, pour se conformer à un premier récit, dit :
« Labienus, un des lieutenants de César, vint, à la
« sollicitation des habitants du pays, cantonner une légion « de vétérans sur les bords de Furan, pour les délivrer des « vexations inouïes des brigands qui se tenaient dans les « bois de Rochelaillée et autres, et qui chaque jour vert naient les pilier, en enlevant leurs troupeaux.
« Labienus, touché du malheureux état de ces pauvres « peuplades gauloises, fit construire une citadelle sur les « rochers, au milieu des bois, repaire des malfaiteurs et « centre de leur retraite.
« La même tradition nous dit encore que le château de « Labienus changea de nom ou fut remplacé par un autre « fort qu'on appela Rochelaillée, à cause des immenses « travaux faits par les Romains pour percer ce rocher par « où devait passer l'eau de Furan pour se jeter dans l'a- « quéduc de Janon qui devait porter ses eauxà Fourvière.»
