CHAPITRE II

Hommages à Chapelain sous forme de dédicaces. — Plinef de Gronovius, 1668. Epître dédicatoire : Illustri et singularis exempli viro, Johanni Capelano. Huet lui dédie son Iter Suecicurrij 1661. Joie de Chapelain. Son empressement à distribuer les exemplaires do la pièce. Ouvrage de Horbius, 1671. Lectiones Polybianœ de Bœcler, 1670.

Chapelain était sensible surtout aux éloges donnés sous forme de dédicaces : il les agréait avec joie et , au besoin, il les provoquait. C'était pour lui la consécration officielle do sa haute fortune littéraire , de ce patriciat qu*il exerçait à Tombre du grand nom de Colbert. Il pouvait ainsi, et avec un sentiment de légitime fierté , montrer à ses maîtres ces hommages d'écrivains « entre les illustres , » montrer son nom brillant de Téclat de ces gloires étrangères , et comme tout illuminé de leurs reflets lointains. En 1668, Thévenot se trouve à Amsterdam. Il travaillait alors à sa traduction du géographe arabe Aboul-Féda, dont une partie avait paru plusieurs années aupara-

vaut (1). Chapelain exhorte son correspondant à continuer ce travail , « à le conférer avec Toriginal dont M. Gronovius peut disposer », et à ses avis il ajoate les nouvelles qui peuvent intéresser le célèbre voyageur. « J'ai réjoui M^^etM"® Sévigné (2), lui dit-il, en les assurant que j*anrois bientôt le traité du Firenzuola (3) qu'elles souhaitent. Je ne Tai point encore reçu, ni le Pline de M. Gronovius, dont il y a quelque temps qu'il me donna avis , à ma grande confusion. J'espère que, dans cette dédicace, il aura eu soin de ma pudeur, comme je l'en avois instamment supplié (4). »

Quelques jours après , arrivait « la lettre dédicatoire. » Il ne paraît pas que Chapelain ait songé alors à se plaindre des louanges excessives « du civil M. Gronovius , » et de Vexorbitance de cet ami. Il accepte tout , remercie avec effusion , sans autres regrets que de ne pas mériter tant d'éloges. « J'attendois , dit-il au savant éditeur de Pline , une occasion qui ne vous fût point à charge, pour vous rendre très humbles grâces des deux pièces éloquentes qu'on m'a

(1) Relations de divers voyages curieux^ etc., tomo I, in-f*. Paris, 1663. — Melchisedech Thévenot, 1620-1692 ; garde de la bibliothèque du roi, de 1684 à 1692.

(2) La fille de M"» de Sévigné. L*année suivante, en 1669, elle, allait devenir comtesse de Grignan. Elle avait alors vingt ans était née en 1648, et mourut le 13 août 1705. Le Dictionnaire de Dézobry la fait naître en i646.

(3) Ange Firenzuola, 1493-1548, ami de l'Arétin, religieux de Vallombreuse , et auteur de huit Nouvelles dans le genre de celles de Boccace.

(4) Lettre du 21 décembre 1668, à Thévenot ; II, 608.

OUVRAGES DEDIES A CHAPELAIN. V.)

apportéeis de votre part, il y a déjà quelque temps, lorsqu'enfiii M. Thévenot me Ta fournie en m'envoyant la lettre dédicatoire qu'il vous a plu m*adresser à la tête des notes que vous avez faites sur Thistorien de la nature (1). Je vous mentirois si je vous dissimulois la joie que j'ai sentie en recevant une si glorieuse marque de votre amitié; mais je ne vous mentirois pas moins si je ne vous témoignois combien j'en ai été surpris, et que je vous celasse la honte que j'ai encore de l'avoir' si peu méritée. Ma pudeur s'est de beaucoup accrue, lorsque j'en suis venu à l'endroit où vous vous étendez sur mon sujet, et où , parmi quelques vérités que ma candeur m'empêche de désavouer , vous coulez tant de choses qui me sont étrangères, et où, quelque volonté que j'eusse de les posséder, je ne pourrois sans présomption espérer jamais d'atteindre. Mais, monsieur, je reconnois bien en cette rencontre , qu'on ne sauroit donner de bornes à la vertueuse afifelction, et je n'entreprens pas de vous persuader d'en réprimer les élans , ne sachant pas si , en pareil cas , je pourrois réprimer la mienne propre. Je vous laisse donc maître de vos paroles , pour excessives qu'elles soient , sur mon chapitre. Je me contenterai de vous dire que je les considère seulement comme une grâce, et nullement comme une dette, souhaitant que vos lecteurs n'y regardent que l'éloquence qui farde si bien mes défauts que, si l'on l'en vouloit croire, on prendroit

