I.A MISKIÎE

'i'ruvailleut iiicessaiiiiiienl jusques à cinq heures au soir.

Que leur Maistre dehors ils ont un peu d'espoir

De s'aller promener, et pour reprendre haleine ,

ils prennent leur manteau pour soulager leur peine ,

Et vont sur le Pont-Neuf voir joiier Cabotin,

Tabarin , Jean-Potage , ou bien Grisiboulin :

Mais la nuit se couvrant de sa courtine brune ,

Et voyant luire au Ciel la cristaline Lune ,

Reviennent au logis , où le rosty brûlé ,

Soit de bœuf ou de porc, qui soit doux ou salé.

Les attend pour souper, ou si l'heure se passe ,

Les assiettes pour eux soupent en mesme place ,

Quand le temps ne seroit que d'un moment prefix ,

Et afin de souvent faire de tels profits

Monsieur envoyé ses Clercs retirer une Instance

X midy, qui leur cause une grande dépence :

Car estans revenus après qu'on a disné ,

Eux qui n'ont pas peut-estre encore déjeuné

Sont contraints de disner, soit à la Magdelaine ,

A la grosse Escritoire , ou à la Belle Heleine ,

A la Cage , au Cormier, à la Pomme de Pin ,

Ou en quelqu'autre endroit où en vend du bon vin.

Ils font en ces lieux-là plus qu'au logis grand chère.

Apres jusques à minuit ils picquent la misère.

Et l'heure estant sonnée chacun s'en va coucher

Dans quelque nid à rats où on les met nicher ;

Car si dans la maison y a une soûpante ,

(Quelque méchant taudis , grenier, chambre relante ,

Un trou , un appentis , quelque vieux bastiment ,

Où on puisse loger, large ou étroileinciit.

Où il n'y ail châssis, ny portes , ni verrières. Fenestres , cheminée , ny meubles , ny lumières , Fors un petit de jour que le divin Soleil Donne, mais à regret, d'un rayon de son œil, Fusse un lieu plus affreux que l'Antre d'Aretuse , Le Manoir de Merlin , la Spelunque à Méduse , On y loge les Clercs , pauwes souffre douleurs , Dont le sort inhumain n'a pitié de leurs pleurs ; Enfin estans montez dans cette orde chambrette , Ils trouvent un méchant lit, ou bien une couchette, Qui sent son Ilospital , avec son matras Pourry où de trois mois on n'a changé de dras. Là logent dans les bois les punaises puantes , Les araignes , les poux , les puces frétillantes Les mangent toute nuit ; considérez , Messieurs , Quel repos peut avoir les Clercs des Procureurs : Sans rideaux est leur lit, le plus souvent sans paille. Et pour tapisserie une sale muraille , La couverte du lit est d'autant de couleurs Que l'on void au printemps sur la terre de fleurs , De vieux langes pisseux, ce qui est méchanique, On met tout à profit chez les gens de pratique , Car de tous leurs vieux sacs des paillasses ils en font . Et de leurs vieux papiers de bon beurre ils en ont. VoUà de la façon que les pauvres Clercs couchent. Or c'est encore pis quand leurs Maistresses accouchent, Car quinze jours devant Os ne ferment les yeux, Et pour leur témoigner qu'ils sont officieux. Au moindre petit bruit que mèneront ces Dames , Ils vont vite quérir les Gardes et Sages-femmes.

LA MISERK

Kslaiils nuds pieds l'iiyver, sans maiitoau, sans chapeau.

El n'ont le plus souvent ny torclu» ny flambeau.

Ils ne laissent pourtant d'aniener la Matrone,

Sans crainte des tiloux , qu'il pleuve; , gresle ou toinie :

Et pendant la gesine qui dure un mois ou deux,

La Garde , la Nourrice , la Servante avec eux ,

Et mesme des Laquais ou personnes illicites,

Bien que les maistres Clercs soient hommes de mérites,

Quelquefois leurs parens , cousins , amis , neveux ,

Devant tous ceux qui vont solliciter pour eux

Disnent ensemblement , sans davantage faire

Mettre de viande au pot , ny hausser l'ordinaire ;

Si bien que se mettant à table pour disnei-.

