Scène troisième

Egystho revient, ayant su l'arrivéede ces étrangers qui ont annoncé la mort d'Oreste.

Ils s'adresse à Electre comme elle y ayant le plus d'intérêt.

Electre parle toujours à double sens.

Égysthe reconnaît qu'elle lui parle plus doucement qu'à l'ordinaire (1).

Il commande qu'on ouvre les portes.

Le commandement d'Egystlie marque un homme insolent qui ne craint plus rien et qui veut que tout lui obéisse, et en même temps cela prépare au spectateur le plaisir de la surprise d'Egysthe qui va, au lieu du corps d'Oreste, découvrir le corps de sa femme.

Les portes s'ouvrent et on voit le corps enveloppé.

Oreste veut qu'il le découvre lui-même pour se jeter en même temps sur lui.

Egysthe se voit perdu. Oreste se fait connaître à lui.

Egysthe veut encore parler, pour mourir le plus tard qu'il se pourra.

On lui répond :

« Que gagne un homme qui doit mourir à retarder sa mort d'un moment ? ^

(1) Il y a dans le texte, qu'elle lui parle de choses plus agréables pour lui. Mais Racine a bien saisi la pensée dramatique, car Electre veut seulement lui paraître plus douce pour qu'il ne craigne rien.

Il parle et dispute le plus qu'il peut pour tirer en longueur.

Toutes ces disputes d'Égysthe marquent le caractère d'un poltron qui veut toujours différer sa mort.

Oreste le fait rentrer pour ne point le tuer sur la scène, mais le poète en rend raison (1). Il fait dire par Oreste qu'il est résolu de le tuer là où il a tué son père.

(1) On voit partout, dans ces notes, Racine examiner ce qui concerne la vraisemblance.