Scène première
Médée sort de chez elle.
« On trouve superbes, » dit-elle, « et ceux qui se cachent et ceux qui se montrent. »
Pourquoi cette moralité? au lieu de dire simplement : « J'arrive parce que vous avez désiré de me voir, je ne veux point passer dans votre esprit pour une femme superbe. »
«■ On hait, » dit-elle , « des hommes sur leur physionomie. »
Elle décrit ensuite les malheurs des femmes. « Nous achetons , » dit-elle, « un maître bien cher. »
« Quand un homme est chagrin chez soi, il n'a qu'à sortir; et nous, c'est ce que nous ne pouvons point. »
Tout cela est plus comique que tragique, quoique beau et bien exprimé!
Elle décrit les périls du mariage et de l'accouchement.
Et puis elle rentre dans le sujet.
« La femme est craintive, » dit-elle, « elle n'ose point souffrir la lueur d'une épée. Mais rien n'est plus terrible qu'elle, quand elle se croit offensée dans les droits du mariage. »
Médée prie les Corinthiennes de garder le silence si elle forme quelque dessein contre la vie de leuiroi et de leur princesse.
Quelle apparence !
Mais Euripide justiûe cela le mieux qu'il peut par l'intérêt commun des femmes qui sont toutes offensées en Médée.
« Je n'attends de vous qu'une grâce, » leur ditelle. (( S'il s'offre à mon esprit quelque moyen pour rendre à mon époui tous les maux qu'il ra'« ftiits et pour punir à la fois celui qui lui livre sa fille et son odieuse amante elle-même, gardez le silence.»
Ce chœur de femmes répond : « Médée, je voui^ le promets. » Et <( je ne m'étonne point, disent elles, des transports de la douleur de Médée. »
OBSERVATION §IJR LA TRAGliDIlî DE MEDEE.
Racine n'a pas poussé l'examen de la tragédie de MéJée au delà du deuxième acte. Cependant la scène entre Jason el Médée est au troisième acte; et Racine l'a imitée dans la scène entre Hermione et Pyrrhus au quatrième acte d'Andromaque.
Euripide a fait dire à Médée : « Va, va la revoir, celle amante nouvelle. Je vois que tu languis loin d'elle. Tu la cherches; lu trouves que je te reliens trop longtemps. Va donc, va la conduire à l'autel ; hâte cet hymen; j'atteste les dieux que je te le rendrai funeste. »
C'est ce que Racine a traduit admirahlement :
« PerBde, je le voi.
Tu comptes les moments que tu perds avec moi. Ton cœur, impatient de revoir ta Troyenne, Ne souffre qu'à regret qu'une autre t'entretienne. Tu lui parles du cœur, tu la cherches des yeui. Je ne te retiens plus; sauve-toi de ces lieux; Va lui jurer la foi que tu m'ava s jurée ; Va profaner des dieux la majesté sacrée ; Les dieux, ces justes dieux n'auront pas oublié Que les mêmes serments avec moi t'ont lié. Porte au pied des autels ce cœur qui m'abandonne. Va, cours; mais crains encor d'y trouver Hermione.
Hermione est la véritable Médée du Théâtre Fronçai».
