Qu'il vous sied biell d'être en courroux

Si les Grâces jamais se mettaient en colère , Le pourraient-elles faire

De meilleure grâce que vous?

Les reproches mêmes sont doux,

Venant d'une bouche si chère.

Mais si je méritais d'être loué de vous, Et que je fusse un jour capable de vous plaire,

Combien ferais-je de jaloux?

17. Écrivez-moi, je vous prie, je suis confiné dans un pays qui a quelque chose de moins sociable que lePonl-Euxin; le sens commun y est rare, et la fidélité n'y ei-^t point du tout. On ne sait à qui se prendre, il ne faut qu'un quart d'heure de conversation pour vous faire haïr un homme, tant les

âmes do cette ville sont dures et intéressées. Ce sentions baillis (I). Aussi, quoiqu'ils me soient venus quérir cent fois pour aller en compagnie , je ne me suis encore produit nulle part. Il n'y a ici personne pour moi.

18. C'est à ce pays , ce me semble , que Furetière a laissé le galimatias en partage, en disant qu'il s'était relégué dans les pays au delà de la Loire. Cela n'empêche pas qu'il n'y ait quelques esprits bien faits.

20. J'ai eu tout le loisir de lire l'ode de M. Perrault sur la naissance du dauphin. Je crois que son esprit est toujours le même, mais que le sujet seulement lui a manqué. Car en effet, il y a longtemps que Cicéron a dit que c'était une malière bien stérile que l'éloge d'un enfant en qui on ne pouvait louer que l'espérance.

21 . Je ne vous demandais pas des louanges , mais votre sentiment au vrai, et celui de vos amis. Vous vous êtes contenté de dire pulchrè, benè , rectè; et Horace dit fort bien qu'on loue ainsi les mauvais ouvrages, parce qu'il y a tant de choses à y reprendre , qu'on aime mieux tout louer que d'examiner.

22. Peut-être ne penserez- vous pas h la triste vie que je mènerai ici pendant que toute votre compagnie se divertira fort à son aise.

(1) Racine donne au nom de baillis la signification d'hommes injustes, durs, intéressés. C'était l'opinion malheureusement générale. Elle n'était pas flatteuse pour l'administration du pays.

J'irai parmi les oliviers,

Les chênes verls et les figuiers, Cliercher quelque remède à mon in((uiélu(le.

Je vivrai dans la solitude.

Et ne pouvant être avec vous, Les lieux les plus affreux me seront les plus doux.

23. On me vient voir fort souvent, et on tâche de me débaucher pour me mener en compagnie; je me tiens sur la négative, et je ne sors pas; mon oncle m'en sait très-bon gré, et je me console avec mes livres.

24. Il me semble reconnaître qu'une belle amitié est en effet ce qu'il y a au monde de plus doux, et je me flatte de l'amitié que vous avez pour moi, parce que je sens bien en moi-même que je vous suis très-fortement attaché, et le quolibet](l) m'assure de ce côté-là : Si vis amari, ama. Si tu veux être aimé, aime.

25. Nos moines sont plus sots que pas un, et qui plus est des sots ignorants, car ils n'étudient point du tout. Aussi je ne les vois jamais, et j'ai conçu une certaine horreur pour cette vie fainéante de moine que je ne pourrais pas bien dissimuler.

26. Mon oncle voudrait trouver un bénéficier séculier qui voulût de son bénéfice, à condition de me résigner celui qu'il aurait. Vous voyez par là si je l'ai gagné et s'il a de la bonne volonté pour moi.

(1) On dirait aujourd'hui le proverbe.

27. M. noire (!vi'«]ik) iio se déconvic oncoro « personne sur son beau projet <!e relraite; mais sur le simple bruit cpii en couiut, il se voit déjà (léser!, et cela le fàcho. Il reconnaît bien qu'on ne fait la cour qu'à ceux dont on allend du bien. Il en a témoigné son étonnement, il y a quelques jours, et ce n'est pourtant rien encore, car s'il établit une fois sa retraite, on dit qu'il sera abandonné même de ses valets.

28. M. de la Fontaine m'a écrit et me mande force nouvelles de poésie et surtout de pièces de théâtre. Il me porte à faire des vers ; je cherche (juelque sujet de théâtre, et je serais assez disposé à y travailler, mais je n'aurais pas ici une personne comme vous, h qui je puisse tout montrer à mesure.

« Tu autem qui sœpissimè curam et angorem animi mei sermone et consilio levasti tuo, qui mihi in rébus omnibus conscius et omnium meorum sernaonum et consiliorum particeps esse soles, ubinam es? » Oh es-tu, toi qui as si souvent soulagé, par tes discours et tes conseils, les inquiétudes et les angoisses de mon âme, toi qui étais habituellement le confident de tous mes projets et de tous mes écrits, où es-tu ?

29. Je suis fort alarmé de votre refroidissement avec M. l'abbé. Je mourrais de déplaisir si vous rompiez tout à fiit, et je pourrais bien dire comme Chimène :

La moitié «le ma vio a mis l'nutro an tomieau.

Mais vous èles trop généreux l'un et l'autre pour ne pas passer sur de petites choses.

30. Mon oncle est au lit, et je suis fort assidu auprès de lui. Il est tout à fait bon. Je souhaite qu'il fasse quelque chose pour moi. Cependant je ne suis pas ardent pour les bénéfices. Je n'en souhaite que pour vous payer quelque méchante partie de ce que je vous dois.