C. IV. RESPECT DES TRADITIONS SOIS L’EMPIRE

sceptre d’iv'oire, la log-e brodée, antique présent du sénat, et le saluer des noms de roi, d’allié et d’ami » C’est pourtant quelque ctiose que ce respect d’antiques formalités où se conservait, pour les villes soumises, le témoigaiag-e d’un état plus libre, sinon plus heureux. Enfin lorsque Dion Cassius, sous le règ-ne de Septime Sévère, tra»;ait, dans un discours qu’il prête à Mécène, le plan idéal de l’administration de l’empire, tout en conseillant mainte mesure propre à resserrer les liens de l’unité entre les divers peuples gouvernés par les Césars, il faisait une assez large place aux relations diplomatiques du ■prince avec les cités des provinces, avec les rois et les peuples alliés; il maintenait, à cet ég-ard, quelques-unes des règles pratiquées .sous le g'ouvernement républicain, comme, par exemple, l’usage d’introduire dans te sénat les ambassadeurs des nations étrangères -. Ce sont là encoi-e des souvenirs dont la perpétuité atteste de vieilles et respectables habitudes.

Au reste, dans les limites mêmes de l’empire, la discussion des intérêts municipaux suffisait pour entretenir une certaine activité de vie publique, surtout parmi les villes d’Asie. Les rhéteurs grecs semblent quelquefois parler comme dans l’assemblée d’un peuple libre, quand ils dé-

‘ Annales, IV, 26, Irad. Burnouf. Histoire romaine, LU, 30, 31.

ISfi THAims PI IILICS aiEZ LES C.REES ET I.F>S ROMAINS.

veloppont (pieltpu' lieu eoinimin de politique'. Ou di.seutail avec passion sur des questions médiocres ; le dilférend une fois vidé, on scellait encore la concorde par queUpie acte solennel, et on l’attestait jmr la lég-ende des monnaies Ilien plus, d’anciennes confédérations, jadis combattues par les Romains, quand elles étaient redoutables, se relevèrent api'ès l’acbèvemeiitde la (complète. Telle est la coid’édération des villes béotiennes^; telle est une sorte de cong-rès g-énéral des Hellènes mentionné dans une inscription fie la- ville de Tbèbes *. On n’y peut plus reconnaître des pouvoirs indépendants; on ne doit pas, néanmoins, méconnaître leur importance, ne fdt-ce (jue comnif' souvenirs. 11 e.st touchant, par e.vemple, de voir la (•onummauté des Hellènes (to xoivôv tGv K'AVflfwv) célébrer encore au temps (b* Plutarque, dans la ville de Platée, l’anniversairf* de la bataille fpii fut le plus mémorable triomphe delà civilisation surin barbarie ^ Il ne l’est pas moins de voir la trêtw sacrée d’Olympie main-

' Üiim ührysiisloine, Diw. xxxiv Anlii/. juris. puhl. gr^ec., p. 408. (aux Tarsiens); XL (à ses cou- ‘ Corpux Inwr. grxc., n" U2l citoyens, sur la concorde avec les (Franz, Ëtem. epigr. gr., n“ 33), habitants d’Apamée); Bise. XLi (aux 3832-3834.

Apaméens, sur la concorde). * Plutarque, lïe it Aristide, c. xtx

‘ Fxkhel, Doctr. mm. iW., IV, et .xxi , témoignantes confirmés, p. 332-339, et les auteurs cités pins en partie , par les mots suivants haut, pages 14 et 49. d’une inscription, n“ xxxit du

* Corpus luser. gr.rc., n** 156.Ï recueil de Keil : To xoivôv irr.éet 1623; Keil, /«SCI-. /Aixif., n“ xxxi; optov xiâv 'E/Xuviav twv eîî UXoïTTia; Paiisanias, I.\, 34 ; cl. Sdiüinann, (sic) ooviovruv.