PAR BOILEAU

La fable offre à Tesprit mille agréments divers. Là, tous les noms heureux semblent nés pour les vers Ulysse^ Agamemnon, Oreste, Idoménée, Andromaque, Paris, Hélène, Hector, Énée.

Voulez-vous longtemps plaire et ne jamais lasser? Faites choix d'un héros propre à m'intéresser, En valeur éclatant, en vertus magnifique; Qu'en lui, jusqu'aux défauts, tout se montre héroïque Achille déplairait moins bouillant et moins prompt. J'aime à lui voir verser des pleurs pour un affront. Donnez à votre ouvrage une juste étendue. Sur de trop vains objets n'arrêtez point la vue. ÎN 'offrez point un sujet d'incidents trop chargé; Le seul courroux d'Achille avec art ménagé, Remplit abondamment une Iliade entière.

Souvent trop d'abondance appauvrit la matière. Soyez vif et pressé dans vos narrations; Soyez riche et pompeux dans vos descriptions.

On dirait que pour plaire instruit par la nature , Homère ait à Vénus dérobé sa ceinture. Son livre est d'agréments un fertile trésor; Tout ce qu'il a touché se convertit en or. Tout reçoit dans ses mains une nouvelle grâce ; Partout il divertit et jamais il ne lasse. Une heureuse chaleur anime ses discours ; Il ne s'égare point en de trop longs détours ; Sans garder dans ses vers un ordre méthodique, Son sujet de soi-même et s'arrange et s'explique. Tout, sans faire d'apprèls, s'y prépare aisément; Chaque vers, chaque mol court à l'événement. Aimez donc ses écrits, mais d'un amour sincère; C'est avoir profité que de savoir s'y plaire.