TKAITÉS 1)E PAIX LES SAUVAGES

l’Auahuac, succédaient à de grands peuples éteints, des peintures, que l’on a appelées avec raison didactiques, établissaient d’une manière assez nette la valeur des tributs ou certaines clauses des traités. Si le premier évêque de Mexico u’cùt , dans la ferveur d’un zèle malheureux , fait brûler des monceaux de manuscrits peints sur mmjuey, on eût eu, sans aucun doute , les originaux des traités de paix conclus entre Tezeuro , Mexico et les autres États qui se partageaient l’empire de ces régions. Nous savons, néanmoins, que ces traités entre les nations de l’Anahuac étaient parfois de la nature la plus étrange : loin d’établir la paix , ils consacraient une guerre régulière ; c’étaient, pour ainsi dire, des traités de combat , et si, durant une époque déterminée, on devait rester en paix, on reprenait les eirmes également à époques fixes ; des engagements terribles avaient lieu , qui fournissaient aux prêtres du'sanguinaire Witzilopuchtli les victimes d’atroces sacrifices. Les grands discours traditioimels qui spécifiaient quels étaient les devoirs de chaque citoyen mexicain nous ayant été conservés, je pense qu’on y pourrait trouver diverses formules diplomatiques <.

Moins terribles dans lems rites que les Mexicains, les peuples du Pérou n’étaient pas moins conquérants. Le fameux Huayna-Gapac avait subjugué une multitude de tribus, et sa domination s’étendait jusqu’au Chili; il avait exigé que tous les peuples soumis à son vaste empire paillassent le Qquichua ou la langue générale des Incas. Les traités de paix devaient être transmis par la classe des Amautas ; mais, infiniment moins bien partagés que les Mexicains , en ce qui constituait ce qu’on pourrait appeler des aide-mémoires, ces peuples ne gardaient le souvenir

• Voir la grande et belle collée- quittes of Mexico, etc. Londres, lion de lord Kingsborough, Anii- 1830.9 vol. gr, in-fol.

APPENDICES

des clauses principales établies par leurs traités que grâce aux quippos, dont on a certainement exagéré l’utilité pour la transmission des événements. Les quippos ou quipiis, dont la dénomination est tirée du mot nouer, se composaient de cordonnets, cordoncillos , de couleurs diverses, qu’on nouait en effet dans un certain ordre et aux teintes desquels on a voulu, dans ces derniers temps, attribuer une valeur phonétique. Or ces cordonnets attachés à de légers supports en bois formaient à la longue des archives fort embrouillées , sans doute , que l’on confiait à la garde des quippo camayocs, à la fois conservateurs et interprètes des nœuds religieux , historiques , diplomatiques ou administratifs > ; mais les traités conservés ainsi empruntaient toute leur valeur des souvenirs transmis par les Amautas. Nous voyons clairement dans Acosta et Garci-Lasso, que les « hommes-archives » n’étaient pas de trop pour l’explication complète des quippos. Dans le royaume de Quito, sous les Scirys des anciennes dynasties, on se gouvernait, comme on sait , d’après des lois fort peu semblables à celles qu’on suivait à Quzeo ; les quippos étaient aussi d’une nature trèsdifférente. Conservés au fond de certaines boîtes , ils formaient comme un<! sorte de mosaïque en petites pierres colorées, dont l’interprétation était réservée à une certaine classe de personnes

Bien qu’ils fussent séparés de cette nation par un espace immense , les peuples du Canada , avec lesquels les Français conclurent tant de traités , consentis régulièrement au dix-septième siècle, n’avaient pas d’aide-mémoires d’autre

' Dans le livre vi de ios Co- Plntico hècho en pai o en guerre . mentarios reales, Garci-Lasso Inca ’ D. JuandeVelasco. Hïrtoriarfrt écrit quipu camayus; il attribue reino de Quito en ta America meripositivement aux quipus la fa- dibna/. Quito, 1811, 18*2et 1845. Cet culté de conserver ou de trans- intéressant ouvrage a été écrit en mettre les conditions de la paix : 1789.

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