Scène première
Tirésias vient appeler Cadmus pour aller de compagnie sur la montagne de Cytheron se mêler aux bacchantes.
Ils se couronnent de lierre.
« Il est beau qu'un vieillard en instruise un autre. »
» Il se faut tenir à la religion de ses pères. »
(1) C'était assez ordinaire chez les Grecs, où les rois même aimaient trop le vin. Homère dit que tout se passa en désordre à une séance du conseil des rois grecs parce que Agameninon les avait convoqués après le coucher du soleil.
^Racine lui-même en a fait une note.* « Nestor, » dit-il, « a parl^ de cette assemblée où tout se passa fort mal et avec désordre, eti dit ({ue les rois grecs étaient chargés de vin. »
Srhw dewdème.
Peatiiée sort. Il est superbe et impie, mais sous prétexte de défendre les bonnes mœurs.
Peulhée se plaint que toutes les femmes ont abandonné leurs maisons.
Il dit que sous la feinte de célébrer les mystères de Bacchus, elles s'abandonnent à Vénus. Il en a déjà fait enfermer plusieurs et veut en faire arrêter encore d'autres.
Il dit qu'il est arrivé un jeune homme enchanteur. Il est beau, il a les yeux noirs et toutes les grâces de Vénus, C'est Bacchus. Il croit qu'il n'est point, comme il le dit, Hls de Jupiter, et il menace de le faire mourir.
Tirésias, grand parleur, justifie Bacchus dont il raconte la naissance. Il explique que la cuisse de Jupiter est le nom d'un lieu situé au milieu des airs où Jupiter le tît nourrir et élever.
Tirésias veut persuader Penthée de se rendre à Bacchus.
Il veut couronner Penthée qui le repousse et qui renverse les couronnes que Tirésias lui offrait.
Penthée donne ordre qu'on arrête Bacchus.
Alors Tirésias exhorte Cadmus à prier Bacchus pour son petit-fils.
Le chœur demande justice à Thémis des paroles injurieuses de Penthée contre Bacchus :
« 0 sainte et vénérable Thémis qui vole sur la terre avec des ailes d'or. »
Le chœur s'élend sur les louanges de Baccbus, Il est le père de la joie et des festins: il est bon et il est franc. On ajoute :
« Ce n'est pas élre sage que d'être fln. »
« Beati miles I »
« Heureux ceux qui conservent toujours leur douceur habituelle ! » (1)
(1) Je ne sais si l'on prétend faire ici un reproche à ceux que le vi* rend irritables, et alors ce ne serait pas contredire ce que l'on vient de citer des désordres causés parTivrognerie.
