II. TUAITKS DK l’AIX CHEZ LES SaLVACES

nature. Les fameux Leiii-Leuape ou üelaware,les Irocjuois, les Murons *, faisaient usage dans leurs asseml)lées guerrières des u'amjnmi ou colliers.

Selou toute probabilité, ees aide-mémoire, qui étaient parfois aussi des ornements et qui avaient environ <leux pieds de long sur trois à quatre pouces de large, n'offraient pas plus de ressources pour transmettre les faits complexes que n’en offraient les quippos , mais il est constant qu’ils mettaient à même de si>écifier nettement certaines conventions et que, dans tous les cas , ils servaient à ratifier des trêves ou des alliances. Bacqueville de la Potherie dit positivement : « C’est leiu- écriture pour traiter de la paix, pour faire des ambassades *». Au commencement du siècle c’était précisément de 1a nouvelle York, la région où devait s’effacer bientôt tout vestige de la vie sauvage , que venaient les burgaus, coquillages blancs ou violets , dont se composaient ces colliers commémoratifs. Un peu plus tard ou fit fabriquer en pacotille les petits tubes percés dont les luiliens formaient leurs wampum, et les Anglais vendirent ces pétoncles manufacturés à ceux dont ils usurpaieut Ip territoire Le baron de Lahontan a dit avec raison : « On ne saurait faire aucune affaire, ni entrer eu négociation avec les sauvages du Canada, sans l’entremise de ces colliers, qui servent de contrats et d’obligations parmi eux... Ils gardent quelquefois un siècle ceux qu’ils ont reçus de leurs voisins, et, comme chaeuii a sa marque différente, on apprend des vieillards le temps et le lieu où ils ont été donnez et ce qu’ils signifient, après lequel siècle ils s’en ser-

' On peut y joindre les Senecas, les Mohoioks, les Onondagos, les Oneidas, les Kayugas et les Tuscarosas. Voyez, pour la bibliographie des langues de ces peuples, Ludewig dans la Bibliolheca Glossica de

Trubner, Londres, 1858, in - 8“.

* Bacqueville de la Potherie (de la Guadeloupe), Histoire de l'Amérique septentrionale, divisée en quatre tomes. Paris, 1722, t. I, p. 334.

“ Weldt, Voyage au Canada.

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ai'pemuces.

viuit à (le iiuuveaiix traitez ' » . Les calumets qu’oii fumait avec tant de cérémonie dans les assemblées délibératives devinrent aussi des instruments symboliques, propres à commencer les alliances : ornés d’une plume rouge, ils annonçaient la guerre ; parés d’tine plume blanche, ils faisaient espérer la paix

Les Indiens de l’Amérique du Nord, si fréquemment lésés dans leurs traités avec les Européens , crurent à leur tour devoir ratifier par une signatiure quelcon(jue les conditions des traités qu’ils contractaient ou que l’on concluait avec eux ; les nouveaux convertis apposèrent alors sur les traités une simple croix , ainsi que le font encore nos paysans, à l’égard de certains actes; les autres dessinaient, d’une main parfois très-ferme et très-habile , l’animal ou la plante dont ils portaient le nom. 11 y aurait du reste tout un livre à donner sur les signes figuratifs , propres à remplacer l’écriture ch(>z les peuples sauvages et chez les peuples à demi civilisés.

Dans cette revue curieuse, (d au point de vue qui nous occupe , les tatouages divers d(*s peuples de l’ücéanie ne seraient pas d’un médiocre intérêt. Pour n’en offrir qu’un exemple : rien n’est si commun , on le sait , à l’étalage de nos naturalistes en plein ^ eut , que les tètes momifiées des Zèlandais. Gmce au tatouage, chacune de ces tètes présente, à la fois , tm tyjM’ d’ornement guerrier et une fidèle biographie constatant uiu" vie souvent héroïque. Chez les Néo-Zélandais, cette tète d(‘sséchée aurait pu naguère ser-

’ Voyez : Xouvemu’ Voyuye.f de qui pr/’sidail aux conventions di- 3/. lebtn'onde Lnhontnn dans TA- ]ilomatiqiies. Lahontan a donné mériyue seidentrionale^ La Haye, une définition claire et précise do 1704, tome l'S p. 48, et tnmc 1!, rôle qu’y jouait le calumet de paix, page 100. On trouvera danscotou* ’ Sur les préliminaires de paix vruge, non-sculcinent les roriimlcs tels qu’ils avaient Heu chezeespeu* des tniités conclus avec les cinq pies, voyez Heckcweldpr, Hiftoire nalinns, mais enrore le cérémonial dr.t Letti’/.ennf)e.