^^Ij Le Pline de Gronovius, paru en 1669. — M. Tamizey de Larroque, vol. II, p. 609, a mis Tacite au lieu de Pline.

3(» LKH KNNEMltt DE CHAPELAIN.

pour do8 perfections , vous demeurant , au reste , fort redevable de cette violence que vous avez faite à mes lumibres, pour me faire voir aux autres tout autre que je ne suis (1). »

Il est difQcile de parler de soi , de se tirer d'une situation d61ica(e avec plus de dextérité. C'est, en quelque sorte, le modèle du genre : il est impossible de mieux accaparer des compliments, tout en paraissant les repousser. M. Matter qui, le premier, publia jadis cette lettre retrouvée à la bibliothèque de l'Université de Munich, a fort bien saisi cette nuance légère, et l'a marquée avec une heureuse précision. « Le très fin Gronovius, dit-il, donnant de l'encens pour des lettres de change, ne s'y épargnait pas. 11 a non seulement fait ses lettres de remerciement et ses quittances, il a fait sa préface; et, dans cette préface (2), qui sera réimprimée aussi longtemps que ses notes sur Pline, sa reconnaissance envers Chapelain a si bien surpassé celle des autres gens de lettres, que l'auteur de la Pucelle en est tout étourdi. Sa, pudeur se croit obligée de protester, tout en encourageant du fond de sa modestie troublée la violence qu'elle a subie , qu'elle est toute prête à subir encore. Cela choque un peu dans cette

(1) Lettre du 27 décembre 1668 ; II, 610. — M. Matter, qui a publié aussi cotte lettre, donne la date du 27 décembre 1667 ; Lettres et pièces rares ou inédites, 1 vol. in-8". Paris, Amyot.

(2) Ce n'est pan dans su préface, mai» bien dans l'épîtrc, on této do SOS notes, que Gronovius fait le pané^yiiquc do Chapelain; vol. m, p. 763.

PLINE DE GRONOVIUb. 31

pièce. Elle est faite néanmoins avec toute l'habileté d*un homme qui comprend l'honneur des lettres et la dignité du talent. Je ne connais rien qui , sous ce rapport, soit comparable au langage de Chapelain (1). »

L'ami Thévenot, à son arrivée k Leyde , fut chargé de remettre ces faibles protestations « d'une modestie troublée. » Nous avons la lettre d'envoi de Chapelain : il n'y a pas un mot qui ne trahisse un homme au comble de la joie. « J*ai reçu, lui dit-il, par le soin de M. Garnier , le paquet où étoit Tépître que M. Gronovius a mise devant ses notes sur Pline, et qu'il me fait l'honneur de m'adrosser. Il n'y a rien de si glorieux , ni de si honteux pour moi. Je rougis du bien qu'il dit, sachant la distance qu'il y a de ses louanges à ma médiocrité (2). Mais le moyen de ne pas souffrir et même agréer des faveurs faites de si bonne grâce! Témoignez-lui, je vous supplie, combien je m'en sens son obligé, lorsque vous lui rendrez le billet que je lui écris sur cette matière. Je l'ai laissé ouvert, afin que vous voyiez de quelle manière je lui parle de la courtoisie qu'il vous a faite et de la grande part que j'y prens (3). »

En 1661 , lorsque Huet lui dédia le récit de son

(1) Matter, Lettres et pièces rares ou inéditeSy p. 270.

