XVI INTRODUCTION

l'esthétique, l' admirable esthétique du dix-neuvième siècle.

Ces ridicules barrières qui séparaient autrefois « les différents genres y>, c'est lui qui les a brisées ; c'est lui qui, dans chacune de ses œuvres, a puissamment 7nêlé le rire et les larmes de l'homme; c'est lui qui a établi, avec une éclatante logique, que le poète n'est pas un amuseur comme l'avaient prétendu Malherbe et Boileau, mais qu'il a vraiment charge d'âmes et qiûil est apôtre et tribun ; c'est lui qui le premier, a compris la poésie de F enfant ; à est lui. . . Mais que vous dirai-je? Entre Schlegel et Hugo il y a un abîme. Schlegel n^est qu'un théoricien^ mais Hauteur de la Légende des Siècles est le plus étonnant, le plus vaste ^ le plus œcuménique de tous les poètes.

Un tel éloge, mon cher Père, n^est point fait pour vous scandaliser , et l^on sait que nous flétrissons tous les deux, avec la même indignation, les abo?ninables calomnies et blasphèmes de ce génie mal équilibré^ inique, haineux. Mais il n'est question ici que d^ esthétique, et nous devons parler sans passion. Ce qui me ravit le plus dans votre livre, dest votre gé^iérosité très impartiale . Personne ne saurait aimer l^ Eglise plus vivement que vous ne le faites ; personne n^est plus « romain » ; personne n^est plus « prêtre » que vous. Cependant^ parmi les œuvres de notre temps ^ rien ne vous laisse indifférent ou froid. Vous ne sauriez vous approcher d^ une page de Lamartme