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qui est à plein pied, proche la dite porte ou entrée de la dite maison, auroit esté infalliblement incendié et les antres Biaisons voisines, sy le dit feu n'ayoit esté d'abord esteint, tant par les voisins que domestiques du dit s*" curé qui se seroit bruslé dans son lict de mesme que son vicaire qui estoit couché dans une chambre au-dessus, et ses domestiques qui estoient aussy couchés en d'autres chambres. Et comme cette action avoit esté sans doute préméditée d'auparavant par les dictes personnes qui avoient choisi l'heure et un temps favorable a faire réussir leur mauvais dessein, ils prirent celuy qu'ils crurent le dit s' curé le plus fatigué et endormy, pour avoir conduit le dit jour de dimanche la procession de la dite paroisse à Nostre-Dame de Valflorîe, et estoit party avecq la dite procession le dit jour un peu avant deux heures après la minuit et ne fut de retour qu'après les six heures 8u soir, ce qui est de notoriété publique, et que cette même action, qui est des plus lâches et malicieuses qu'on peut jamais s'imaginer, s'en prenant au pasteur de la paroisse. Elle a esté précédée, il y a quel- * ques mois, par un autre incendie d'une grange et escurie appartenant à M. Pierre Allary, prestre du dit lieu, qui fut entièrement bruslée, avecq les grains, fruicts et paille qui se trouvèrent dedans ; et quoique sa maison fut détachée du dit bastiment, une cour entre deux, elle auroit esté de mesme bruslée sans le secours du peuple, et peut-estre aussy l'esghse paroissiale du dit lieu qui est tout proche. Et d'autant qu'il est de l'intérest publicq de découvrir les autheurs et complices de ces incendies et entreprises et en éviter les funestes suites, le suppliant nous -en fit sa dénonciation le landemain mardy 22* du dit, en suite de laquelle nous sommes transporté avecq luy et le greffier de la dite jurisdiction dans la maison du dit Bénevent, curé, pour en faire nostre procès- verbal, sur lequel ayant informé et la communication de la dite information et autres pièces de la procédure ayant esté ordonnée êstre faite au suppliant, il

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9 veu que ks lesmoins n'ont déposé que par ouy-^e et bruit commun et de quelques menaces faites contre les dits sieurs Bénevent 6t Allary et n^ont touIu dire la vérité, soit par crainte ou autrement des autheurs des dits incendies qui peuYCnt. estre personnes redoutables et accréditées sur les lieux , ce qui l'oblige , pour le deub de sa charge et l'interest publicq, d'avoir recours aux censures ecclésiastiques etc. Signé : B^oyet.

« Permis d'obtenir et faire fulminer censures ecclésiastiques à la manière accoustumée et passer outre, nonobstant opposition ou appellations quelconques..... Huy, 28* avril 1704. Signé : Chappuis, juge. »

I.ies lettres monitoires sont datées de Lyon, sous le sceî de l'archevêque, le 28 mai 1704 ; mais nous igncnrons quel en fut l'effet.

C'est encore pendant que M. Bénevent gouvernait la paroisse de Fitminy que Mgr Camille de Neuville, par son ordonnance du 28 avril 1688, enjoignit d'enlever tous les bancs qui se trouvaient dans la nef de l'église et qui ne pourraient y être replacés, à moins d'une fondation annuelle de 3 liv. et à condition qu'ils seraient tous de quatre pieds en carré.

Par la même ordonnance, il était défendu d'enterrer désormais dans la même nef. c< Pourront néanmoins être enterrés dans les chapelles particulières ceux qm y ont droit. M Cette dernière partie de l'ordonnance avait été motivée par l'observation qu'avaient faite les consuls, sur ce « qu'il ne convenait pas de rompre incessamment les dalles de l'église pour y enterrer le premier venu qui en avait la fantaisie, quand il y avait tout près un cimetière vaste et en bon état. Donné à Saint-£tienne, pendant le cours de notre visite. ^

V. Messire Jean Richard, successeur de M. Bénevent, prit possession de sa cure en 1713 ; il vivait encore en 1723, d'après un renseignement sans importance, le seul que nous ayons trouvé sur lui.

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VI. Messire Pierre Sain, docteur en théologie, curé de Ftrmiuy en 1726, a laissé de grands souvenirs de charité dans sa paroisse. Tant qu'il en eut le soin, son plus grand souci fut la conservation des biens qu'il régissait au nom des pauvres. Nous avons trouvé, en efifet, dans les dossiers provenant d'une ancienne étude do notaire, une prodigieuse quantité de requêtes, dé sommations, d'accords, qui concernent eette tutelle et qui attestent surabondamment combien il chicanait lès riches par amour pour les pauvres.

