C. III. FORMALITÉ D'UNE DÉCLARATION DE GUERRE

Cela nous explifjue peut-être comment bien des villes greeques, après le triomphe des armes romaines, trouvèrent leur condition plus douce que sous la tutelle des rois d’Asie. Nous avons pu apprécier déjà ' les rapports de Smyrneavecle roi Séleucus. Un documentque M. H. AVadding-ton a rapporté nag’uèrc d’Eplièse, document unique en son g’enre et doublement précieux pour nous, nous montri! les Ephésiens déclarant la g*uerre au roi Mithridatc, après que celui-ci eut violemment rompu son alliance avec les Romains, et arrêtant toutes les mesures offensives ou défensives qu’entraînait cette déclaration. Ces Grecs ne craig'nent pas d’associer « la défense du g'ou- « vernement de Rome à celle de leur propre in- H dépendance*. » Un s’étonne, au premier abord, d’une telle résolution, surtout en song-eant que les Ephésiens s’étaient d'abord associés à toutes les cruautés de Mitliridate contre les Romains; elle est peut-être plus sincère et plus juste qu’elle ne semble. Dans l’état où se trouvait alors le monde, entre Rome et Mithridatc, il n’est g-uère douteux que les Ephésiens, en préférant Rome, aientag-i, sinon pour la cause de l’antique liberté, au moins poui- celle de la civilisation. Prohable-

37, etc. Cf. R. Dareste , île Forma via? xa! Tij; xoivi5; eXeuSÈfix;. Voy. et conditione Sicilix provineix ro- archdol. de M. Le Bas, continué manx (Paris, 1830), c. lit. après sa mort par Jl. W’addington,

* Plus haut, p. 108 etsuiv. Inscriptions, V« partie, section I,

* 'Tnif T£ ti); 'Pupaicüv li'jtpo- n. 136 a.

ment quelqu’une de ces révolutions morales auxquelles sont sujettes les assemblées populaires comme les particuliers, et dont nous avons un mémorable exemple chez Thucydide dans l’affaire de Mitylène, aura brusquement incliné , dans cette occasion , les Epliésiens à la prudence et au repentir. ' . .

Mais, il faut l’avouer, tous les peuples n’étaient pas traités par les Romains avec le môme respect que les Grecs. Dans une controverse entre Massinissa et les Garthag’inois, les Romains nonseulement acceptent un arbitrage qui leur est déféré, mais ils l’exercent au proflt de leur ambition et de leur haine contre Carthage*. Pris pour arbitre d’une controverse entre la ville de Luna et celle de Pise, le sénat envoie sur les lieux cinq commissaires, tous romains*. Nous avons encore la sentence qui, dans une occasion semblable, fut rendue, l’an de Rome 636, en vertu d’un sénatus-consulte, par les deux frères Minucius Rufus’; elle atteste qu’une information attentive

• Tite-Livc , XXXIV, G2 , complété , sur ce sujet , par Polybe , XXXll, 2.

" Tile-Live, XLV, 13.

® Q, et M. Minuciorum senientia inter Genuates et Viturios dicta...

edidit et illuslravit A. A. F. Rudorff (Berlin, 1842, Le texte en est

reproduit avec quelques notes dans les Reliquiee sermonis latini vetustioris, p. 1 83 et suiv., et avec une pré-

cision définitive 'dans le Corpuf inscriptionum latinarum , n° 199.

Un érudit génois, ,M. A. Grassi, vient d’en donner une nouvelle édition dans le mémoire intitulé : delta Sentenza inscritta nella tavela di Porcevera (Genova, 1863, gr. in-8").

Cf. la lettre de Barthélemy au comte de Caylus en date du |22 septembre 1735. Voir aussi, dans le Recueil d’Orelli, n» 3110,3118, 3347, etc..