LA TRADITION LEONIENNE

Frere Leon voulait defendre son maitre, sa seule arme etait la plume. Raconter, refaire sans cesse le portrait du Vir Dei, c'etait continuer son oeuvre, sa predication.

Que de fois il avait travaille a multiplier les copies des oeuvres de son maitre; il avait trouve dans cette activite une formation speciale, des habitudes de travail qui lui rendront bien des services.

(1) II est impossible de separer frere Leon de Frangois et reciproquement, ou plutot les Opuscules de Francois des ecrits de frere Leon. Leur parente n'a jamais ete completement appreciee.

II savait bien que son style ne valait pas celui de Celano et, dans la preface des 3 Socii, il laisse echapper un soupir ou, a 1'admiration, pourrait bien se meler un peu de regret : qui saltern pro parte ipsa suo decorassent eloquio.

En multipliant ses ecrits il obeissait a 1'ordre de Francois qui, a la fin de presque toutes ses lettres, invitait ses disciples a les recopier et a les faire circuler.

Yoyant le document officiel se repandre et devenir Punique et exclusive image de son heros, il sent se devetopper en son coeur un vrai besoin d'apostolat pour la memoire du saint, dont il se sent le temoin. Son enthousiasme s'exalte de jour en jour : il lutte pour la verite historique et aussi pour I'integrite d'un ideal qui, apres avoir ressuscite la vie religieuse, est encore aussi necessaire pour la maintenir.

Cette situation entrainait par la force des choses bien des inconvenients.

L'historien groupait autour de lui des amities. Surveille par' les superieurs, si mme il n'etait pas menace ou puni, il etait oblige de cacher ses manuscrits. Leon avait trouve un depot (1).

Si le breviaire que la tradition attribue a frere Leon, et dont la date n'est plus serieusement contestee, est vraiment son ceuvre, il a exige un travail fort long. II est permis de se demander si cela n'a pas eu lieu a Saint-Damien ou, tout en continuant ostensiblement cette oeuvre de longue haleine, Leon pouvait ne pas se separer de son ceuvre historique, la corriger, la revoir, 1'allonger, en faire des extraits pour les amis qui venaient le consulter et -se renseigner aupres de lui sur la vie du Serapbique Patriarche.

(1) II les confiait aux Clarisses a Saint-Damien d'abord, puis a Santa Chiara d'Assise. V. Petrus Olivi, Firmdriientum, Venise, 1513, IIP pars, f 123, c. 1. C'est aussi a Santa Chiara que frere Ange et frere Leondeposerent le breviaire que leur avait donne saint Frangois.

On a trouve depuis une trentaine d'annees une foule de recits qui, etudies avec soin, ont paru bons et dans, lesquels on a reconmi une partie des materiaux mis a la disposition de Thomas de Celano pour la composition de sa seconde legende. Malheureusement, on a souvent commis Ferreur de juger ces documents avec les habitudes qu'on apporte dans Fappreciation des legendes officielles.

Si on decouvre aujourd'hui des textes de 1 Celano ou de Bonaventure s'ecartant notablement de ceux que Ton connait, il peut etre interessant pour un erudit d'etudier les ecarts et d'y constater la corruption graduelle que subit une ceuvre souvent copiee. Mais, pratiquement, le texte nouveau est mauvais.

On ne s'est pas apercu, semble-t-il, qu'il n'en est pas ainsi de la tradition leonienne.

Celle-ci forme un tout, qu'on ne possede pas encore dans sa totalite, mais cependant dans ses parties essentielles.

La partie dont on s'occupe surtout ici, le Speculum Perfectionis, parait etre la premiere, ce qui ne veut pas, forcement, dire la plus importante.

L'importance relative des morceaux ne se fixe, ni ne se mesure, comme une sorte de marchandise se vendant au kilogramme ou a 1'aune.

Les moindres parcelles en sont precieuses, et quiconque en met une, petite ou grande, au service des historiens et des critiques a bien merite de la science, et, de plus, quand il s'agit d'un genie comme saint Frangois, a bien merite de la religion.

On a parfois perdu de vue ce fait qui est pourtant, semble-t-il, evident. Et il est arrive que des erudits ayant trouve de splendides fragments de la tradition leonienne aient ete beaucoup plus preoccupes d'opposer leur decouverte a celles de publications anterieures que de tout autre chose.

Le R. P. Lemmens, par exemple, qui a eu la chance de decouvrir un certain nombre de recits tfes voisins de ceux du Speculum Perfectionis, par un mouvement tres humain, mais

pourtant regrettable, a oppose ses textes aux textes anterieurs eomme si P authenticity de ceux qu'il avait trouves impliquait necessairement I'inauthenticite des autres. Or, il n'en est rien.

