AGAMEMNON, TEUÇER, LE CHOEUR

Discours superbe d'Agamemnon. Il reproche à Ajax qu'il est le fils d'une captive.

(( Qu'a fait Ajax que je n'aie fait autant que lui? Les gens à larges épaules ne sont pas les plus nécessaires, ce sont les gens sensés. »

« Ne m'amènerez-vous pas ici quelqu'un qui parle pour vous, car je n'entends point la langue des barbares (1). »

(1) Hésione, mère de Teucer, était Phrygienne, par conséquent étrangère à la Grèce proprement dite, et c'était ce que les Grecs nommaient barbare.

Teucer répond courageusement, mais avec un peu plus de respect qu'à Ménélas.

« Ah ! qu'on oublie aisément, » dit-il, « les bienfaits d'un homme après sa mort ! »

Il lui remet devant les yeux ce qu'Ajax a fait pour les Grecs.

Quand il fallut se battre contre Hector, Ajax mit son nom pour être tiré au sort, et ne chercha point à tromper le sort (1), comme on l'a trompé lorsqu'on a donné la voix dans le jugement des armes d'Achille (2).

Teucer ajoute: « Vous me reprochez que je suis fils d'une barbare. Et quel était Pélops, votre aïeul? n'était-il point Phrygien? Et qu'y a-t-il de plus barbare que votre père Atrée qui a fait manger à son frère ses propres enfants?

» Votre mère n'était-elle pas de Crète ? votre père la surprit avec un adultère et la fît jeter dans la mer. Et vous me reprochez la honte de ma naissance? à moi, qui suis fils de Télamon, le plus vaillant des Grecs, et d'une mère, princesse, fille de Laomédon, qu'Hercule lui-même donna à mon père, pour le récompenser de sa valeur.

» Si vous faites jeter Ajax, faites votre compte

(1) Sophocle explique mieux sa pensée. II dit qu'Ajax ne mit pas dans le casque une boule humide, mais une qui était propre par sa légèreté à sortir la première.

En eflfet, les guerriers grecs gravaient leurs noms sur des boole» de terre, et celles qui étaient humides, tombant au fond, n'étaient pas les premières prises par celui qui tirait au sort.

(2) C'est Racine qui ajoute cette circonstance que Sophocle n'a pas dite. Racine a voulu exprimer ainsi la secrète pensée de Teucer.

qu'il faudra que vous nous jetiez tous les trois avec lui. Car j'aime bien mieux mourir pour lui que pour votre femme et pour votre frère. Mais prenez garde qu'en voulant nous outrager, vous ne vous repentiez de votre entreprise (1). »

Le conrmenlaire dit que ces trois dont on parle ici, sont Teucer, Agamemnon et Ménélas; mais je crois que c'est Teucer, Eurysacès et Techmesse (2).