LIVRE SECOND

Agamemnon se lève pour parler, ayant un sceptre à la main, et il parle de la dignité de ce sceptre, disant que Vulcain l'avait fait pour Jupiter, lequel l'avait donné à Mercure, et Mercure aux ancêtres d' Agamemnon.

Homère ap[)elle les princes Rois portant sceptre.

Agamemnon veut tenter l'armée. Il fait un Mensonge (1), et le poëte a fait que ce mensonge ne réussit point.

La raison de cette feinte d'Agamemnon, c'est que, comme c'était pour lui et pour son frère ménélas que les Grecs avaient déjà tant souffert, il n'ose leur proposer de son chef, de s'aller encore exposer à un assaut, et il aime mieux que ce conseil leur soit donné par d'autres. Il fait donc semblant de leur proposer de s'enfuir; maisillefaiten termes

(1) Racine a reproduit cette scènâ dans Iphigénie :

Il faut, princes, il faut que chacun se retire. Ah! d'un crédule espoir trop longtemps abusés, Mous attendons les vents qui nous sont refusés; Le ciel protège Troie, et par trop de présages, Son courroux nous défend d'en chercher les passages.

si ëiliticieux qu'il leur représente en même temps cette l'uile comme la chose du monde la plus honteuse, espérant que d'eux-mêmes ils aimeront mieux s exposer à tous les périls plutôt que de consentir à cette infamie, ou au moins que les princes de l'armée prendront la parole et exhorteront le peuple à combattre, ce qui fera plus d'effet venant de bouches qui ne sont intéressées qu'à l'honneur général de la patrie; que si celte feinte ne réussit point d'abord et si Agamemnon est pris au mot, c'est que le succès ne répond pas toujours à nos intentions; et peut-être le poëte a voulu marquer qu'il vaut mieux aller rondement sans tant de finesse.

Thersite, médisant et grand parleur, toujours envieux des honnêtes gens, et cherchant à faire rire le peuple, loue Achille pour blâmer Agamemnon.

Agamemnon sert un bœuf aux chefs de l'armée, il semble qu'Homère fait toujours couvrir ses tables de viandes grossières. Achille sert un mouton aux principaux d'entre ceux qui le vont voir au neuvième livre, et de même à Priam. On ne voit guère dans l'Iliade d'autres viandes que des bœufs, des moutons, des chèvres, des porcs et des agneaux.

Vient le dénombrement.

Triplolème commande les Rhodiens.

Triptolème avait tué le frère de sa mère. L'oracle lui ordonna de quitter son pays et devenir à Rhodes, où il réi^na heureusement.

Ajax couduisait les Locriens de Cycnus, d'Opuiile et autres cités.

Opunte, ville ancienne, qui venait d'une lille de Protogenée, femme de Locius. Jupiter lui lit l'amour, de peur que Locrus ne mourût sans eniants. Cette charité de Jupiter est fort plaisante. vSon mari croyant que c'était son enfant, l'appela du nonid'Opuns, son grand-père. Il habita la ville d'Opunte et force étrangers se rangèrent auprès de lui. Il honora surtout Ménœtius, père de Palrocle, qui était citoyen d'Opunte.

Viennent ensuite les soldats des îles Echines, lies entourées de tous côtés de la mer d'Elide.

Virgile a dit :

Et penitus toto divisos orbe britannos.

étrangers, à nos lois opposés,

Du reste des humains ils semblent divisés (1).