Ils n'ont qu'à rendre grâce, et puis s'en retourner.

Ce qui fait que la Garde incessamment gromelle ,

La Nourrice et les Clercs qui n'en font pas moins ((u'elle.

Et lors que l'accouchée on vient pour visiter,

Pour leur persuader- qu'elle fait bien traiter

Les gens de sa maison, elle tient ces paroles:

Toinette , donnez-leur le reste de ces soles ;

La sole qu'elle entend c'est un haranc soret ,

<)u , si c'est un jour gras , un morceau de goret :

Néanmoins quantité de jeunes Procureuses,

Croyant qu'elle dit vray, sont ù demy honteuses ,

Contraintes de luy dire : Madame , en vérité ,

Vous estes trop prodigue, attendu la cherté

De tout ce que l'on vend : Croyez-moi que les nostres

Se passent à bien moins que ne font pas les vostres.

De bonne molué jaune à trois blancs le flanchet ,

Les nourrit aussi-bien conjuic fait le brochet.

La Dame s'entendant louer de telle sorte ,

Répond : Monsieur le veut, quoy qu'il coûte, il n'importe ;

Il entend que ses gens soient nourris comme luy,

Et c'est le plus souvent d'où vient tout nostre bruit.

Helas ! les pauvres Clercs sont nourris à la fourche ,

Bien qu'eux et nos maris soient d'une mesme souche.

La Rais nous put si fort, que je dis, sans mentir.

Que n'en pouvons manger sans un long repentir,

Les vives , le merlan , les carlets , la roussette ,

Est le moindre poisson qu'à la halle j'achète :

Mesdames , excusez-moy, je ne parle pour vous :

Mais chacun n'a pas tant de discrétion que vous.

Pour moy j'aimerois mieux en ôter de ma table ,

Que de les voir jeûner. 0 prudence admirable !

Qui leur dure un moment , car ces Dames dehors ,

Quand ce vient à souper on va chercher des os ,

Soit de bœuf, de mouton , le reste d'une éclauchc

Demeuré du Jeudy pour souper le Dimanche ,

Où l'eau n'est épargnée pour en emplir les plats.

Et s'il faut que Monsieur un soir n'y soupe pas ,

Madame incontinent appellera Toinette ,

Et luy dit : pour les Clercs fais une vinaigrette

Du bœuf de Mercredy, car il seroit gâté,

Si ce jourd'huy Lundy il n'estoit aprêté :

Ou s'il n'y en a point, deux ou trois côtelettes

A la sauce à Robert passe pour vinaigrette ,

Encor souventesfois d'un pourceau ladre, afin

Qu'il y ait plus de quoy rassasier leur faim.

Puis quand ils ont soupe ils font la promenade ,

De r'estre à la maison grandement il leur tarde ,

Cdv si Monsieur retourne au logis le j)remier, S'enquestant de ses Clercs s'ils sont à l'attelier : Si l'on répond que non, crie et ferme la porte, El les clefs avec luy en sa chambre il emporte , Dit qu'ils aillent coucher au bordel ou ailleurs , El s'il entend heurter, dit que sont des voleurs. Ainsi nous ne voyons dedans aucune histoire Aucun pareil à eux dont il soit fait mémoire : Soit l'Hyver, soit l'Esté , sans chandelle et sans feu On les envoyé coucher : considérez un peu Si tout ce que je dis n'est pas de plus grand'peine , Que d'estre mis forçat , ou bien à la cadene : Car encor si par fois il vient un paysan Qui veuille faire aux Clercs quelque petit présent D'argent , ou de gibier, ou de quelqu'autre chose , Si le Clerc n'y est pas , le Procureur dispose Du don à son profit ; car ils n'en voyent rien ; Ainsi les pauvres Clercs sont frustrez de leur bien : Si mesme le gibier se donne en sa présence , Les Clercs tout froidement le portent à la dépense , Quand l'un d'entre-eux l'auroit à un ami promis, Ou le Maistre et les Clercs ne seroient pas amis : Car c'est de quoy traiter la Dame Procureuse. Que la condition des Clercs est malheureuse ! Si le Procureur veut traiter de ses voisins , Ou qu'il donne à souper à ses frères et cousins. Fussent des ^Savetiers, des Sergens, des Notaires , Procureurs, Artisans, ou des Apotiquaires , Vn Clerc tourne la broche ainsi qu'un marmiton , Kt quand mesmo il auroit de la liarbe au menton.

