ORAISON FUNÈBRE && MARIE-THÉRÈSE

union troublée si vite par l'indépendance d'un cœur trop passionné. Aussi le jour vint-il où, malgré les marques extérieures d'une estime qui ne se démentit jamais, et valut même à Marie* Thérèse le titre de Régente, pendant la campagne de Hollande, il lui fallut reconnaître avec larmes que le t Roi ne Taimait plus 1, et que le mal était sans remède. Certaine de cette infortune, elle en souffrit cruellement : car la constance de son affection fut digne de retour. Cette humiliation qu'il fallait dérober à tous les regards ne fit que rendre encore plus défiante une timidité naturelle dont l'excès eut on ne sait quoi de maladif, c Cette pauvre princesse, dit Mme de Caylus, avait tant de peur du Roi qu'elle n'osait lui parler, ni s'exposer au tète- Mête avec lui : ses mains mêmes en étaient tremblantes, i

Dès lors, elle s'ensevelit dans une sorte de solitude, où l'amer* tume de ses pensées ne fut adoucie que par la pratique de ses devoirs religieux et maternels. Encore fut-elle éprouvée par de nouvelles et bien poignantes douleurs : car elle vit mourir cinq de ses enfants, et faillit perdre l'ainé de ses fils, le Dauphin, sa seule et dernière espérance. Il y eut pourtant un éclair de joie dans ces années sombres. Ce fut le jour où la naissance d'un petit-fils promit k sa race une suite d'héritiers. L'influence de Mme de Maintenon commençait à lui ramener les hommages presque repentants de Louis XIV, lorsqu'après un voyage où elle venait de l'accompagner, le 26 juillet 1683, elle fut prise d'un mal soudain qui l'emporta brusquement le 30 du même mois, à l'âge de 45 ans.

« Voilà le premier chagrin qu'elle m'ait causé », dit le Roi, sous le coup d'une impression qui dura peu : car c il fut, dit Saint-Simon, plus attendri qu'affligé. Mais, comme tout semble oonsidérable daûs les grands, la cour fut en peine de sa douleur. Quelques jours après, Mme de Maintenon parut à ses yeux dims un si grand deuil, et un air si triste, que lui dont la douleur était passée, ne put s'empêcher de lui en faire quelques plaisanteries. » Voilà bien ^ du moins si l'on en croit Saint-Simon qui est un peu sujet k caution, en pareille matière surtout -^ € l'homme tout personnel qui ne comptait les -autres que par rapport à soi ».

Ce fut à Saint-Denis, le 1<^' septembre 4683, en présence du

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Dauphin, que Bossuet prononça Toraison funèbre de la Reine Trente-quatre éloges retentirent en d'autres chaires ; mais dans ce concert se distingua seulement la voix de Fléchier, après celle de Bossuet.