C. I. TKANSITION A LA PÉRIODE CLASSIQUE

bris, malheureusement informes, de traités publics, appartenant à cette période, se sont retrouvés, surtout parmi les ruines de l’ancienne Athènes

Mais c’est dans le quatrième et dans le cinquième livre de Thucydide que nous pouvons étudier en détail les progrès du droit publie entre les cités grecques. Par un exemple assez rare, dont les critiques, ce me semble, ne l’ont pas assez loué, et que trop peu d’historiens ont imité, Thucydide a voulu nous donner, non-seulement l’analyse des négociations qui aboutirent à la célèbre paix déjà nommée par les anciens la paix de Nicias *, mais encore le texte des actes principaux qui la consacrèrent Rien ne saurait mieux que cet ensemble de documents nous montrer l’esprit même des institutions et des pratiques relatives au droit public de la Grèce, durant ce siècle le plus agité peut-être et le plus brillant de son histoire. Dès le début même de son deuxième liv're, où commence le récit de la guerre du Péloponnèse, l’historié^ déclare que tant qu’elle dura les peuples ne communiquèrent jamais entre eux sans l’office du héraut, c’est-à-

de la langue permettent de croire fort ancienne.

• Plutarque, Vie de Nicias, c.w.

* Rangabé, Antig. Ae/ieh., n» 251- 256. Parmi ces débris, quelquesuns se rapportent certainement.

comme l’a fait voir M. Rangabé, aux événements racontés et quelquefois aux alliances attestées ou transcrites par Thucydide.

» Liv. IV, 118; V, 18, 23, 47,77, 79. Barbeyrac, n» 175 et suiv.

iO TRAITÉS PUBUCS CHEZ LES GRECS ET LES ROMALNS.

dire que les formalités du droit public y furent sévèrement observées. Cela nous prépare naturellement à chercher dans son récit le témoig-nag’e des nég’ociations qui en font ici pour nous le principal intérêt.

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