(2) Dans le sons do talent moyen, et non pas faible, comme nous entendrions le mot aujourd'hui.

(3) Lettre du 27 décembre 1668, « à M. Thévenot, à Leyden; »

voyage de Suède, lier Suecicum, Chapelain reçut Vadresse du poème avec la même confusion et le même plaisir. Il remercie Fauteur de son projet de dédicace , exalte son mérite, et se met à sa disposition pour distribuer en Hollande , en Allemagne , en Italie , son traité tout récent de la traduction : De claris interpretibus et de optimo génère interpretandi (1). « Je me réjouis avec vous, écrit-il à Huet, de la publication de votre livre, qui est, comme qui diroit, de la gloire qu'il vous va acquérir auprès de toutes les personnes intelligentes; car être vu et être fort estimé, c'est sans doute la même chose, tant il a de beauté , tout nu et sans le lustre qu'il recevra de l'impression, laquelle est l'écueil des mauvais ouvrages et le relief des excellens.

» J'attens toujours les dix exemplaires que vous avez commandé qu'on m'apportât, pour les distribuer à ceux que vous m'avez marqués qui sont à Paris , et pour essayer de les faire rendre à ceux qui sont en Hollande, en Allemagne et en Italie. Mais je crains de ne vous servir pas en cette petite occasion, car, depuis avoir î*eçu vos ordres, voyant que je n'avois point de nouvelles de ces volumes-là , j'envoyai chez M Gramoisy (2) , pour lui épargner la peine de me les envoyer; sur quoi, nonobstant ce qu'il vit dans votre lettre, il répondit à mon valet qu'il en avoit consigné vingt-cinq à M. Ménage , pour en faire ce que

(1) Dialogue publié à Paris, 1 vol. in-4'*, 1661.

(2) Sébastien Gramoisy, 1585-1669, libraire du temps bien connu ; il était imprimeur du roi et libraire de Richelieu.

VOUS voudriez , laissant comprendre qu'il n'en avoit point davantage à vous livrer.

» Cela étant, monsieur, vous voyez bien que tout moyen m'est ôté de vous rendre cet office , l'état où M. Ménage et moi sommes ensemble ne permettant pas que je lui aille faire d'éclaircissement là-dessus (1). Il est vrai, qu'à votre égard , cela reviendra à tout un, qu'il fasse cette distribution ou que je la fasse. Il est de vos amis, et il n'a garde de manquer d'exécuter vos volontés , et ni le soin , ni l'adresse , ni les connoissances ne lui défaudront (2) pour cela. Si par hasard néanmoins , ces dix exemplaires me venoient, pourvu que ce fût dans trois ou quatre jours, j'avois déjà ménagé une commodité de faire porter sûrement les deux à MM. Huygens et Vossius. Pour la reine Christine et M. Lambécius (3) , je ne vois point bien comment faire passer les leurs jusqu'à eux. J'eusse pu aussi trouver moyen, avec le temps, d'envoyer à Heidelberg les deux pour MM. Fabrice (4) et Spanheim; mais, comme je dis, s'il ne m'en vient point, la personne qui est chargée des vingt-cinq exemplaires s'en acquittera selon vos désirs (5). »

(1) Ménage et Chapelain se brouillèrent en 1659. Voy. plus loin.

(2) Manqueront; futur du verbe défaillir. Voy. Littré.

(3) Pierre Lambécius, d'abord professeur d'histoire à Hambourg, sa ville natale , plus tard bibliothécaire de l'empereur Léopold, à Vienne; mort en 1680.

(4) Vincent Fabricius, né à Hambourg, 1612-1667 ; auteur de poésies latines publiées en 1632. — Pour Spanheim, nous rencontrerons son nom un peu plus loin.

