LOUIS XIV

Il est doux de voir comment Racine termine les notes qu'il a faites sur les campagnes de Louis XIV. Oui, il loue le roi, il l'admire; il en parle avec éloge, mais toujours noblement et dignement, et ceux qui l'accusent de flatterie doivent reconnaître que ses louanges expriment toujours un sentiment, non-seulement de patriotisme comme Français, mais souvent aussi d'amour de l'humanité comme homme et comme chrétien.

La paix que Louis XIV signa en 1678 est celle de Nimègue. Le roi étçiit vainqueur, il en dicta les conditions; elles furent sages et modérées. Il rétablit simplement avec l'empereur le traité de Muns-

ter; il ne fit perdre à l'Espagne que la Franche- Comlé qui tenait à la France, et il rendit généreusement à la Hollande tout ce qu'il lui avait pris.

Racine avait raison de penser que ce traité de paix avait un caractère noble et grand, et il était beau d'oser dire à un roi qui aimait la guerre et qui venait de remporter de brillantes victoires, que la paix qu'il avait signée était plus glorieuse encore que ces illustres et mémorables campagnes.

Toutefois, il est juste de rendre hommage aux grandes qualités de Louis XIV.

Il était GRAND, ce qui signifie, pour un roi qu'on a surnommé ainsi, qu'il savait en imposer par sa représentation et que ses actions étaient en harmonie avec ses paroles; ce qui signifle encore que ses pensées et par suite ses desseins étaient élevés, nobles, généreux et semblaient avoir eux-mêmes de la dignité ; ce qui signifie enfin que le souverain n'est pas seulement imposant et respecté pour luimême, mais a su rendre son gouvernement fort et honoréy hautement considéré et toujours consulté et tenant souvent la balance entre les États les plus puissants.

On a vu aussi qu'il était brave, et de plus je ne dirai pas qu'il était un grand général ; il n'a pas voulu l'être; il n'est resté ni souvent ni longtemps à la guerre, mais je dois dire qu'il a été un intelligent observateur des détails de la guerre, et qu'il s'est élevé dans ses campagnes à la hauteur de ses généraux, non pas pour les remplacer, mais assez

pour les comprendre et les juget^ ce qu't suffit H un roi.

Ajoutons qu'il a été très-16oé et qu'il est vrai qu'il s'est illustré par des hants faits. Jo n'en citerai qii'un seul parce que je le trouve dans une lettre qui n'est pas connne et qui rectitie à l'hon-* neur de Louis XIV le récit de la prise de Valenciennes.