INTRODUCTION XVII

OU de Victor Hugo sans être soudain ému jusqiiau fond de votre être. Vous vous échauffez^ vous admires, votes battez des mains ^ et votre enthousiasme, comme tous les enthousiasmes sincères, est facilement coînmunicatif. Vous faites aimer ce que vous aimez.

Ne craignez rien, mon cher Père : vous faites une œuvre qui est légitime et hon7te. Vous aimez à la fois notre pauvre siècle « qui a le tourment de F infini >, et ce Jésus -Christ qui est V Infini lui-même.

Voilà ce qui caractérise votre manière, et voilà aussi ce qui vous honore le plus. Vous ne sauriez croire avec quelle joie j'ai lu vos belles études sur Chénier, Vigny, Ballanche et Lamennais. Il n'y a pas d' étroites se dans votre critique. Voies « faites large » et aimez les horizons.

L'autre jour, im professeur connu, mais dont je ne veux pas livrer ici le nom à la risée d'un public trop prompt à s échauffer t un des derniers représentants de ce classicisme outré qui me révolte autant que vous, un rhéteur enfin, s'' écriait au commencement d'une de ses leçons : « Lamartine , Hugo, des poètes ! allons donc ! »

Cet « Allons donc » méritait une leçon ;

Cette leçon, c'est votre livre.