(5) Lettre du 15 octobre 1661, « à M. Huet, gentilhomme nor-

Doux jours après, le 17 octobre, Chapelain envoyait à Huygens, à La Haye, les deux exemplaires du dialogue de Huet : De optimo yenere interpreiandi , Tun pour lui , l'autre pour Vossius. La recommandation qui accompagne Tenvoi est enthousiaste. Ce ton si peu mesuré, si étrange, à le considérer en lui-içême, s'explique naturellement. Chapelain est sous le charme ; il attend la dédicace promise par Huet , et paie ainsi à l'avance l'honneur que Vlter Suecicum va lui faire dans le monde savant. Voilà la vraie raison de ces louanges, de ces panégyriques, dont on a raillé l'enflure et l'excès, sans en rechercher la cause. C'est comme une monnaie courante dont il se sert le plus souvent pour acquitter ses dettes, et non pour faire des largesses. « Je n'oserois vous dire , écrit-il k Huygens , en lui envoyant le DialO" gue de Huet, combien exquis est ce présent, ni avec quelle solidité de doctrine, et avec quelle délicatesse de style l'ouvrage est écrit, de peur de vous donner trop d'impatience de le voir. Je ne puis m'empôcher pourtant de vous avertir qu'on n'a encore rien vu de si beau, ni de si bon en ce genre, et que cette pièce ne sera pas moins agréable qu'utile au public (1), »

Le célèbre astronome était mis à contribution , et chargé de « ménager quoique commodité » pour faire parvenir à Hambourg les deux exemplaires destinés à

mand, à Caen ; » II, 158. — Daniel Huet, né à Caen, 1630-1721. Il fit le voyage de Suède en 1652, en compagnie de Samuel Bochart.

(1) Lettre à Huygens, du 16 octobre 1661 ; II, 159.

la reine Christine et à Lambécius. « Je vous prie de savoir de M. Vossius, lai disait Chapelain, si je les lui puis adresser, pour les leur faire tenir, et s'il a conservé assez d'habitude avec cette reine et avec ce grand le!,tré pour cela. En ce cas , je ne vois point de meilleure entremise pour cet office que la sienne (l). » •

Quelques jours plus tard, les exemplaires étaient partis, parles soins de Chapelain. Celui-ci ne laisse rien ignorer des petites peines qu'il a prises, et rend un compte détaillé de sa mission. Le 22 octobre 1661, il écrit à Huet : « On m'a enfin apporté les exemplaires assez à temps, comme je l'espère, pour en envoyer deux en Hollande à M. Huygens et à M. Vossius par la courtoisie de M. notre Ambassadeur, qui retourne dans ce pays-là, dans deux ou trois jours. » Mais il n'a pas cru devoir expédier l'exemplaire destiné à la reine Christine. Un léger scrupule, le souci de ces petites choses que Chapelain ne sait pas négliger, l'a retenu. A son avis, une lettre d'envoi, une lettre qui doit « estre pleine d'encens » est nécessaire. « Il n'y auroit aucune bienséance, ajoute-t-il, de faire présenter l'ouvrage à cette princesse , sans être relié, et même superbement, et sans une lettre de vous , digne de vous et d'elle (2). »

On le devine, tout ce beau zèle, cet empressement à obliger Huet, à distribuer son livre, tout cela n'est

(1) Ibid. — Isaac Vossius, fils du savant Gérard-Jean Vossius. Né à Leyde en 1618, mort à Londres en 1689. Il avait été bibliothécaire de la reine Christine. En 1673, Charles II, roi d'Angleterre, le nomma chanoine de Windsor.

(2) Lettre à Huet, du 22 octobre 1661 ; II, 160.

;JG l.RS ENNEMIS DE CHAPELAIN.

pas fort désintéressé, et n'est guère qu'un échange de services. A cette époque. Chapelain est hors de joie, dans Tattente de la pièce qui va lui être dédiée ; et ce n'est pas Tafifection seulement qui lui dicte ses paroles. <c Je vous félicite, écrit-il à Huet, de Taccomplissement de cette épître horatienne, et je serai ravi de la voir avec sa broderie et ses ajustemens. Vous faites tort à mon jugement de le craindre de ce côté-là, mais c'est une façon, et non pas une vérité. Il suffit qu'en ce genre narratif vous ayez évité les descriptions de lieux, lesquels il ne faut marquer que du doigt, et par quelque épithète qui les distingue les uns des autres, et qui marque l'érudition de l'écrivain ; et vous avez pris le bon parti d'y appuyer sur les mœurs de ceux qui les habitent, et sur les rencontres de la fortune comme les vrais ornemens de cette sorte de composition (1). »

