INTRODUCTION. XXIX

de l'école, mais bons citoyens , aimant leur prince et leur pays lorsqu'ils ont conquis la place modeste que leur aptitude et leur instruction leur donnent le droit d'occuper. De tout temps le bazochien fut le persécuteur de son patron , sauf à être persécuté lui-même à son tour lorsqu'il devenait titulaire d'office. La satire des clercs de la Bazoche est fougueuse comme leur âge, vive comme leurs passions; nous la trouverons , à plusieurs reprises, si brutale et dépassant si souvent les bornes de la décence et de la pudeur, que le Parlement est obligé d'intervçnir.

Tel sera l'ensemble de l'étude que nous allons essayer. Notre travail présente des difficultés sérieuses , car il se rattache aux questions les plus élevées de notre histoire. La langue française est, sans contredit , la première et la plus belle des temps modernes : nous trouvons les clercs de la Bazoche, non pas à son origine, mais à l'époque de cette transformation qui l'a placée au premier ran^. Us entourent le berceau du théâtre français.

\\.\ INTHODUCTION.

([iii , rivalisant avec ceux d'Athènes et de Rome, a balancé l'un et surpassé l'autre. Enfin , nous voyons la société des clercs, contemporaine, pour ainsi dire , de l'institution de notre glorieuse magistrature, se former à l'abri de la nouvelle organisation que reçut de Philippe-le-Bel le Parlement de Paris. Les clercs de la Bazoche ont donc assisté aux deux grandes créations de la mai2;istrature et du théâtre , comme ils ont concouru eux-mêmes, pour une large part, à la fondation de notre langue en débrouillant les essais confus de ses vieux dramaturges.

L'histoire des clercs de la Bazoche , au triple point de vue où nous nous plaçons, n'a jamais été faite. ï^es auteurs qui se sont occupés de cette société ont reproduit textuellement Miraulmont et l'historien anonyme, sans rechercher ce qu'il pouvait y avoir de vrai et de faux dans leurs allégations. Boucher d'Argis , dans V Encijdopédie, les frères Parfait, dans leur Histoire des Théâtres, l'avocat Dareau, dans le Répertoire de Jurispru-