Il testa le 49 mars 1738, se trouvant en parfaite santé, à Quincieu, en Lyonnais. Il voulut être enterré dans le cimetière de sa paroisse, s'il y décédait ; légua au curé qui lui succéderait un certain jardin qu'il avait acquis de M, de Chazeletz ; aux pauvres de Firminy, deux maisons qu'il possédait à Saint-Etienne, rue de Polignaîs, et une forte somme qui n'est pas spécifiée et qui lui était due par le s"* Plotton, de Firminy ; à son église^ 200 Kvres pour sa décoration, ainsi que son linge et les ornements d'église qui se trouveront en son pouvoir le jour de son décès.

Il vlyait encore le 27 juin 1742, époque où, de concert ' avec les marguilliers, il céda au sieur Jean-Baptiste Dayras, ancien officier dlnfanterîe , habitant au Petit-Mont , paroisse de Firminy, et à dame Marie-Louise Anselmet des Brunaux, son épouse, pour en jouir à perpétuité, le banc situé sous la chaire de Téglîse de Notre-Dame, et qui appartenait auparavant à feu Jean-Marie Anselmet des Brunaux, avec le droit de sépulture, conformément à l'acte de création, du 41 janvier 1691. Cette concession fut faite avec l'agrément d'Antoinette de Vertamy, veuve du dît rîeur des Brunaux, qui se réserva expressément le droit de sépulture pour elle et les successeurs du sieur des Brunaux.

VII. Mes'« Jean-Claude de Branges de Bourcias, écuyer, succéda à M. Pierre Sain en 3744. Nous n'avons pu savoir à quelle occasion il quitta sa cure; en 1786 nous ne l'y retrouvons plus, il habitait alors Saint-Amour, avec la

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qualité de prieur de Jordan. Quoique éloigaé, il n'oublia jamais sa paroisse, en \oici la preuve qui se présente comme un exemple qu'il a voulu donner à ses successeurs. -fc Par devant le notaire royal... est comparu noble Jean- Claude de Branges de Bourcia, prêtre , ancien curé de la paroisse de Fîrminy en Forez, prieur de Jourdan, demeurant à Saint- Amour, lequel voulant donner à la même paroisse, composée d'environ 2 mille 700 communiants, des marques de son attachement et augmenter les fonds nécessaires au service des petites écoles de Firminy, pour l'éducation et rfnstruction des pauvres orphelins*., le dit sîeut: de Bourcia... fait donation... à la fabrique et marguillerie de la même paroisse, M. Buisson, curé actuel, stipulant et occupant au nom des habitants et communauté du dit lieu... de la somme de 12,223 livres... formant un revenu annuel de 561 livres... qui seront employées à la dotation des petites écoles publiques confiées à des maîtresses , y recevoir, loger, nourrir et entretenir jeunes pauvres filles orphelines , sans aucune rétribution , les instruire dans la religion catholique, apostolique et romaine, veiller à leur salut, bonnes mœurs, et les occuper utilement jusqu'à ce qu'elles soient en état de gagner leur vie. Et dans le cas où les dits sieurs curé et fabriciens de Firminy jugent mieux convenir, ils seront libres de distraire des dits revenus, chaque année, une somme de 150 livres pour les gages d'un maître d'école qui serait tenu d'instruire et enseigner, aussi gratuitement, les principes de religion, de lecture et d'écriture, à des jeunes garçons orphelins de la même paroisse, sans être obligé de leur fournir aucun lor gement ni nourriture (et plusieurs autres clauses moins importantes). Et comme le dit sieur donateur, pendant qu'il était curé titulaire de Firminy, avait, pour l'avantage de la paroisse, fait construire à ses frais une écurie qui touche du côté du nord la place publique, du levant la maison de la veuve Malon, du midi la basse>cour de M. de Chazeletz,

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et du couchant la maison qu*îl araît fait reconstruire et dont il a disposé en faTcur du sieur Imbert Gober t, il la donne pour soulager d'autant la paroisse. Fait et passé à Saint- Amour, le 31 août 1787. Acte reçu par Renaud. »

Vin. M. François Buisson, docteur en théologie, devint curé dé Firmîny en .... , de vicaire qu'il était de M. de Branges de Bourcias.

C'est parce que nous savons trop de choses sur lui, que nous n'en dirons rien.