Le 21 novembre, il continuait de rendre compte de la distribution du Dialogue de Huet et des petites occasions qu'il s'industriait à ménager pour en faire parvenir les exemplaires à Hambourg et à Heidelberg. « Vous aurez su par M. de Segrais qu'il m'a envoyé le paquet pour M. Lambécius et la reine Christine (2), et que j'ai reçu la commission de le leur faire tenir avec le plaisir qui est naturel à ceux qui aiment leurs

(1) Lettre à Huet, du 28 octobre 1661 ; II, 160.

(2) La reine Christine, 1626-1689, avait abdiqué en 1651, et résidait alors à Hambourg. — Segrais, né à Caen, 1624-1701; de l'Académie française en 1662. Il retourna à Caen en 1676, et ranima l'académie que Jacques Moisant de Brieux y avait fondée en 1051.

ITER SUECrCUM DE HUET. 37

amis et qui font leurs délices de leur pouvoir ôtre utiles... Cequ'il y a de fâcheux, c'est que le temps du départ de M. le comte Tott (i) est une chose incertaine ; et , comme il aime la cour de France, il ne se hâtera pas apparemment d'en partir durant le carnaval... Nous ferons la guerre à Tœil (2). » Pour les deux exemplaires destinés à Spanheim et à Fabricius, il lui disait : a Ils iront avec le Thucydide de M. d*Ablancourt (3). »

Vers le milieu du mois de décembre , Chapelain écrivait à Heinsius, à Stockholm.il ne lui dit rien encore de Y lier Suecicum; mais en homme adroit, et pour donner plus de prix aux prochaines louangjs du poète, il ne manque pas de relever le mérite de Torudit et du critique. « Je vous pourrai envoyer, dit-il au savant hollandais, par M. le comte Tott, le dialogue de M. Huet, de Caen, De optinio génère interpretandi^ qui vous plaira sans doute, tant il est sagement, savamment et élégamment écrit (4). »

Dés que parut le Thucydide ded'Ablancourt, Chapelain fit partir ensemble traité et traduction (5). Le

(1) Ambassadeur extraordinaire de Suède en Franco, de 1648 à 1652, et ambassadeur ordinaire en 1672.

(2) C'est-à-dire « épier ce qui se passe dans une affaire oii l'on a intérêt, et se conduire selon que l'occasion se présente. » Richelct, Dictionnaire français. — Voy. aussi M. Littré, au mot Guerre.

(3) Lettre à Huet, du 21 novembre 1661 ; II, 175,

(4) Lettre du 9 décembre 1661, « à M. Heinsius, résident pour MM. les Estats de Hollande , on Suède , à Stockholm ; » II, 179.

(5) Lo Thucydide do d'Ablancourt parut à Paris ; 1 vol. in-f". Courbé, 1662. — Nicolas Perrot d'Ablancourt, né à Châlons-

26 décembre, il informe Huet de ce départ. Il l'informe on môme temps de certain conflit qui a failli éclater entre les deux auteurs, et que les amis ont réussi à écarter. Chapelain ne dit pas ouvertement qu'il a été mêlé à Taffaire, mais il le donne à entendre. « Avant-hier, ajoute-t-il, partirent pour Heidelbergvos deux exemplaires dans le ballot de M. le résidentderElecteurpalatin,et,quelquesjoursauparavant, les deux pour La Haye, dans celui de M. de Viquefort (1), J'attens toujours qu'on vienne reprendre celui que vous avez destiné à la reine Christine, et qui est sous Tenveloppe de M. Lambécius (2). »

Lorsque Chapelain redouble ainsi d'attentions pour Huet, quand il le comble de prévenances et de caresses, au point de se faire son expéditionnaire en titre, il est clair qu'il veut par là témoigner sa gratitude et exprimer sa reconnaissance. « Il n'y a rien de plus beau, lui écrit-il précisément à cette époque, que les vers que vous faites état de mettre à la tête de votre Voyage de Suède. La reine Christine y trouvera son compte entièrement, et moi j'y trouverai plus que le mien, ne méritant point tout de bon des éloges de cette excellence. Je n'y vois rien à redire que cela (3). »

sur-Marne, 1606-1664; membre de rAcadémie française en 1637, à la place de Hay du Chastelet.

