Scène première

C'est Ulysse qui montre à Pyrrhus tout jeune, l'ile de Lemnos où ils sont, et par où l'armée avait passé.

Belle manière d'expliquer le lieu de la scène dès le premier vers (2) .

(1) Racine a très-bien aperçu le défaut de cette tragédie qui manque par le fond.

(2) On ne sait pas si Racine a examiné cette pièce, mais il est certain que Scaliger l'a jugée très-favorablement; il trouve le sujet stérile, mais il s'étonne de l'art admirable, dit-il, avec lequel Sophocle l'a étendu et agrandi. Il nomme cette tragédie divine, et tous les anciens commentateurs l'ont regardée comme la meilleure de Sophocle après l'Ajax.

Toutefois Aristote lui préfère l'OEdipe. Mais on ne doit faire aucune comparaison entre le Philoclète, où tout était à créer, et l'OEdipe qui offrait au poète, sans recherche et sans peine, le plus beau, le plus plein et le plus émouvant de tous les sujets dramatiques.