ANALYSE DE L'ILIADE

La durée est de quarante-sept jours (1), dont il n'y a que cinq de combats, neuf de peste, onze pendant lesquels les dieux sont en Ethiopie, et pendant ce temps les Grecs se guérissent, onze accordés pour les funérailles de Patrocle, onze pour les funérailles d'Iîeclor.

Des cinq même de combats, un*jour de trêve pour enterrer les morts.

Virgile en Italie deux mois et demi (2),

L'Iliade est pour les actions publiques, comme l'Odyssée pour les affaires domestiques (3).

(1) Ces notes de Racine ont été jetées par lui sur le papier dans le cours de ses lectures. Elles sont s!ni|)!cs, précises, sans aucune prétention ; on voit qu'il n'a pas eu la pensée de les publier. Mais il est intéressant do le suivre ainsi dans ses études.

(2) L'action de l'Enéide dure environ un an, mais il paraît que Racine ne compte que depuis l'arrivée d'Enée en Italie.

(3) Ce jugement de Racine caractérise exactement les deux poëmes. Homère a peint la gloire dans l'Iliade ; il y a montré les grands hommes aux prises avec la fortune dans les événements publics, il a peint la vertu dans l'Odyssée, il y a montre les grands hommes aux prises avec la fortune dans les relations privées. On peut dire avec Charron : « L'homme est un sujet merveilleusement divers et ondoyant. »