(1) Abraham de Wicquefort, né à Amsterdam, 1598-1682. Nommé, vers 1626, résident de l'Electeur de Brandebourg i Paris, il occupa ce poste pendant trente-deux ans.

(2) Lettre à Huet, du 26 décembre 1661 ; II, 188.

(3) Lettre à Huet, du 8 décembre 1661 ; 11,-183.

Comment Tauteur de la Pucelle ii'eût-il pas été alors le plus heureux et le plus satisfait des mortels? Il venait de respirer délicieusement Tencens de la plus parfumée des dédicaces ; il venait d'entendre un poète moderne célébrer dans la belle, langue du Latium ses nobles travaux et la vaillante guerrière dont il chantait les hauts faits. Huet n'y va pas par quatre chemins; hardiment, sans hésiter, il comble les vœux les plus chers du poète, dont il vante les nobles loisirs et qu'il proclame Témule de Virgile :

Dulcia nobilibus dum dividis otia curis, Claraque magnanimae committis facta puellœ, Postera mansuris quondam per ssecula charh's, Et numeris divinum œquas, Capelane, Maronem ; Hic ego deductum meditor tibi dicere carmen, Et longam sermone viam narrare pedestri (1).

a Ce fut de la propre main de M. de Segrais, écrivait le 10 novembre Chapelain, que je reçus votre dernière lettre et Tépître horatienno que vous me voulez faire l'honneur de m'adresser (2). Je l'ai lue et relue avec attention^ et j'ai admiré que vous ayez pu garder tant de politesse parmi tant de barbarie; j'entens parmi dos noms de pays qui s'accommodent si mal à l'élégance latine, dont cet ouvrage-ci m'a semblé un chef-d'œuvre en son genre. » Aux

(1) Ad Johannem Capelanum : Iter Suecigum ; Carmina Huetii, p. 76.

(2) Dédier.

scrupules du poète qui s'excuse de raconter son voyage longuement et en vers familiers ,

Et long&m sermone viam narrare pedestri ,

Chapelain répond avec indulgence : « Ne craignez point la prolixité. Le chancelier de THospital sera votre garant, lui qui a fait une si longue épître de son voyage en Piémont, à la suite de M"™* Marguerite de France, duchesse de Savoie, lorsqu'elle y alloit trouver son époux (1). »

Enfin, dans les premiers jours de 1662, la pièce va être imprimée. Comme l'affaire le touche de près, Chapelain s'y intéresse vivement, donne son avis pour l'impression; au besoin, il désignerait le correcteur des épreuves. Dès que paraîtra l'ouvrage, il l'enverra aux amis, en distribuera les exemplaires à profusion, et avec d'autant plus de zèle qu'en travaillant pour Huet il travaillera bien aussi un peu pour luimôme. En attendant, mais pour la forme, il désapprouve VAdresse de Vlter Suecicum ; « m'y trouvant employé, dit-il, dans un si inégal parallèle : quàm impar congressusl » La « pudeur » de Chapelain est de courte durée. Il se console bien vite de cet aimable excès, a Mais, reprend-il aussitôt, qui donne des bornes aux mouvemens de l'amitié?... Puisque vous êtes résolu à l'impression de Paris , vous avez aussi

(1) Lettro à Huet, du 10 novembre 1661 ; II, 164. — Marguerite do Franco, fille do François I", née en 1523, morte à Turin en 1574. En 1559, elle épousa Ptiilibert-Emmanuel, duc do Savoie.

songé à celui de vos amis qui vaquera à la correction. Le R. P. Rapin y sera à mon avis le plus propre, outre qu'il est tout proche des ouvriers (1). »

