C. II. DROITS DES AMBASSADEI RS

la veng-eance des dieux; on le voit par le naïf el beau récit d’Hérodote De bonne heure on laissa aux Barbares de telles violences Génei- seulement des ambassadeurs dans l’exercice de leurs fonctions, était un défaut de courtoisie qu’on remarquait pour le blâmer, même chez les sujets * du roi de Perse’. En g-énéral, les nég-ociateurs étaient traités à Rome, comme en Grèce, avec de g’rands ég'ards. Héberg’és aux frais de la république par les soins d’un questeur ou d’un consul *, quelquefois même ils étaient, dans un intérêt facile a deviner, trop bien traités peut-être par les autorités romaines. Dans un piquant extrait de son discours pour la loi Aufé’ia, qu’une heureuse fortune a fait parvenir jusqu’à nous, G. Gracchus , rappelant l’exemple de l’orateur athénien dont la Macédoine achetait le silence, semble accuser ses concitoyens de pratiquer ce g-enre de corruption sur les ambassadeurs des rois étrang’crs .\u milieu des passions humai-

‘ Hérodote, VII, 133 et suiv.

* Voir dans Polybe, 11, 8, l’assassinat des ambassadeurs romains accompli par les ordres de Teuta, reine d’Illyrie.

’ Voir un exemple dans Strabon, XVH, c. xitc, p. 802, ed. Cas.

* Exemples dans Tite-Live, XXX, 17; XLII, 6, 19 et 20; XLV, 20, etc.

recueillis, ainsi que d’autres, avec beaucoup de soin, dans la dissertation de Weiske, dont nous avons

plus haut (p. 2 n. 1) donné le titre.

‘ Dans Aulu-Gclle, XI, 10. Après avoir montré que tous les hommes, en général , travaillent pour quelque profit... O Legationes autem a regibus, quum putant eos sua causa reticere, sumtus atque pecunias maxumas præbent; item uti in terra Gnecia , quo in tempore gnecus tragœdus gloriæ sibi ducebat talentum magnum ob unam fabulam datuni esse , humo elo-

ISO TRAITKS PUBLICS CHEZ l,ES (iUECS ET LES ROMAINS.

nés, le droit des g-ens courait beaucoup de périls. Souvent les Athéniens accusèrent leurs négociateurs de s’ètre laissé séduire, surtout à la cour de Macédoine. Les historiens de Rome, latins ou grecs, en général favorables au peuple dont ils racontent la glorieuse histoire , ne nous ont pas tlit combien de fois il pratiqua ce genre ide séduction ; il fallait la malice indiscrète d’un tribun comme Gracchus pour nous révéler un tel trait de mœurs. Ils ne nous disent pas davantage combien de fois des ambassadeurs étrangers ont corrompu des magistrats romains. A l’honneur des temps modernes nous pensons que de semblables procédés sont à jamais abolis de l’usag'e, comme ils sont condamnés par la morale ; mais c’est assurément un progrès de date bien récente. En plein dix-septième siècle, ne lit-on pas, dans l’ouvrage classique d’Abraham Wicquefort', une page où l’auteur défend avec candeur le droit qu’a, .selon lui, l’ambassadeur de corrompre les ministres du prince auprès duquel il est accrédité? En général, si les maximes du droit des gens vont s’épurant et s’élevant sans cesse , la pratique ne suit pas toujours le même progrès, et Louis XIV, par exemple, expliquant à son fils sa politique en matière d’alliances, ne montre ni

quentissimns civitatis snæ Dema- tam quæsisti? Ego ut tacerem àedes ei respondisse dicitur : .Minim oem talenta a rege accepi. >>

Utri videtur, si tu loquendo talen- ' P. 209 de l’édit, de Cologne,