IV. — LE PALMIER ET l'oLIVIER

« Vain, orgueilleux, hautain et fier, un beau palmier livrait au vent son panache pompeux et méprisait un humble olivier, parce qu'il n'avait pas son arrogante chevelure.

« — Regarde mes tresses, lui disait-il, et meurs d'envie, en voyant avec quelle ardeur l'homme les recherche, pour peu qu'il désire éterniser son nom. Pendant qu'avec tes feuilles et les maigres rameaux tu ne lui fournis que du bois, rien que du bois pour son foyer, moi, rival du aurier d'Apollon, je survis aux rudes outrages du

temps, et animant à l'épreuve les âmes ardentes du martyr, de la vierge, du guerrier, de tout ce que le monde entier enserre de héros, je leur donne à tous une récompense, une palme.

« — J'en conviens dit l'olivier, mais ce n'est pas une raison pour que tu mettes ta joie et ton orgueil à me mépriser. Car, si humble que je sois, je produis l'huile, et j'éclaire les autels du Dieu vivant. Qu'y fait-on alors de ce que tu appelles ta chevelure? Pour t'apprendre ce que vaut ta présomptueuse vanité, sache, mon fils, que mon huile y brille le jour et la nuit, et qu'au rayon du jour naissant je vois le sacristain se servir de ces palmes que tu vantes si fort, pour balayer le temple.

« N'ayez point d'orgueil ; c'est un vice que ma fable flétrit avec raison. Dieu qui élève le mortel, humble et modeste, confond l'insolent et le superbe. »