Puis, il revient sur le différend qui avait failli éclater entre Huet et d'Ablancourt à propos des règles de la traduction. Chapelain fait le modeste, et avoue qu'il n'a contribué en rien à écarter l'orage qui menaçait. « Je n'ai eu nulle part, ajoute-t-il, à la suppression de la tirade de sa Préface, où il se défeudoit contre vous. Cela, vraisemblablement, aura élé fait par le conseil de notre pauvre M. Conrart, lequel, selon toutes les apparences du mondes nous perdrons avant peu de jours, sa goutte étant remontée, l'enflure l'ayant saisi à la gorge et la fièvre ne le quittant point. Quelle douleur! quel dommage! et pour moi, plus que pour qui que ce soit (2)! »

i-a pièce fut imprimée dans les premiers jours de février. 11 appartenait à Chapelain d'en faire les honneurs : celui-ci s'acquitta de ce soin ave.c un zèle qui fait sourire. « J'ai déjà mis, écrit-il à Huet, plus d'une vingtaine d'exemplaires de votre lier Suecicum en de bonnes mains, outre celles que vous m'aviez marquées : entre autres en celles de M. de Beuning, ambassadeur extraordinaire de Hollande en cette cour. J'en ai, de plus, envoyé à M. Heinsius, en Suède, et

(1) La rue Saint- Jacques, où se trouvait Louis-le-Grand, le célèbre collège dos jésuites. — René Rapin, né à Tours, 1621- 1687; il était professeur de rhétorique à Louis-le-Grand.

(2) Lettre à Huet, du 14 janvier 1662; II, 190. — Conrart mourut longtemps après, le 23 septembre 1675.

à MM. Chevreau et Le Fèvre, à Saumur(l). M. Bouillaud n'est pas encore de retour à Paris (2); j*en réserverai un pour Ten régaler à son arrivée. Demain^ j'en donnerai deux à M. Huggens, pour lui et pour son Archimède, comme il le nomme avec assez de fondement (3). »

En 1671, un Allemand à qui Chapelain prodigue les termes de tendresse, qu'il appelle « notre M. Horbius (4), » lui offrait la dédicace d'un grand ouvrage sur les hérésies. Cette fois, le dispensateur des grâces, comme s'il voulait afiBrmer son orthodoxie , accepte l'hommage franchement, sans résistance, avec une joie qu'il ne prend pas la peine de dissimuler. Le 7 janvier 1671, il écrit à Boeder, « premier professeur en histoire à Strasbourg, » et le remercie d'avoir fait parvenir sa lettre à Gronovius. « Je vous rens grâce, ajoute-t-il, de celle de M. Horbius, et vous supplie de lui faire sûrement tenir ma réponse. C'est un bel esprit^ et qui ne fait point de honte à la discipline qu'il a reçue de vous. Je ne sais quand il publiera son histoire de l'origine des hérésies dont il

(1) Urbain Chevreau, né à Loudun, 1613-1701. Il fut secrétaire des commandements de là reine Christine. — Tanneguy Le Fèvre, le père de M"* Dacier.

(2) Ismaèl Boulliau, 1605-1694, célèbre érudit et garde de la bibliothèque du roi.

(3j Lettre à Huet, du 4 février 1662 ; II, 199. — Constantin Huygens, le père, était venu à Paris en 1662, et se lia avec Chapelain. — Christian Huygens, son fils, 1629-1695, était le célèbre astronome.

(4) Lettre à Bœcler, du 24 juillet 1670; II, 694.

