C. IV. UNITÉ DE I. EMIMRE ROM.VIN

reaux de ses ministres. Les provinces ne se g'ouvernent pas; à des titres divers, c’est d’en haut qu’on les administre toutes; elles ont plus de repos que de libertés, plus de devoirs que de droits. En perdant le pouvoir de se combattre, elles ont perdu celui de s’unir par de libres alliances. Enveloppées, comme dit un autre poète romain,

« dans une commune alliance, » qui n’est autre que leur commune servitude, tout au plus se peuvent-elles consoler en se comparant à des parties d’une même cité :

llrbetn fecisli quod prius orbis crat '.

El c’est, en effet, la pensée que les Urées euxmêmes se plaisent à commentei-; elle inspire une belle pag’e à Plutarque dans sa déclamation sur la Fortune des Romains, où il représente Rome comme une espèce de « foyer sacré « pour l’bumanilé tout entière, et son gouvernement comme la seule ancre capable de maintenir en équilibre les affaires du monde • ; elle est encore le fond d’un Eloge de Rome le rhéteur Aristide. A peine

retrouve-t-on dans ce discours la trace de différences, qui pourtant subsistent, dans le droit, entre les citoyens proprement dits, les alliés ' fwderati) et les étrangers [peregrini). Le fameux

* RutiliUS Nainat., Itiner. I, 78 l Gentibus est aliislellu» data limite certo,

r. . . t ■ Romans spatium est urhis etorbis idem .

Fœdere commum vjvere cuncla facta. ^

iOid., 68; d. Ovide, Fastes^ U, 081 : * Ilepi Tf.ç *PwiJwtimv Tiiy,Ÿi;, c. il.

182 TIUITKS PUBUCS CHEZ LES GBECS Eï LES ROMAINS.

décret de Garacalla, f(ui plaçait sous la inèine loi civile tous les habitants de l’empire s’il n’eut pas partout les conséquences qu’on lui attribue d’ordinaire, dut contribuer pourtant au prog’rès de l’ég’alité éutre les sujets de Rome et diminuer le nombre des villes qui conservaient, à l’ég’ard de la capitale, l’apparence au moins d’un rôle indépendant. En dehors de cette immense unité, il n’y avait donc plus que les nations barbares, les pays où finissait, comme dit Sénèque, « la pai.x romaine". » Aussi, à partir du principat d’Aug'uste, l’empereur se moutre à nous comme le modérateur suprême des peuples compris dans l’unité de l’empire. C’est lui qui décide leurs différends en dernier ressort , lui qui soumet au sénat et fait réprimer les infractions au droit des g’ens ’ ; mais c’est seulement avec les Barbares voisins de l’empire que nous voyons conclure de véritables traités. Dans la célèbre Loi royale, qui confirme pour Yespasien les privilég'es de souveraineté conférés à ses prédécesseurs, c’est des Barbares sans doute que l’on parle quand on au-

' Dion Cassius, LXXVII,9; T)iyi^sie, l, 5, § 17. Cf. A. W. Zumpt, Sludin romana ( Berolini, 1859, in-8’), p. .722-380 : De propagatione ehtitatii romanœ.

* Si'nèquc, de Providentia, c. iv, § 13 : <1 Ocntes in quibns romana pax (lesinit. » Cf. fiaïns, hisfitulex, III, 94, o<l, au sujet de la sjtonsio.

il témoigne dans le même sens; ei Pline, Hist. nat., xxvii, 1 ; u Immense romanæ pacis majeslate. »

Même témoignage dans Plutarque, des Oracles de la Pythie, c. xxviii.

* Voir un exemple de ces répressions, souvent très-sévères, dans Dion Cassius, LH, 43, au début du principat d'Angnste.