Le Speculum Perfectionis etant le contraire d'une Legende officielle n'a pas eu de texte fixe une fois pour toutes. Le texte initial a pu tre corrige, complete par son auteur.

Vingt ans plus tard, les circonstances etant changees, il a pu, sinon appuye, du moins autorise par des superieurs nouveaux, lancer une ceuvre nouvelle.

II y a des additions de la Redaction Lemmens qui se presentent hon pas comme les corrections d'un copiste qui glose, mais comme celles de F auteur corrigeant, completant son ceuvre (1).

Mais si c'est le Speculum Perfectionis qui est ainsi corrige et complete, c'est qu'il est anterieur et I'o3uvre du meme auteur.

La Legenda Antiqua Perusina, le manuscrit Little et la Redaction Lemmens, bien loin d'etre un obstacle pour la valeur du Speculum Perfectionis, ne font que la confirm er et 1'appuyer.

En effet, les modifications qui se trouvent dans les recits

(1) Indications donnees par la Redactio Lemmens et qui completent de facon heureuse le Spec. Per/. :

Red. Lemm., 28 V. Spec. Perf.: cum-reverteretur ab Urbe, ille die quo exivit ab Urbe. Cfr. 2 Gel., 3, 39. Cela prouve que 2 Gel. a sous les yeux non pas le Spec. Perf. , mais une r6daction plus complete.

Red. Lemmens 21 Spec. Perf., 98: pulvinar quod acquisiverat dom. JoKannes de Greccio quern sanctus diligebat magno affectu.

Red. Lemmens 17 debute par un detail qui precise plus et mieux que Spec., 107. Dans le meme chapitre, 1'eau de rose qu'on appliquait centre les narines de fr. Bernard mourant.

Tre Soci, Marcellino 28 et 2 Gel., 4, 5 (II, 29) ajoutent au Spec. Perf., 9, I'indication excellente du lieu : in eremo Sartiani.

paralleles de ces trois reeueils ne sont pas lea variantes in-evitables qui se trouvent dans un texte eopie plusieurs fais, raais des changements voulus, apportes a la teneur meme du recit. Or, dans ces changements on ne voit en general apparaitre ni des fioritures pour donner an style plus de soin, ni le moindre effort pour enfler le merveilleux.

Par contre, si nous comparons cette triple serie de textes et meme un certain nombre de ehapitres de la Compilation d' Avignon a 2 Celano, nous voyons apparaitre alors 1' effort litteraire, la tendance au merveilleux, les habitudes du style; hagiographique.

La conclusion qui s'impose, c'est que nous avons plusieurs etats rediges par un seul et meme auteur, qui, a certaines epoques, ou pour des besoins ou des destinataires divers, a complete ses ecrits anterieurs tout en les recopiant (1).

(1) Comme secretaire de saint Frangois, frere Leon avait du reste pris 1'habitude de ces oeuvres auxquelles s'ajoutait de temps en temps un complement.

Le Cantique du Soleil, qui n'est pas long, n'a-t-il pas ete compose en trois etapes ?

La premiere Regie n'est-elle pas restee au moins onze ans sur le chantiier, modifiee peut-etre parfois, en tout cas surement completee?

INTRODUCTION

I. Reflexions siir la conception de I'histoire. La Vie de saint Frangois (1893) : sa nouveaute; son succes; objections qu'elle a soulevees. La Vie refondue : Projet de dedicace; projets d' Introduction .et de conclusion.

Ses parties nouvelles. Table des Sections. Saint Francois et les temps modernes 1

II. SAINT FRANQOIS. Sa personnalite, ses caracteristiques : Le milieu ombrien ; saint Francois, sainte Claire, frere Leon et frere Elie, enfants d'Assise. Originalite de saint Frangois. Formation de sa pensee : saint Franois et la Bible. Gregoire IX, saint Frangois, sainte Claire et la pauvrete. Saint Francois et la science. Saint Francois et les ordres monastiques. Le Cantique du Soleil 30

Lefon inaugurate : Saintete eminente de Frangois. Saint Frangois et Ernest Renan. La renovation de 1'histoire franciscaine par 1' etude scientifiqu.e des textes. Saint Frangois et les protestants 67

Deuxieme lepon : La jeunesse de saint Frangois : le recit

de Thomas de Celano et celui des Trois Compagnons . 85

Troisieme lefon : Les sources de la vie intellectuelle, morale et religieuse de saint Frangois. Sa jeunesse dissipee: quel credit meritent les assertions de 1 Celano?

Le nom de Frangois. Son education. Le milieu.

Les mercatores : Pietro di Bernardone. Les here-

sies. Les Humilies de Milan. Crise. La Bible dans la pensee du moyen age, dans 1'art, dans la Ikurgie 106

Quatrieme lecon : Les legendes hagiographiques : Imitations et lieux communs que 1'on y rencontre.

