IV. .\.MBASSADES DES PEUPLES lURBABES

iiioig’nag'es de la concorde ou de la division entre les peuples, on ne peut voir là rien de semblable au spectacle que présentait le inonde avant les conquêtes de Rome. L’abaissement de tous les peuples sous le niveau de la domination romaine et le cliang-ement des relations internationales en relations purement administratives se reflètent dans le nouveau rôle des ministres publics et dans les caractères de l’éloquence appliquée à la discussion des intérêts g’énéraux.

Sous l'empire, comme au temps de la république, il est souvent question d’ambassade et d’ambassadeurs. rioeo^e’j;, irpecêeîa, leyatus, kgatio, les mots ne changent pas, et on dirait, à première vue, que les choses demeurent aussi les mêmes. Non-seulement on voit venir à Rome des envoyés des peuples barbares qui, comme les Arméniens ou les Parihes, résistent obstinément au.v armes romaines' ; on en voit venir de chez îles barbares plus éloignés encore, comme les habilaiils de Taprobane, qu’une sorte de curiosité craintive pousse à visiter jusque dans sa capitale la gTande nation de l’Occident, dont le hasard seul sembleleur avoir ajipris l'existence"; maison

* Testament poliUi|ue d’An^sle sade envoja'c à Home, sous le règne

ou Monument d’Ancyre, 5' colonne de Claude, par un roi de Taprobane; du texte latin; IB' et 17» colonne et (»nsulter, sur ce sujet en gènède la traduction grecque. ral, l’important Mémoire de .M . fîei-

* Voir dans Pline l’Ancien (Hùl. naud , /tc/afioiis itolüiques et comiial., VI, 2i) le récit sommaire , et mercta/es de l'empire romain avec qui parait véridique, de l’ambas- /’Asi'e oiicn/a/e (Paris, 18G3, in-8“).

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I!t0 TRAITES PL DUCS CHEZ LES GRECS ET LES ROMAINS.

voit les villes des provinces soumises s’envoyer l une à I autre et surtout envoyer à l’empereur des députations. Ces dei’nières ambassades sont comptées, par Plutai-que, parmi les meilleurs services qu’un citoyen puisse rendre à ses compatriotes, parmi ceux (|ui lui ouvriront le plus favorablement l’entrée des g-randes fonctions publiques'; elles se renouvelaient assez souvent pour que le soin d'y répondre exig'eàt, à Rome, l’org-anisation d'un .service spécial dans la chancellerie des Césars. .\ug'uste déjà, ne pouvant ]»lus suffire aux nombreuses ambassades qui lui apportaient les requêtes « des peuples et des rois, )» avait charg-é trois personnag“es consulaires de se partag’er le service de si nombreuses réponses, hormis les cas dont l’importance particulière réclamait l’intervention du sénat ou celle de l’empereur ^ Dès le premier siècle de l’èrc ebrétienne, nous trouvons un secrétaire d’empereur ([ui cumule avec d’autres titres celui de « pirposé au service des députations, » sr:l tûv : rpe<ï€eiôv ’. Ces mots semblent indi(pier un minis-

* Préf^ptes po/itii/ue.s J c. .\, où l’on voil qu’il n’y avait plus alors (l’alliancfs à former entre les pénibles soumis à l’empire romain. Cf.

e. xiii, où il mentionne pmirlanldes aniliassades ayant pour objet un parle de concorde et d’amitié.

^ Dion Cassius , LIV , 27 , et LVI, 25.

® Suidas, au mot Ai&vûco>; ‘A/«;av- Siéû;. Cf. mes Observations liislo niques sur la fonction de secrétaire lies princes (Paris, 18.78), p. 17 et note 38. Ces Observntions sont rriinprimdes dans les Mémoires iPiisloire ancienne et de philologie (1 8ti3) , p. 220-258. Sous Justinien , Pélrus Ma^ister, dont il sera parlé plus