C. III. LA DIPLOMATIE ROMAINE

io5

En suivant les divisions des petits peuples de l’Orient, la soumission de plus en plus étroite des cités jadis libres de la Grèce aux monarchies asiatiques', on s’explique bien, parmi ces peuples, l’ascendant dominateur de Rome, de son sénat, de ses armées. La plupart des nations de l'Asie .perdaient peu ou ne perdaient rien à chang’er de maîtres pour devenir des provinces romaines

Dans une de ces conférajices diplomatiques que Tite-Live résume souvent avec une si noble impartialité, Ménippus, un des plénipotentiaires d’Antiocbus, roi de Syrie, dit à Quinctius Flamininus, le pacificateur de la (irèce, qu’il y a trois espèces d’alliance entre les peuples : l’une, celle (ju’un vainqueur impose au vaincu sous des conditions inég“ales; la seconde, celle qui est conclue après une gfuerre où les avantagées se sont balancés de part et d’autre ; la troisième, celle que (leux peuples, qui n’ont jamais été ennemis, concluent pour resserrer des relations d’ég-al a ég-al ; et Ménippus réclame pour son maître le droit de traiter avec les Romains sur le pied d’une ég^a-

ceux de ces actes, lettres, décrets, etc. dont on a deux textes différents, l’un plus original, à ce qu’il semble, dans le livre des Macchabées, l’autre plus élégant et plus arrangé, dans Josèphe, Barbeyrac a eu le soin fort judicieux de mettre

en regard ces deux rédactions différentes.

' «Etdomiti melius se habebunt, quia (1. qui ) indomiti deterius .se habuerunt. » Cicéron, de Republica, cité par saint Augustin, de Civ. fJei, XIX, 21.

Uté OÙ l’on ne di.sting’ue ni vainqueur ni vaincu. Alors Quinctius, éludant ces distinctions, vraies peut-être, mais un peu embarrassantes pour la politique dont il est l’interprète officiel, se contente de marquer les deux conditions hoi*s desquelles Rome ne traitera jamais avec Antiochus : la première, c'est que ce prince laisse aux peuple romain toute liberté de se mêler aux affaires des villes d’Asie, de gnrder avec elles ses anciennes alliances ou d’en former de nouvelles ; la seconde , c’est qu’Antiochus renonce pour sa part à toute intervention dans les affaires de l’Europe

La diplomatie romaine paraît là bien rigoureuse et bien exigeante ; mais elle a aussi d’autres procédés*. L’affaire relative à l’asile de Téos nous en est un exemple. Elle nous montre Rome luttant, pour ainsi dire, de justice et d’humanité avec les princes asiatiques protecteurs de cet asile. A la date de cette importante négociation (193 avant Jésus-Christ), après la hataille de Cynoseéphales, qui venait de terminer la seconde guerre avec la Macédoine, Rome n’a plus de ri-

• Tite-Live,XXXIV,57-58: «Cum responderelque iis quæ ex digni- Antiocho quia loDgior disceptalio tate atque utilitate populi roman erat, decem legatis, quorum pars respondcri possent , etc. » a ut in Asia aut Lysimachia' apud ’ Voir de sages remarques en ce regem fuerant, delegata est. Tito sens dans V Histoire rie Jules César Quinctio mandatum, ul, adhibitis par l'empereur Napoléon III, t. I, iis, legatorum regis verba audirel, p. 63 et p. 183-186, édit. 1864, in-S",

n. III. Lm'Rt: l»K VALERIIÎS .AUX TÉIENS.

vaux sérieux en Orient. Mais, alors iiièine, la cité conquérante ménagée encore ceux qu’elle abat, elle sait respecter des libertés innocentes ou les utiliser à son profit; elle aime à réveiller, au détriment des g’randes monarchies, les sentiments de l’indépendance locale, dont, pour sa part, elle n’a rien à craindre. Tout l’esprit de cette politique se retrouve dans l’acte par lequel le sénat de Rome s’associe à la protection de l’asile consacré chez les Téiens.

« M. Valérius, fils de Marcus, préteur, les Tri- « buns et le Sénat au Sénat et au peuple des « Téiens, salut. Ménippus, l’ambassadeur envoyé « auprès de nous par le roi Antiochus, et autoci risé aussi par vous à ag’ir ici au nom de votre <1 ville, nous a remis votre décret et nous a parlé <1 dans le même sens avec beaucoup d’empresse- « ment. De notre côté, nous l’avons reçu avec « bienveillance, et à cause de la réputation qu’il « s’est acquise et à cause de son mérite person- II nel, et nous avons écouté volontiers sa de- « mande. Que nous fassions toujours le plus Il g-rand cas de la piété envers les dieux, c’est ce Il que l’on peut induire de la bienveillance même « que, pour cela, le ciel nous a montrée. Toute- « fois, nous voulons qu’il y ait d’autres preuves « évidentes pour tous, de notre particulière défé- « rence envers la divinité. .V cette cause, et à « cause de vous et en considération de votre am-

i.i« ruAiTKS PI nues chez les (;kecs et i.es komai.ns.

<1 bassadeur, nous décidons que votre ville et « son territoire demeurent sacrés comme ils sont « aujourd’hui, ayant droit d’asile, avec immu- « nité de tout tribut envers les Romains. Nous « nous efforcerons d’ajouter aux honneurs du «dieu et aux privilég'es des hommes, tant que ’

« vous conserverez , pour l’avenir, les mêmes n sentiments d’amitié à notre ég'ard *. »

On voit ici avec quelle affectueuse g'ravilé s'exprime la chancellerie romaine dans ces rela- !

lions avec des cités g*recques ou déjà soumises, j

ou tout près de l’être, et qui assurément n’auraient pu revendiquer comme un droit ce qui leur est accordé comme une faveur. Je trouve le même ton, mêlé, il est vrai, de quelques plaintes, dans une lettre fin vainqueur de Cynoscéphales i,

aux habitants •d’une ville de Tbessalie, pour leur !

annoncer une donation de territoire, qui n’étail. à vrai dire, f|u’une habile et partielle restitution je le retrouve dans la lettre d’un autre g’énéral romain aux habitants d’Héraclée dans le Pont t Que si, par malheur, l’esprit de faction se réveille dans les cités g-recques, Rome fait alors sentir plus fermement son autorité un instant mécon-

‘ La traduction grecque de ce do* l'Appendice de nos Latini sermonh cunient, dont l’original est perdu, reliquix. i

se trouve parmi les inscriptions de * Corpus luscr, grcee,, n" ^^^0■

Téos, au Corpus Inscr. gr., n" 3045, • Corpus Inscr. grteo.^ n° 3800, I

et, avec la traduction d’autres do- le comniencenienl et la Tin en sont |

cuinents du même genre , dans mutilés.