C. IV. .AMBASSADES DES VILLES DE PKOVLNCE

1ère des affaires élraiig’ères ; mais il n’en esl rien, au moins pour celte épociue. Les ambassades auxrpielles le nouveau fonctionnaire est cliarg-é de répondre ne sont plus, sauf de rares exceptions,, ce cju’elles étaient auli'efois, la délégation d’autant de nations indépendantes, discutant librement avec Rome sur leurs intérêts ou sur leur dig-nité. Elles viennent seulement provoquer un re.scrit sur quelque question difficile, que n’a pu Irancber le g’ouveriumr de la jirovince, ou solliciter pour leur patrie ([uelque faveur *. Tant(M elles demandent un secours du fisc pour la con- .slruction ou la réparation d'un édifice, comme on le voit, dès le tenqis d’Auguste, dans une inscription d’Athènes - ; taidùl elles sollicitent pour une ville le titre de néocore, prêtresse des empereurs, ou le titre de métropole, qui lui donnait une sorte de suprématie sur les villes voisines L Quelquefois il s’agit seidemeiit d’obtenir de Ccsail’honneur d’une visite'; mais (|uelquefois aussi <?es ambassades ajjportcnt à Kome les doléances d’une ville de province menacée par (|uelque

Ua.s dans ce iiii'itioire, rcmidit aussi ces fonctions. Voy. Jean Lydiis, ilei MngisUalures l'omninea'. II, 2j * Corpus Inscr. græc., n“ H24 ; Kranz, fc'ton. rpigr. gi\, ii° 123; décret honoritiqucpar lequel Arpos reiiiercie Statilius Timocrate. . . scpia- Ceùauvza ’jîiép te Tàç Tiarptoo; xoti Ttâv 'D.Hvwv Tcpô; TE Tàv lvyx?T,TOv

xai To-j; liîoiÀÊi;. ( Un (lonsp qu'il s’agit de SI. Auréle et de L. Vécus.) * Corpus Inscr, græc., n" 417.

“ Suidas, aux mots llaiiÀo? ô Td-

pio;.

' '.Ménandre, 7t:pï 'KTïtoEtxTiztâv, ch. .\iv, t. III , p. 424 des Rhetores græci de Spenge) ( Lipsiæ , ISSU , in-12, Coll. Teuhner).

(92 TUAITI'S PI BLICS CHEZ EES GHECS ET LES ROMAINS.

rescril imp»;rial, coinnie le jour où Hadrien eut ridée d'interdire aux Asiatiques toute culture de la vig-ne, sous prétexte que le vin produisait chez eux de fréquentes séditions ' ; ou bien elles réclament des secours après un f>*rand désastre, comme ces tremblements de terre qui dévastaient si souvent l'Asie Mineure ou bien elles se défendent contre les injustices d’un lég-at, comme dans la célèbre ambassade à Caïus Calig-ula, où il s'ag-it de démasquer les vices d’Avilius Flaccus, g-ouverneur d’Alexandrie, et dont le juifPbilon nous a laissé l’intéressant récit’; ou bien il leur faut conjurer la veng’eance de César après (|uelque insurrection provoquée souvent par les violences il’un administrateur romain, comme cela se vit à Perg-ame, sous Néron ; à Ubodes, sous Domitien ; en Tbessalie, sous Auguste Alors l’éloquence de l’andjassadeur joue vraiment un rôle comparai de à celui de l’évèque Flavien devant Tbéodose. .Mais souvent aussi la • léputation n’avait d’autre objet que d’accomplir un devoir de respect envers le piânce, soit lors-

' l’Iiilostrate, Vies des sophistes,

* Aristide, Dise. xi.r, qui sera inentionni' plus bas.

® Il en faut rapiirorlier l’invective contre Avilius, que l'on trouvera, comme l'Ambassade à Caius, an I. VI de l’édition de Leipzig, 1829, in-12. Voltaire oubliait certai-

nement ces deux livres, ou il ne les avait pas lus, quand il écrivait les chapitres vu et vin du Traittf de la tolérance et le chap. cm de l'Essai sur les niirurs. Tacite, ltist.,\, 9, touche d’un trait rapide les faits qui ont amené les réclamations des Juifs d’Alexandrie.

* Plularipie, Préc. polit., c. xix.