Par tout comme un laquais il suit Mademoiselle.

Mais revenant à ceux qu'elle traite chez elle ,

Il faut qu'il donne à boire teste nuë, sans chapeau,

Et pour les reconduire porte en main un flambeau ,

Sans qu'il s'ose coucher ; car il faut qu'il attende,

Afin de remener cette joyeuse bande ,

Qui à minuit sonné se retire au logis,

Puis on fait pour les Clercs un bon salmigondis

De graillons, de lardons, de graisse, d'os et miettes,

Que Toinette a serré, ramassé des assiettes ,

Dont on les fait souper, et si l'un d'eux oisif,

N'a le soir travaillé , Monsieur qui est actif

A voir leurs actions , s'ils n'ont fait la besogne

Qu'il a marqué exprés , sans cesse après eux grogne.

Ou bien , s'il n'y va pas , il envoyé épier

Quelqu'un de leurs enfans demandant du papier,

Pour sçavoir ce qu'ils font cependant son absence :

Dieu , que les Procureurs sont pleins de défiance !

Les Dimanches, la Feste on les tient de si court.

Qu'ils n'oseroient sortir seulement de la court.

Leur manteau sous la clef Monsieur luy-mesme enferme .

Et pour se recréer n'ont qu'un moment de terme :

Bref, je croy de ma part que les plus malheureux

N'endurent nullement tant de peines comme eux ;

La peine d'Ixion , de Sisiphe et Tantale ,

Ny du fils de Japhet , celle des Clercs n'égale ,

Savetiers, Crocheteurs , Revendeurs , ny Sergens ,

Mesme les Porteurs d'eau ne traitent ainsi leurs gens.

Et si de tous ces maux ils n'oseroient se plaindre :

Car Monsieur qui pareil à un Roy se fait craindre ,

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S'il onlcndoil pai'ler de plainte (3ii sa maison,

Il les mottroit dnhoi's sans cnlcndro raison.

N'ayant point d'amitié sinon que par boutades :

Et quand mcsmc ils seroient dedans un lit malades,

Ce que l'on voit souvent chez les Praticiens,

Où les Clercs ont du mal comme des pauvres chiens.

Moiiillez , crottez , lassez de douleurs violentes ,

Que Monsieur se mocquant dit estre fièvres lentes :

Puis ils donnent cinq sols pour leur faire un bouillon .

Madame va devant taster s'il sera bon ,

Et s'il est à son gousl , disant qu'elle a le rhume,

Elle en prend les trois quarts qu'à son lever elle hume.

Puis veut les envoyer guérir à l'Hôpital.

Quiconque se met Clerc a l'esprit bien brutal,

Vu qu'ils n'ont nul plaisir que leur ame contente,

S'ils ne couchent une fois avecque leur servante ,

Ou aux Vacations , quand le Maistre est aux champs ,

Relasche à leurs travaux, ils prennent du bon temps

Qui leur dure trop peu , car devant qu'il expire

Ils craignent de rentrer en ce cruel martyre ;

Car Monsieur de retour regarde haut et bas

Ce qu'ont fait tous les Clercs lors qu'il n'y estoit pas,

Void et cherche par tout si pendant son absence

On ne l'a point volé, mesme pour la dépense

Il se fait rendre compte , et plaint un quart d'écu ,

De quoy douze personnes ont tout un jour vescu :

 aucun du logis jamais il ne se fie ,

Estant à la maison toujours il se méfie ,

Où estant retourné il est fort diligent

D'aller à son Estude pour compter son argent ;

