CHAPITRE II

LE DROIT PUBLIC ET l’aRT DES TRAITÉS PARVENUS A LEUR PLEIN DÉVELOPPEMENT DANS LES ÉTATS LIBRES DE LA ORÈCE, DEPUIS LE SIÈCLE DE PÉRICLÈS JUSQU’AUX SUCCESSEURS d’aLEXANDRE LE GRAND.

D’abord nous trouvons une simple trêve conclue pour un an, dans l’hiver de 425 avant Jésus- Christ, entre Athènes et Lacédémone. L’historien en a transcrit les conditions, rédig-ées parles Lacédémoniens et leurs alliés ; il a joint à ce texte le décret des Athéniens qui en constate l’acceptation, puis l’adhésion définitive de Lacédémone, le tout suivi des noms des négociateurs qui ont respectivement juré pour Athènes, d’une part, et, de l’autre, pour Sparte, Corinthe, Sicyone, Mégare et Épidaure. Cette convention devait servir de base à une trêve plus longue, qui ne put être conclue qu’après une sanglante reprise des hostilités. Alors seulement les pourparlers

recommencent, et une nouvelle trêve est consacrée par les serments des deux peuples. Thucydide la transcrit encore avec les noms des nég'ociatcurs. Il fallut ensuite quelque temps pour mettre d’accord les divers peuples qui résistaient aux propositions communes de Sparte et d’Athènes. Enfin, après de fréquents colloques, le traité d’alliance fut conclu pour cinquante ans, à Lacédémone. En dehors de l’alliance principale, Athènes fît une trêve particulière de cent ans avec les Arg‘iens, les Eléens, les Mantinéens et les alliés de ces trois villes. De leur côté, Argos et Lacédémone régulèrent leurs propres intérêts par un traité spécial. Certains peuples, plus défiants sans doute, se hornèrent à conclure une trêve de dix jours. Telle fut celle des Béotiens avec Athènes, trêve dont la courte durée serait presque inexplicable, si nous ne supposions que les parties contractantes la renouvelaient de dix en dix jours, comme scinhle l’indiquer l’historien

Dans tous ces actes, les droits de chacun sont nettement constatés, les concessions et les promesses réciproques sont rig-oureusement déterminées. A l’usag'e du droit international se forment peu à peu une jurisprudence et un style

' Thucydide, V, 26 et 32 (Cf. VI, Sîy/iiwpo; ou Èm(ncovSai, parce que 10, l’allusion que fait à cette trêve c’était comme une annexe au traité un discours de Nicias] : ’Extxcipta principal.