LIVRE SIXIEME

Homère introduit Glaucus avec Diane et prol(jnge leur entretien pour doniîor h He(3tor le temps de l'entrer dans la ville et pouiempècber le lecteur de trouver mauvais qu'Hector laisse les Troyens dans un si grand danger.

Homère peint cette entrée d'Hector dans la ville

(1} Pnrnil à l'os torrents qui ne durent qu'un jour.

Plus leur cours est borii«*. plus ils font de ravage ; Et d'horribles dégâts signalent leur passage.

et toul ce qui s'y passe, pour délasser son lecteur de tant de carnage et de tant de récits de guerre.

Foule de femmes qui environnent Hector quand il rentre dans la ville; elles demandent a Hector des nouvelles de leurs parents et de leurs amis, et lui leur dit pour toute réponse de prier les Dieux.

Hector n'ose pas prier Jupiter avec les mains sanglantes (I).

Me belle et tanto digressum et cœde récent! » attrectare nefas.

Hector est en colère contre Paris qu'il ne voit pas. Mais quand il l'aperçoit, il lui parle sans aigreur, ce qui marque bien le caractère d'un brave homme, d'épargner ceux qui sont au-dessous de lui.

Vœu des femmes :

« Il est foi't beau, » disent-elles, « que Diomède meure, couché sur le ventre, » c'est-à-dire en fuyant, frappé par derrière, afin qu'il n'ait pas même l'honneur de mourir en combattant.

Hector trouve Paris qui nettoie ses armes. Il lui parle doucement ; il feint même d'attribuer sa retraite à sa mauvaise humeur contre les Troycns.

Hélène se condamne la première et condamne aussi Paris pour montrer que ce n'est pas elle qui le relient.

Paris a eu soin de justifier Hélène devant Hector. Puis, il lui dit : « Attends que j'aie revêtu mes ar-

(1) Il fallait se purifier môme pour les meurtres involonlaires.

mes, ou pnis, nt je le suis, » iMais cch sont bien son honiniG qui denicmo le plus qu'il pou! auprès (ie sa 111 aï tresse.

On remarque la clifTérence qu'il y a entre Taniour de Paris et d'Ilélène et l'amour d'Hector et d'Andromaque. Paris est ici auprès d'Hélène qui est contrainte de lui [)rêcher son devoir, nu lieu qu'Andromaque fait tout ce qu'elle peut pour arrêter Hector et l'empêcher de se perdre.

Andromaque était possédée par Hector, a la différence d'Hélène dont Paris dépend.

Hector ne trouve pas Andromaque au logis. Cela se fait pour réveiller l'attention du spectateur qui se fâche qu'Hector trouve Hélène qu'il ne cherchait pas, et ne trouve point Andromaque qui le cherche.

Leur conversation même en devient plus tragique et plus noble. Elle se passe à la porte de la ville par 011 Hector va sortir pour n'y plus rentrer.

Entretien divin (I) d'Hector et d'Andromaque.

Ce démon par lequel il commence est fort tendre. C'est son génie protecteur.

« Tous les Grecs ensemble vont tomber sur toi, » dit elle; car elle croit qu'il ne faut pas moins que cela pour venir à bout de son mari.

Elle lui ramène devant les yeux tous les malheurs de sa maison pour le toucher davantage (2).

(1) Cette épithète marque bien l'enlhousiasme de Racine.

(2) Figure-toi cet Acliille, etc.

Le discours d'Andromaque est traduit presauc mot à mot dans Iphigénie.

Andromaqiie veut lui donner un conseil : « Arrêle-toi près du figuier où l'on peut aisément escalader les murs. »

Cela convient bien à une femme inquiète, et qui a l'esprit tout plein (1) de la guerre, h cause du péril de son mari.

Le discours d'Hector est grave et passionné. Hector a soin de louer son père, il rend la pareille à Andromaque, et, comme elle n'aime que lui, il ne craint pour personne tant que pour elle.

Hectorprévoit que Troie sera prise quelque jour. « Mais je crains moins, » dit-il, « pour le sort des Troyens que pour le tien. » Cela inspire plus de compassion que s'il était sûr de la victoire. Néanmoins, comme ce malheur lui paraît encore fort éloigné, cela ne décourage point le lecteur (2).

Prière d'Hector pour son fils : « Jupiter, que mon fils soit illustre ! qu'il règne dans Ilion î qii'on dise : il est plus vaillant que son père! et que sa mère se réjouisse à ce discours (3)! »

Hector modeste avait nommé son fils du nom du fleuve Scamandre, mais les Troyens l'appelèrent

(1) Vaugclas disait alors : « Tout plein est forl bon, puisqu'on le dit à la cour. »

(2) Pope dit fort bien qu'Hector avait, non une révélation certaine, mais seulement des pressentiments de la destruction de Troie.

(3) 0 Dieux ! c'est pour mon fils que ma voix vous implore, Qu'il puisse Iriompber! que tout soldat l'honore!

Qu'il soit illustre et brave entre tous les Troyens! Qu'au temple ses lauriers s'élèvent près des miens I Qu'on dise : il est encor plus vaillant que son père. DicMu! et que son amour console au moins sa mère! Achille à Troye, rh. vjf , p. ilO.

— Il) —

Aslyanax, parce ({ue son pùro (léfeiidail leur ville.

Sourire d'Hector, larfiies d'Aiidromaquc, image admirable!

Et Andromaque regardant encore derrière elle pour voir Hector. Artifice admirable d'Homère d'avoir mêlé le rire, les larmes, la gravité, la tendresse, le courage, la crainte et tout ce qui peut toucher (1).

Paris va au combat comme un cheval qui a rompu son lien et qui échappe de l'écurie (2).

Paroles honnêtes d'Hector à Paiiia. « Vqu$ êtes brave, lui dit-il, mais vous êtes négligent. »

Homère a soin de no pas rendre Paris trop odieux. Il en fait un homme vaillant, mais trop abandonné aux plaisirs.