Saint Bonaventure. Saint Frangois prisonnier a Perouse. II veut s' engager comme soldat. Don au chevalier. Vision des armes. A Spolete. Retour a Assise : le dernier f estin 127

Cinquieme lecon : Le ravissement du dernier festin. II cherche la solitude. Se donne aux pauvres. Pelerinage a Rome : il mendie sur le parvis de Saint- Pierre. II retourne a Assise : les lepreux 143

Sixieme lecon : La vocation du reparateur des eglises : La grotte. Le confident (Elie ? Leon?). A Saint- Damien : le crucifix lui parle. Le pretre de Saint- Damien. Saint Francois et les Benedictins.

Devant 1'eveque d' Assise : il se depouille de ses vetements 160

Septieme lecon : Les brigands et le heraut du grand roi . V Chez les Benedictins. A Gubbio. L'ermite.

II repare 1'eglise de Saint-Damien. II mendie de porte en porte : la honte surmontee. II repare Saint - Pierre et la Portioncule. La lecture de 1'Evangile : il abandonne ses vetements d'ermite. L'abside de Sainte-Marie-Majeure. Batisseurs et Laudesi /177

Huitieme legon : Les premiers disciples : L'Evangile.

Le precurseur : Pax. Frere Bernard 193

Neuvieme lecon (plan) : Bernard et Pierre 198

Dixieme et onzieme lecons (plan) : Etat de 1'Eglise vers

Treizieme lecon (plan). Les premiers disciples : Sylvestre, Egide, Sabbatino, Morico, Jean de Capella. Premieres missions : saint Francois et frere Egide dans la Marche d'Ancone. Instructions aux freres .... 219

Note 224

Section 8. La salutation franciscaine. Les predicateurs i de penitence . 225

Section 9. Le chevalier de 1'Eglise 228-

Section 11. A la Portioncule 228

Section 12. Pusillus grex. Et sint minores. L'apostolat ?/

franciscain 229'

Section 13. La Pauvrete. Le S. Commercium . . - . . . 241 Section 16. La mystique de saint Frangois 243

Section 17. Entre le Ghapitre et le Concile du Latran.

Missions locales 244

Section 18. Les prohibitions evangeliques 248

Section 19. L'indulgence de la Portioncule 240'

Section 19 bis. Les sermons de saint Francois. .... 250

Section 20. Saint Frangois et ses contemporains. Egide et Leon. La joie parfaite. Gaiete de saint Frangois. Son sentiment de la nature. Son amour pour les animaux 253 ;

'Section 21. Saint Frangois et 1'Eucharistie. Chapitre - - '' de 1217. La dure obeissance 261

Section 23. Chapitre de 1219. Voyage en Orient.

Freres Philippe et Jean de Compello 264

Section 24. Retour d' Orient. Apres les troubles. . . . 260

Section 25. Chapitre de 1220. Abdication de saint Frangois. Grise de 1'Ordre. La responsabilite des ministres. Frere Elie, saint Frangois et la science . 269

Section 26. Avant le Chapitre de 1221. Le Chapitre.

Le Tiers Ordre, sa Regie. . 282

Section 27. Chapitre de 1222. La grande epreuve . . . 285-

Section 28. 1223. Mercredi des Cendres a Saint- Damien.

Preparation de la Regie definitive. Lettre a frere

Elie. Le Chapitre 290

Section 29. La Regie definitive. Chez le cardinal Hu-

golin 294

Section 30. Chez le cardinal Leon, Noel a Greccio ... 297

Section 31. 1224. Careme a Greccio. Le Chapitre. A la Portioncule. Montee a 1'Alverne. Les stigmates 300 I

Section 32. Les stigmates. Seio Christum pauperem cru-

cifixum. La benediction de frere Leon 308 .

Section 33. Apres 1' Alverne. II renonce a ses compagnons particuliers. Le parfait Mineur

386 TABLE BBS MATIERES

Section 34. A Saint-Darnien. Le Cantique du Soleil.

Joculatores Domini 316

Section 36. A Greccio 318

Section 38. Leon et Elie. De Sienne a Nocera .... 319 Section 39. A 1'eveche. L'Evangile selon saint Jean. 320

Section 40. A la Portioncule. Le message de sainte

Claire. Testament 321

Section 41. Derniers jours. Le supreme hommage a Dame Pauvrete. In cena Domini. La priere sacerdotale 323

Section 42. Les funerailles et le passage a Saint-Damien . 328

, V. LES SOURCES : Saint Frangois devant la legende et devant 1'histoire. Frere Leonet Thomas deCelano. Notes sur Thomas de Celano. Le Sacrum Commercium. Le Speculum Perfectionis 329

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mmm m CRITIQUE

Publics sous la direction de Paul SABATIER

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