OUVRAGE DE HORBIUS. 43

me parla lorsque nous l'avions ici, et dont il me parle dans sa lettre. Assurez-le, je vous supplie, mais bien, de mon estime et de mon amitié (1). »

Chapelain avait ses raisons pour parler avantageusement du « savant et vertueux M. Horbius (2). » Il avait une dédicace en espérance : ce qui était la meilleure démonstration du talent et de l'érudition du « bel esprit. » Le 7 janvier 1671, il écrit à « M. Horbius , gentilhomme allemand , à Strasbourg. » — a Vous m'avez ravi , lui dit-il , de m'apprendre que votre histoire de l'origine des hérésies s'avance, et que vous vous proposez de m'y donner quelque petite part. Vous pouvez croire que je ne suis pas assez ennemi de moi-même pour m'opposer à un dessein qui m'est si avantageux ; mais prenez garde , en me glorifiant, de ne vous point faire de honte, et ne m'alléguez plutôt point, que de vous faire faire des reproches d'avoir logé bassement votre affection. Pourvu que l'ouvrage paroisse, il me suffira qu'il vous fasse honneur, et qu'il me fasse plus savant; car je le considère comme une quintessence d'érudition , à donner des lumières nouvelles aux plus éclairés et des instructions aux plus habiles (3). »

(1) Lettre à « M. Bœclerus, » du 7 janvier 1671 ; II, 716. — — Henri Bœcler, né à Cronheim, en Franconie, en 1611, et mort en 1672. Le Dictionnaire de Dézobry le fait mourir en

(2) Lettre à Bœcler du 6 avril 1671 ; II, 726.

(3) Lettre à Horbius, du 7 janvier 1671 ; II, 716. — Nous ne trouvons aucuns renseignements sur cet Horbius, ni dans Bayle, ni dans Chauffepié.

L*ann6c précédente, le bon vieillard avait agréé, avec la même joie et le môme sourire, la dMicaco du Po'ybe de Hœcler. En 1G70, il écrit au professeur de Strasbourg : « Vous m'avez fort réjoui en Jii'appronant que votre collation de Poiybe avec le manuscrit d'Augsbourg éloit sous la presse (I). Ce sera, sans doute , un grand avantage pour Tillustration et la rcitai'ation do cet excellent historien, et pour Tinstruction publique. C'en sera un très graiîd pour moi , en particulier, que vous le publiiez avec mon nom à la Icle; mais non pas pour vous qui courez fortune de vous attirer un grand blâme d'avoir appuyé à un roseau un travail du poids de celui-ci. Vous avez encore loisir d'y penser ; et, cependant , je tiendi'ai la chose trbs secrète, afin que vous demeuriez en liberté d'y pi'endre la résolution qui vous sera convenable. Je ferai savoir à M. Bigot (2) avec quelle tendresse et quel honneur vous me parlez de lui... Il sera bien réjoui de savoir le soin que vous voulez prendre de l'édition des notes de M. Guyet, s\iv les Commentaires de César, et le dessein que vous avez de les lui adresser (3). » Bœcler avait déjà publié, en 1657, les notes

(1) Bœcler avait publié une première édition des variantes do Poiybe en 1066. — 1 vol. in-4» de 180 p., Strasbourg, 1670, avec une dédicace : Illustrissimo viy'o Joanni Capellano,

(2) Emeric Bigot , savant helléniste de son temps ; né à Rouen, 1626-1689.

(3) Lettre à Bœcler, du 20 septembre 1670; II, 701. — François Guyet, né à Angers, 1575-1655. — Voy. Touvrage de M. Isaar TTri . François Guypt , 1 vol. in-S». Paris, Hachette.

LECTIONES POLYBlANiE. 45

de Guyet sur Térence. Mais publia-t-il les Commentaires de César d'après les remarques laissées par le célèbre érudit? Nous ne savons. Du moins, M.'Uri ne nous dit rien de cette édition de César, qui devait être dédiée par Bœclcr à Bigot.

Que Chapelain ait accueilli avec joie toutes ces flatteries, faut-il s'en étonner? Ces hommages publics, venus de tant de points difTérents , de Strasbourg, de Leyde , de Caen , de Padoue et de beaucoup d'autres savantes cités , le consolaient de ses blessures et des amertumes dont sa vie fut abreuvée. Jusqu'à la fin il garda la môme attitude : confus, d'une part, de ces glorieux éloges, peu en rapport avec sa « médiocrité; » et , de l'autre , charmé de ces honorables témoignages qui attestaient son mérite et le vengeaient publiquement des outrages de ses détracteurs.