Et s'il va promener aux champs avec sa femme , On leur tire du vin , et puis la cave on ferme , On leur laisse du vin autant qu'il leur en faut , Bref, ils raourroient de faim sans la faveur d'enhaut. Or, votre Jugement , Messieurs , sur cette affaire, Me fait qu'à prononcer maintenant je diffère , Et si vous pesez bien les raisons cy-dessus, Vous verrez que les Clercs sont les plus malotrus Que nature ait formé aux figures des hommes , Et qui régnent aujourd'huy au climat où nous sommes. Car parmy tous ces maux, pendant tout ce tourment. S'ils sont aux Charges admis des Aydes ou Parlement, Requestes du Palais , Eaux , Forests et Baillage , Cela leur fait souvent souffrir un grand dommage , A cause des défauts que l'on levé sur eux, Quelquefois des congez qui rendent un Clerc gueux, Aussi des Forclusions, bien que ce n'est leur faute , Néanmoins des dépens le pauvre Clerc en saute : Encore si chez eux on gagnoit force argent, Cela feroit qu'un Clerc ne seroit négligent A payer ce qu'il doit , mais ces rapins d'essence Retiennent tous leurs droits et meilleure assistance ; Si-bien qu'un pauvre Clerc n'a pas souvent un liard Pour aller chez Mirbeau boïre le doigt gaillard ; Et si quand leurs enfants commencent à écrire. S'ils demandent des plumes, on leur sçait fort bien dire: Prenez celle du Clerc, céans on vit en commun. Jugez donc quel profit peut faire un Clerc , aucun . Mais quand ils ont preste serment de Procureurs , On les void appeller chicaneurs et voleurs ,

Comme on entend nommer d'ordinaire les autres. Voila mon sentiment , Messieurs , dites-les vostres ; Car s'il faloit leurs maux compter entièrement, Combien de pas perdus devant faire serment, Encore faudr'a-l-il désormais qu'il finance. Un an ne sufïïroit , ainsi comme je pense : Lors mon discours finy chacun tout d'une voix. Après l'opinion receuë de deux ou trois Excellens Philosophes , hommes pleins de science , Qui de tout le présent avoient la connoissance , Dirent ensemblement qu'il estoit bien jugé, Et le disner finy je pris de tous congé : Puis estant retiré , je me mis à écrire La misère des Clercs , et le cruel martyre Que pendant leur service ils endurent toujours , Et l'avis des Docteurs compris en ce discours, Lequel je mets au jour pour donner à connoistre Qu'un Valet ne peut pas commander à son Maistre.

LUDLs sa\(:ti nh:j]()l\i

DE PAPA SCOLASTICO.

l{(Hicli<M' il'Aii^is, leproiluisaiit la léi^eiiik' de saint Nicolas dans ses Variétés hisioriques, lome 3, première partie, page 184, la fait précéder d'une assez longue dissertation dont nous extrayons le passage suivant :

Cette pièce est de la mesure de quelques anciennes proses comme le LunçiuenUbus in purgatorio; elle est notée en plain-chant syllabique ; elle est de premier ton , pour amener naturellement et tout de suite le cantique Te Deinn , qui commence mi-sol-la. Il ne faut pas douter qu'on ne chantât en déclamant et en gesticulant.

Nous avons donné à cette légende le titre de Ludus sancti Nkliolaï , mystère de saint Nicolas, jeu de saint Nicolas. Cette expression de Ludus pour désigner une représentation était consacrée aux onzième et douzième siècles. On aurait pu encore l'appeler la Résurrection des Clercs , Suscitatio Clericorum.

Jeu , mystère ou légende , cette pièce appartient au drame liturgique, sorte d'opéra religieux, qui se déclamait en chantant. Elle date de la première période du drame hiératique. Sa représentation se donnait dans les couvents et dans les églises. Elle se divise en plusieurs scènes bien distinctes : l'arrivée des clercs, leur sommeil et leur mort violente , le dialogue de saint Nicolas et des vieillards, et la résurrection des écoliers.

Nous ne donnons pas la traduction de cette pièce , non plus (pie de la poésie d'IIilaire sur le Pape dos Écoliers ; leur latinité esl lellemcnt l'a<'il('. (|n'il sullît d'une lecture pour les comprendre.

LUDLS SANOTI NlCHOLAl.

ooïftîo